天刚蒙蒙亮，流民窟的风跟小刀子似的，刮在脸上生疼。
临时县衙门口挤了不少人，昨晚挖粮袋的事传得满窟都是——有人攥着锄头把，指节捏得发白，眉头皱成个疙瘩；
有人蹲在地上盯着粮袋嘀咕，指尖无意识抠着地上的土，把土抠出小坑来；
空气里飘着土腥味，还混着点昨晚麦秆没烧透的焦糊气，呛得人鼻子发痒，忍不住揉鼻子。
李青瑶蹲在粮袋旁，指尖捏着颗麦粒，越捏越紧——这麦粒又小又暗，跟流民种的改良麦差得不是一星半点，心里沉得跟坠了块石头。
这麦种的事还没跟方正说，怕刚有点起色的局面又乱了。
刚要起身去找人，就听见人群后头传来“咚咚”的脚步声，踩得地上的土渣子乱溅，还有人扯着哑嗓子喊：
“让让！都让让！别挡道——俺有能证明方县令的东西！”
众人“哗啦”往两边闪，让出条道来。就见张三抱着个粗陶咸菜坛，跌跌撞撞往这边冲，坛口沾着深褐色的咸菜汁，滴在地上洇出一圈圈小印子。
他喘得胸口起伏，嘴角挂着白气，胳膊上沾着泥，裤腿破了个洞，露出的脚踝冻得通红，一蹦一蹦的——显然是跑急了，崴了脚也不管。
把坛子往地上一墩，坛底磕得地面“咚”一声响，震得旁边的小石子滚了滚，扯着嗓子喊：
“方县令呢？俺得让大伙瞅瞅！这坛咸菜，是靠方县令教俺们种的改良土豆腌的！不是啥哄人的假东西！”
流民们立马凑得更近，有人伸着脖子往坛口瞅，有人摸了摸自己空落落的肚子，咽了口唾沫：
“土豆咸菜？去年这时候，俺们连生土豆都见不着，更别说腌咸菜了。”
“这坛子看着沉，里头装了不少吧？闻着就香。”
李四也往前挪了挪，攥着锄头的手松了松——锄头把被他攥得发亮，指节上的老茧磨得显眼，眼神里的警惕少了点，多了点实实在在的馋和好奇。
张三深吸两口气，糙手在衣襟上蹭了蹭，伸手抠住坛口的木塞——木塞沾着咸菜汁，湿乎乎的，黏得紧。
他憋着力气，脸都憋红了，“啵”的一声把木塞拔下来，手没抓稳，木塞掉在地上滚了一圈。
一股咸香瞬间飘出来，混着生土豆的土腥味，飘得满院子都是。
有人抽了抽鼻子，忍不住又咽了口唾沫。
张三从坛子里捏出块土豆咸菜，举得高高的——那土豆块有半个拳头大，表皮皱巴巴的，裹着深褐色的咸菜汁，边缘还沾着点没洗干净的泥土：
“大伙看清楚！这是土豆！去年这时候，俺们没田种，冬天只能挖树皮、啃草根，树皮涩得拉嗓子，草根嚼不动，咽下去剌得嗓子眼疼！俺家娃饿哭了好几回，夜里冻得缩在草堆里，攥着俺的手喊‘爹，要吃的，不饿’——其实声音细得跟蚊子似的，饿得都没力气了……”
他声音发颤，眼圈红了，指腹蹭着咸菜上的粗盐粒——盐粒硌得他指头上的老茧发疼：
“今年开春，方县令教俺们垦荒，给俺们改良土豆种，说这东西耐寒、产量高，种了就饿不着。俺跟着学，在私田边上开了半亩地，天天守着田埂，天不亮就去浇水，傍晚才回来，腿上被草划得全是小口子。种出来的土豆吃不完，就按方县令说的法子，用粗盐腌了咸菜——这坛子里的，是俺给娃留的冬天口粮，省着点吃，能撑到开春不挨饿！”
说着，他把咸菜递到旁边那个瘦高的流民眼前：
“你尝尝！咸香的，就着窝窝头吃，顶饱！比去年啃的树皮强一百倍！要是田被士族抢了，俺们今年冬天，又得去挖树皮、喝雪水，这坛咸菜，连影子都见不着！”
那流民接过咸菜，咬了一大口，嚼得“咯吱”响，点着头说：
“是土豆！没错！咸得正，还有点土豆的甜劲，比去年吃的草根强太多了。”
“俺家也种了土豆，刚收了一筐，还没来得及腌，没想到腌出来这么香。”
议论声炸开来，有人摸了摸自己的肚子，有人叹了口气——去年冬天挨饿的滋味，谁都没忘，那是钻心的饿，夜里能饿醒好几回，醒了就抱着肚子蜷着，不敢动。
“你个穷流民，装啥装！”
突然一声喊，人群后头钻出来个瘦猴似的人，是士族的亲信刘三。
他揣着袖子，斜着眼睛瞪张三，唾沫星子乱溅：
“哪来的改良土豆种？俺可听人说了，你开春就没下过地，天天在集市上晃悠，跟个二流子似的——指不定是姓方的给你俩钱，让你演这出戏，骗俺们把田交出去！”
张三一听就急了，脸涨得通红，说话都结巴了：
“你、你胡说！俺天天在地里！俺田埂上还插着方县令给的木牌，上面刻着俺的名字！你不信，俺、俺现在就带你去看！”说着就伸手要掀坛子，
“俺倒出来给你看！这里头还有没腌透的土豆块，上面沾着的土，就是俺地里的！你看了就知道！”
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