李铮回归并发布“内功修炼”总动员后，整个北疆如同一台加满了燃料、更换了新零件的巨大机器，以前所未有的高速和效率轰然运转起来。
首先动起来的是军队。张狂和石虎拿着李铮的特批手令，直接冲进了工匠坊的库房，把墨工刚刚试制成功的二十架“地髓连弩原型机”和五十枚“震撼弹”半成品搬了个空，留下一脸肉疼、嗷嗷叫着“还……还没完全调试好”的墨工。
校场上，张狂亲自演示新式连弩。比起传统弩箭需要费力上弦，这架镶嵌了米粒大小地髓晶的连弩，只需拉动一个轻巧的杠杆，就能完成上弦、搭箭、待击发全过程，速度比原先快了三倍不止！而且连续射击十次，弩身也只是微温。
“好东西！”张狂爱不释手，对着百步外的靶子一通连射，箭矢几乎连成一条线，咚咚咚全部钉入靶心，引来围观的士兵们一片喝彩。
“震撼弹”的演示就更……有戏剧性了。石虎按照墨工别扭的说明，拉开引信（一根浸了火油的麻绳），朝远处一个草人堆扔去。只听“噗”的一声闷响，那陶罐炸开，喷出一大团浓密的白色石灰粉，瞬间笼罩了方圆两三丈的范围，经久不散。
“咳咳……这玩意儿……”张狂虽然站得远，也被飘过来的些许粉末呛得直咳嗽，“好家伙！要是两军对阵突然来这么一下，对面还不得全成瞎子？”
就是清理起来有点麻烦，负责打扫校场的士兵怨声载道。
李铮当即拍板，连弩和震撼弹立刻小批量生产，优先装备即将执行任务的精锐小队和边境巡逻队。同时叮嘱墨工，继续改进，尤其是震撼弹，看看能不能把石灰粉换成更刺激但容易消散的东西，比如辣椒粉混合某种催泪草药？
墨工领命而去，继续他的“魔法科技”研发。
乌木那边，“初级锻体汤剂”的试用也开始了。首批试用者是张狂亲自挑选的五十名功勋卓着、忠诚可靠的老兵。汤剂被稀释再稀释，每人每天只饮用一小盅。
效果起初并不明显，只是感觉精力似乎旺盛了些。直到三天后的一次例行负重越野训练，这些老兵的耐力、速度和恢复力明显超过了同组的其他士兵，而且训练后肌肉酸痛感大减。
更夸张的是其中一个叫“铁牛”的憨厚老兵，试用第七天时，在工地上帮忙搬运石料，不小心被一块近百斤的石头砸中了脚背。众人惊呼着围上来，却见铁牛龇牙咧嘴地搬开石头，脱下靴子一看——脚背又红又肿，但骨头居然没断！按常理，这种冲击足以让脚骨碎裂。
“乌木祭司……您这汤……劲儿有点大啊！”铁牛憨笑着，一瘸一拐地去医护所敷药，留下目瞪口呆的众人。
乌木得知后，既兴奋又忐忑，连忙调整配方，进一步降低药力，并增加了更严密的身体监测。李铮却看到了巨大潜力——这不就是古代版的“超级士兵血清”（低配青春版）吗？若是能安全推广到全军，北疆军队的整体素质将提升一个档次！
当然，他也严令乌木，必须确保绝对安全，宁可效果慢点，绝不能出人命。
就在军事和“生化”改造如火如荼时，严苛负责的情报与反渗透司，也开始悄无声息地运作起来。他没有大张旗鼓，而是先从现有人员中，秘密筛选出一批背景清白、心智坚韧、观察力敏锐的苗子，进行初步的忠诚测试和基础训练。
训练内容五花八门，包括但不限于：观察与记忆（瞬间记住一串随机数字或一张复杂图画）、伪装与应变（快速改变外貌、口音、身份）、审讯与反审讯（体验各种心理施压手段）、密码与密写、野外生存与侦察……严苛亲自担任主教官，其冷酷精准的风格和层出不穷的“小花招”，让这些预备役情报人员吃尽了苦头，也飞速成长。
与此同时，一张更隐秘的情报网开始向外延伸。通过合作区往来的商旅，与楼兰、疏勒甚至白驼部落的“友好人士”建立联系，定期获取西域的公开消息和市井流言。严苛会从中筛选出可能涉及“圣瞳”的蛛丝马迹，进行交叉比对和分析。
这天，严苛向李铮汇报了一条从疏勒传来的、看似不起眼的信息：疏勒城近期出现了几起富商或小官吏家中失窃的案子，丢失的并非金银财宝，而是一些家传的、带有西域古文字的龟甲、石板或饰品。官府并未重视，只当作普通窃案。
“古文字？龟甲石板？”李铮立刻联想到了盐矿壁画和那些刻字，“是巧合，还是‘圣瞳’在搜集相关的东西？”
“时间点过于集中，且目标明确，不像普通窃贼。”严苛分析道，“属下怀疑，‘圣瞳’可能在寻找与地脉、古代祭祀相关的特定物品或信息。盐矿的发现，可能刺激了他们在这方面的行动。”
李铮眼神一凝：“看来，他们对盐矿里的东西，比我们想象的还要执着。继续关注，如果能摸清他们的寻找规律或目标，或许能反过来给他们设个套。”
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