《朱门浮沉众生相》第298章:大地印。本故事纯属虚构推理创作,如有雷同纯属意外巧合。作者傅水恒。
一、晨钟暮鼓
庆元十七年秋,林明德卸任江宁巡抚,告老还乡。
那日清晨,江宁城外十里长亭,送行的百姓从城门一直排到江边。没有官府组织的仪仗,没有锣鼓喧嚣的排场,只有沉默的人群,手中提着鸡蛋、新米、粗布鞋——都是最朴素的物什,却比任何锦旗牌匾都沉重。
林明德穿着一身洗得发白的青色棉袍,与三个儿子徒步走出城门。长子林文启背着简单的书箱,次子林文承拎着两包袱旧书,幼子林文启不过十四岁,搀扶着父亲的胳膊。
“大人留步!”一位白发老妪颤巍巍上前,将一双纳得密实的布鞋塞进林文启手中,“老身眼睛花了,针脚粗,大人莫嫌弃。”
林明德认得她。五年前江宁水患,这老妪的独子被卷入洪水,是林明德亲自带人打捞三天,最后在芦苇荡中找到尸首。官府按例发放抚恤银二十两,老妪却分文未取:“我儿是为救邻家孩童而亡,这钱该给那孩子家治病。”
后来林明德私访时发现,老妪靠纺纱度日,夜里点不起油灯,便借着月光纺线,一双眼睛几乎熬瞎。他当即从自己俸禄中拨出银两,为她修葺漏雨的茅屋,又让府中女眷常去探望。
“阿婆,”林明德接过布鞋,当着众人面换下脚上半旧的官靴,“正好合脚。”
人群中有低低的啜泣声。
一位中年书生挤上前来,深揖到底:“学生周衍,蒙大人开设的义学收留,苦读五年,今秋中了举人。此恩此生难忘。”
林明德扶起他:“你母亲每日为你送饭,风雪无阻,那双冻裂的手才是真恩。”
二、故园归处
林家故宅在徽州黟县,一座三进的院落,白墙黛瓦,与寻常乡绅家并无二致。唯一特别的是门前那株三百年的银杏,秋日里金黄满树,落叶铺成厚毯。
林明德的祖父林清轩致仕时,将祖产大半变卖,在徽州六县开设十二所义学。父亲林念桑更进一步,不仅扩建义学,还将林家百亩良田改为“义田”,收成一半归佃户,一半用于赈济孤寡。
到林明德这一代,林家已无多少田产,唯留这祖宅和门前十亩薄田。
“父亲,这便是我们今后要住的地方?”幼子林文启有些诧异。他生在江宁巡抚衙门,见惯了高门深院。
林明德推开吱呀作响的木门:“你曾祖父有言:官邸再大是朝廷的,只有这三间瓦房才是林家的。”
庭院打扫得干净,墙角一丛秋菊开得正盛。正堂悬挂着林清轩手书“清风堂”三字匾额,木色已深,金漆斑驳。两侧对联是林念桑所题:
“读书岂为功名计,做官当思黎庶难。”
堂中除了一张八仙桌、几把旧椅,便是满墙书架。林明德抚摸着祖父用过的砚台,那砚台边缘已磨出深深的凹陷。
“明日开始,文启、文承整理祖父与父亲的文稿,文启随我下田。”林明德吩咐道。
“下田?”三个儿子都愣住了。
三、泥土中的功课
次日鸡鸣时分,林明德便叫醒幼子,扛着锄头走向田埂。
秋收刚过,田地需要翻整。林明德卷起裤腿,踩进尚有寒意的泥土中,一锄一锄地翻着板结的土块。林文启学父亲的样子,不一会儿手上便磨出水泡。
“疼吗?”林明德问。
“疼。”
“你可知佃户一年要在田里劳作多少日?”林明德继续挥锄,“至少二百日。他们的手,从十二三岁起便长满老茧,水泡破了又起,起了又破,最后结成厚厚的壳。”
日上三竿时,长子文启送来茶水饭食。林明德让儿子们坐在田埂上,指着眼前十亩田地:
“这十亩地,年景好时能收二十石粮。我们父子四人,一年需口粮十二石,余下八石可变卖换钱,支付日常用度。”他顿了顿,“若想添置新衣、购买书籍、修缮房屋,便需节衣缩食,或设法增加收入。”
文承算得快:“如此说来,咱家与普通农户无异?”
“不如农户。”林明德摇头,“他们还会养鸡养猪、编织竹器、采药砍柴贴补家用。我们父子只会读书,若不动手,连这十亩地也种不好。”
那天傍晚,林明德带儿子们走访村中几家佃户。看到有户人家屋顶漏雨,他便领着儿子们爬上房顶修补;见另一家老人卧病,又让文启回城请郎中,药费从自家米缸中舀米折算。
夜里,油灯下,林明德翻开一本泛黄的账册。
“这是你们曾祖父留下的‘德泽簿’。”他指着密密麻麻的记录,“某年某月,助某村修桥一座;某年某月,为某义学捐书百册;某年某月,赈济某县灾民粮食三百石……”
文启翻到最后几页,发现近十年记录寥寥。
“父亲任巡抚十年,为何……”
“官越大,越难行德。”林明德苦笑,“你捐一月俸禄,下属便可能效仿捐一年收入;你为某村修路,其他十村便来请愿。朝廷每年考核,第一条便是‘地方是否安宁’。若因不均而生怨,便是治下无方。”
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