帅台的月光像一层冷霜,覆在绢图卷角。
林昭接过郭子仪递来的卷轴时,指节触到丝绢上凸起的墨迹——那是用蜂蜡混合朱砂点染的粮道标记,指尖扫过北平-范阳几个字,能摸到蜡粒硌手的触感。
史思明把主力堆在漳水南岸,北边却漏了条缝。郭子仪的指甲叩在图上某处,太行余脉的羊肠小道,他当是飞鸟难渡的废径,偏咱们要拿这把锥子,凿穿他的粮草线。
林昭展开图卷,山形水势在月光下浮起暗纹。
标注的粮道果然尽是十八盘鹰嘴崖之类的地名,连驿站标记都稀疏得可怜。
他喉结动了动,突然开口:末将想带苏晚同行。
帅台的风突然大了些,吹得绢图哗啦作响。
郭子仪的目光扫过他腰间晃动的火鸽哨——那是苏晚用碎红布缠的哨尾,此刻正随着他的动作轻拍大腿。
老帅的手指在图上顿了顿,说:那女娃才满七岁吧?
林昭想起三日前替苏晚裹背囊时,她趴在草席上用炭笔在布角画小雀的模样。
炭灰沾了满手,见他看过来,便举着黑手笑:昭哥哥,晚晚要画火雀,画好多好多,飞到天上......
她母亲临去前把她放在睢阳城门洞,怀里塞着半块米饼。林昭听见自己的声音发闷,末将答应过,要带她看太平盛世的月亮。
郭子仪沉默片刻,伸手按住他肩膀。
老将的掌心有常年握刀磨出的茧,压得他肩胛骨生疼:心锚能拴住人,也能勒死人。他松开手,但若你信她在这乱世里的命——月光照亮他眼角的皱纹,便带她去。
林昭抱拳时,怀中的火鸽哨突然轻响。
是方才转身时撞在帅台栏杆上,那声音像极了苏晚昨日蹲在营灶前吹草叶,脆生生的,带着水汽。
三日后寅时,林昭摸黑替苏晚系紧背囊带。
小姑娘蜷在特制的棉布里,只露出一张被羊毛围巾裹得圆滚滚的脸,睫毛上还沾着夜露凝成的细冰碴。
陈七牵着马过来,腰间短匕的红绳在晨雾里晃:统领,阿岩检查过马蹄了,裹了麻絮,走山路不响。
林昭点头,指尖轻轻碰了碰苏晚冻得发红的鼻尖。
小姑娘在睡梦里皱了皱眉,小手从围巾里钻出来,攥住他的食指。
他低头时,看见她手背上还留着前日替伤兵敷药时沾的药渍,黄黄的,像片小叶子。
队伍过酸枣旧地时,残阳把焦木影子拉得老长。
林昭勒住马,盯着一截烧得只剩半根的车轴——上面爬满黑褐色的蚂蚁,密密麻麻的,像泼了碗浓墨。
统领?陈七凑过来,顺着他的目光看过去,前日烧的叛军粮车,估摸着油没烧尽,引了蚂蚁?
林昭翻身下马,从腰间皮囊里摸出块蜜糖。
陈七刚要拦,就见他掰下指甲盖大的一块,涂在车轴断裂处。
蚂蚁群立刻像被抽了鞭子,潮水般涌向蜜糖,不多时便堆成个黑黢黢的小丘。
记着这味道。林昭用刀尖挑起一点蚁群,放到陈七鼻下,叛军的粮仓要是有这股甜腥气,比刀更快。
陈七抽了抽鼻子,皱眉:甜?
可粮车烧的是粟米,该是焦糊味......
粟米存久了会生虫,虫尸混着潮气,就有股甜霉味。林昭把刀尖在鞋底蹭了蹭,蚂蚁比人精,哪有粮,哪就聚。他翻身上马,走了,赶在月出前到太行隘口。
夜宿隘口时,寒风像刀子似的往领口钻。
阿岩蹲在石堆后,突然扯了扯林昭的衣角。
林昭顺着他的目光望过去——远处山脊上,三点火光忽明忽暗,像极了火雀营的三长两短暗号。
不对。林昭眯起眼。
火雀的暗号是哨音在先,火光在后,且第三点火光要比前两点低三寸,他们学了声,没学魂。他伸手按住阿岩要摸火折子的手,熄火,藏好。
陈七带着两个弟兄绕后摸查时,林昭解下苏晚的背囊,轻轻放在石缝里。
小姑娘被惊醒,迷迷糊糊要爬起来,他按住她的肩:晚晚乖,听昭哥哥的,数到一百再睁眼。
后半夜的风裹着血腥味。
陈七回来时,靴底沾着湿泥,手里提着两柄带血的短刀:影蛇营的细作,腰牌刻着范阳督粮司。他踢了踢脚边的尸体,他们在林子里设了套,想引咱们钻。
林昭蹲下身,用火折子照向尸体腰间的哨子——和火雀营的一模一样,连尾端的小雀刻痕都分毫不差。
他冷笑一声,把自己的火鸽哨凑到死者唇边。
清越的哨音划破夜雾,惊得山鹰扑棱棱飞起,石子簌簌落进敌营方向。
他对阿岩说,用真哨吹一长三短
阿岩猫着腰消失在黑暗里。
不多时,敌营方向传来混乱的喊杀声——影蛇营的细作听着真哨,把自己人当唐军打了。
次日清晨,队伍转向北平小道。
苏晚在背囊里突然动了动,小手从布里伸出来,指着北方。
林昭低头,见她指尖微微发颤,像在抓什么看不见的东西。
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