黑石山的线索，如同一块投入平静湖面的石子，在众人心中漾开层层涟漪。拓跋宏商队提供的消息，与他们从牧者处获得的卷轴坐标相互印证，使得这个地点的重要性陡然提升。
“黑石山…”欧阳小敏铺开那张简陋的北境地图，指尖点在其标注的大致方位，“距离我们现在的路线不算太远，偏离主商路约两日行程。按照卷轴描述，那里是一处‘疑似冥脉节点’，玄冥组织在那里活动，绝非偶然。”
“必须去探查一番。”欧阳倩语气坚决，“若能找到玄冥组织的另一个据点，或许能发现更多关于他们计划、乃至慕容嫣和魔躯下落的线索。”
忠叔沉吟道：“但我们现在与拓跋商队同行，突然脱离队伍前往黑石山，必然引起拓跋宏的怀疑。”
萧凡揉了揉鼻子，灵机一动：“要不…就说我们听说黑石山一带出产一种稀有的‘雪胆莲’，是制作金疮药的上好药材，想去碰碰运气？咱们毕竟是‘药材商人’嘛！”
这个借口听起来合情合理。北境雪原确实盛产各种珍稀药材，常有药商冒险偏离主路去采集。
苏芊芊立刻点头：“这个好！我这就让江淼去散布消息，就说我们小队要临时离队去采药！”
江淼领命，立刻发挥他“交际花”的潜质，混入商队底层人员中，唉声叹气地抱怨行路枯燥，又“不经意”地透露听说黑石山有上好药材，怂恿几个相熟的护卫和伙计一起去发财，顺便就把自家队伍要去的消息“泄露”了出去。
果然，不久后，老哈管家就“闻讯”而来，关切地询问：“欧管事，听说你们要临时去黑石山采药？”
欧阳倩按照计划，面露“商人”的精明与无奈：“是啊，哈管家。听说那边有雪胆莲，价值不菲。我们小本生意，遇到这种机会，总想搏一搏。耽误几日行程，回来再追赶大队，应该来得及。”
老哈管家看了看他们这支“弱小”的队伍，好心提醒道：“黑石山那边地势险峻，而且…近来确实不太平，听说有狼群和不明身份的人出没。诸位若要前往，千万小心。是否需要我派几个好手随行保护？”
“多谢哈管家好意！”欧阳倩连忙推辞，“我们只是在外围碰碰运气，不敢深入，人多了反而动静大。若有危险，我们会立刻撤离。”
老哈管家见状，也不再多劝，只是又叮嘱了几句，并送了他们一些商队备用的信号烟花，以备不时之需。
拓跋宏少主得知后，也只是淡淡一笑，对老哈说道：“由他们去吧。是福是祸，皆是缘法。” 眼神中却闪过一丝难以捉摸的光芒。
第二日清晨，萧凡一行人便正式与雪驼商帮大队告别，驾驭着车马，转向西北方向，朝着黑石山而去。
离开庞大的商队，再次独自穿行于茫茫雪原，感觉顿时不同。天地间仿佛只剩下他们这一支渺小的队伍，以及呼啸的风雪和无边的寂寥。气温似乎也更低了一些，呵出的白气瞬间就能在眉睫上结成冰霜。
两日的路程枯燥而艰难。越是靠近黑石山，地貌开始发生变化。平坦的雪原逐渐被起伏的丘陵和裸露的黑色岩石所取代。那些岩石嶙峋怪异，如同被巨斧劈砍过，在白雪映衬下显得格外突兀和阴森。黑石山，果然山如其名。
“这里的味道…有点熟悉。”萧凡抽动着鼻子，眉头微皱。空气中弥漫着一丝极淡的、与死亡冰湖洞穴中类似的阴寒气息，虽然微弱，却让他体内的“混元一气”产生了微弱的共鸣与排斥。
“看来我们找对地方了。”欧阳小敏神色凝重，握紧了背后的定坤剑。
根据地图和商队伙夫的描述，他们找到了那个据说有黑衣人活动的区域——位于黑石山主峰侧翼的一道巨大的、如同大地伤痕般的冰裂谷。
冰裂谷入口处狭窄，仅容两三人并行，两侧是高达数十丈、光滑如镜的冰壁，谷内幽深黑暗，寒风从深处倒灌而出，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。
谷口附近，果然发现了一些杂乱的脚印和车辙印，以及…几处被刻意掩盖、但仍有残留的篝火痕迹。
“他们肯定进去过。”忠叔检查着痕迹，沉声道，“而且离开不久。”
众人将车马藏在谷外一处隐蔽的冰岩后，留下那名剑阁弟子看守，其余人则打起十二分精神，步入了这条幽深险峻的冰裂谷。
谷内光线昏暗，只有顶部一线天光投下，映得两侧冰壁泛着诡异的蓝光。脚下是常年不化的坚冰，湿滑难行。寒风如同刀子般从深处刮来，带着一股更加清晰的阴寒气息和…淡淡的血腥味？
萧凡的鼻子在这里承受着巨大的考验，各种复杂难闻的气味交织冲击，他死死捂住口鼻，生怕一个忍不住打出喷嚏，在这幽闭空间里引来不必要的麻烦。
深入约莫一里多地，前方出现了一个向右的急弯。刚转过弯道，眼前的景象让众人瞳孔一缩！
只见前方的冰壁上，赫然出现了人工开凿的痕迹！一个约两人高、幽深不知通向何处的洞口，如同巨兽的嘴巴，镶嵌在冰壁之上。洞口周围散落着一些挖掘工具和破碎的冰块，显然不久前才被人开启过。
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