南荣景昌元年腊月初一。
天破晓，城门开，北勐骑兵即将南下的消息，就从塞外八百里加急传到临安。
飞雪连天，西湖冰封的帝都，一石激起千层浪。
年底了，寒冬腊月的季节，根本就不是打仗的好时机。从来没有一场侵略战争会选在这样的时节，尤其北勐为主力骑兵，战马要吃要喝，这个时节冰雪覆盖，绿草皆无，他们大军压境，长途跋涉，本就累赘，能带得了多少粮草？
若非情报准确无误，这样的消息，一定会成为笑话。
此时，临安城的百姓们，正在备办屠苏酒，爆竹烟火、扎灯表演，等着过一个热闹而祥和的大年。哪曾想，会有这样的变故？
欢欣期望，一夜成愁！
从朝廷到民间，人人措手不及。
安逸享乐的日子，谁不愿意？
一旦开战，哪里还有宁日？
霎时，战事的愁绪就冲淡了过年的喜气。
与战争消息同时传来的，还有另外两件事。
一个是紫妍公主的自缢身亡。
另一个便是丞相苏逸与公主的“奸情”以及苏逸的逃离。
对于第二个消息，虽然在北勐，人人都深信不疑，但南荣人在这样的时候，从皇帝到下臣，都不会有人相信。稍稍有一点脑子的人，都可以联想到这件事与北勐南下的阴谋脱不了干系。但做为当事之人，苏逸还没有回到临安。他从哈拉和林逃离之后，也一直没有消息传来。不过，与八百里加急传递情报的驿兵相比，他路有追兵，留心之事颇多，脚程上，自然会慢上许多。
对于第一个消息，南荣朝廷一片举哀。
公主出塞，代表国格，她死得这样不明不白，那是狠狠扇了一记南荣的脸。
事态紧急，南荣朝廷一面积极备战，一面象征性地给紫妍公主办了一个丧事。
丧礼并不隆重，只宋熹下了一道圣谕，谓之：“国有战事，一切从简”。也由此，将紫妍公主的无辜死亡与对北勐兴兵南下的仇恨联在一起，文臣们洋洋洒洒写出了无数的锦锈文章，将北勐的暴政、残忍、贪婪、屠戮、借事兴兵，一一揭露，从而激发了南荣军民，共抗外敌入侵的激昂热血。
丧钟长鸣，天下举哀。
公主之殇，必以血偿。
节日的浓郁气氛，被丧事吹淡了。
然而——
令南荣朝廷没有想到的是，紫妍公主的死激起的反抗气势，很快就变了风向。
一日接着一日的大雪，将北勐南下的消息从临安城吹拂到了南荣的各个角落。北勐人被人刻画成了茹毛饮血的野兽。他们抢粮食、奸女人、烧、杀、抢、夺无恶不作。一种极为酷烈的形象，以铺天盖地的流言方式传播着，让南荣的整片天空，都蒙上了一层褪不去的阴霾，似世界末日一般，紧张、悲凉。
还未战，士气已低靡。
慢慢的，临安城的大街小巷里，旧话又被重提了。
——萧乾诛，萧氏亡。
——萧氏诛，江山亡。
这两句话，曾经在萧氏五百余口刑场伏法时，被广为传讼。但人死茶凉，慢慢的也就淡了，百姓们过上了自己的日子，把萧家也就忘掉了脑后。可战事一起，原本萧氏一门就是武将世家，从萧乾开始，萧乾的爹、萧乾的爷爷，萧家的祖祖辈辈都上过战场——
然而，他们被灭族了。
有人说，是萧氏怨气不散，借由北勐杀回来了。
神鬼之说，不胫而走。
人们紧张起来，变着各本版本将神神怪怪的言论，随着飞雪四处流传。甚至被有心之人，编成了民谣，唱得童叟皆知，唱得人心惶惶，唱得南荣似乎已无敢战之将，唱得金銮上的宋熹，大发雷霆，拍案骂人。
可防民之口，难于防川。
区区流言，南荣朝廷竟无力阻止。
这样的一股子哀凉之风，对南荣的打击是巨大的。
军心涣散，那就是露败之相啊！
为此，朝堂上下，一片愁云惨雾。
北勐欲灭南荣，入主中原，问鼎天下，此心昭昭。
但南荣积习的养士之风以及推崇文道，加上内部数十年的党争和对武将的压制，让南荣这个国家早已变成了一个最为富饶、最为文明，却也最为懦弱的“恹恹大国”。
突然而来的危机感，让南荣这一批养尊处优的王侯官宦们第一时间想到的，就是向北勐求和。
从盟友，变成求和。
这样的谏言，宋熹没有接受。
景昌元年腊月初二，宋熹开始调兵遣将，准备“御驾亲征”。
举朝上下，一片哗然，皆称万万不可。
宋熹心意已决，次日上朝，以翰林学士朱光启为右相，以淮西宣抚使张成仁为枢密使，急调信州、江州、黄州、扬州等地兵马，与京畿大营集结，共备精兵约八十万，准备北上。
同时，景昌帝亲自手书圣谕一份，从临安出发，紧急发往汴京守将古璃阳，敕封古璃阳为镇北大将军，令其守好与北勐南下的第一个堡垒汴京。随圣谕而去的，还有数不清的金银珠宝与美貌佳人，并许诺无数——
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