L4智库层中央数据库的入口闸门如同两扇厚重的墓门，在液压驱动的低沉嗡鸣中缓缓开启，露出内部由幽蓝数据光带构成的星河。
新调入的二十名“乌拉尔”科学院学者及其家眷，在安保主管维克多冷峻目光的注视下，列队通过身份虹膜与生命体征双重扫描区。空气里弥漫着深层岩体的冰冷和服务器阵列散发出的微弱臭氧气息。
白狐静立在闸门侧上方的观察廊内。这里没有灯光，只有下方数据海反射上来的、变幻不定的幽蓝微光，勾勒出她高挑而沉静的黑色剪影。
防毒面具遮蔽了面容，淡蓝色的虹膜如同两颗冰冷的星辰，穿透昏暗，精准地锁定着下方通过的每一个人。她的目光没有温度，没有好奇，只有一种纯粹的信息录入与交叉比对的专注。
队列中，一个名叫伊万·朱可维奇的男人，身材中等，穿着合体的研究员制服，鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的目光谨慎而谦逊，正与身旁一位抱着孩子的女学者低声交谈着孩子的适应情况，神态自然。他随着队伍平稳地通过扫描区，绿灯亮起，闸门在他身后无声关闭。
白狐的视线在他身上停留了额外的0.8秒。类狐耳极其轻微地高频颤动了一下，捕捉着空气中残留属于这个男人的怪异气味，一种极其淡薄的、被高级香水掩盖的、类似某种化学显影剂的微弱气息。这
与档案中记录的、他声称长期工作的“高纯度材料实验室”环境残留并不完全匹配。更关键的是，他通过扫描时，颈侧肌肉群有过一次极其短暂、几乎无法被肉眼捕捉的微颤，那是植入式微型通讯器在强扫描场下产生微弱电流刺激的生理反应特征。伪装近乎完美，但在非人的感知面前，破绽如同黑夜中的萤火。
一个名字在她庞大的记忆库中被调出，与“新纪元”组织在D6外围捕获的“鼹鼠”通讯记录碎片中的某个加密代号产生模糊关联。概率模型瞬间推演：目标非短期情报刺探，而是长期潜伏、深度融入、目标直指设施核心——B7-Δ主控室。
数据流在淡蓝色的虹膜深处无声奔涌。一个新的、标着“鼹鼠-2”的加密追踪线程悄然建立，优先级：最高。白狐的身影如同融入阴影的水滴，无声地从观察廊退去。
L2生命层儿童居住区的走廊，灯火温暖而柔和，墙壁上装饰着孩子们稚嫩的画作。瓦莲京娜抱着她那只旧毛绒兔子，小跑着冲向自己的小隔间，今天生态农场“曙光”的草莓成熟了，她分到了最大最红的一颗，急着想藏进自己的小秘密盒子里。
她掀开印着小花的枕头，想把草莓盒子塞进去，指尖却触碰到了一个冰凉、坚硬的东西。
“咦？”她好奇地把它掏出来
那是一只小小的狐狸。通体由哑光的、深邃如夜的黑色合金铸造而成，线条简洁流畅，带着一种奇异的、非自然的完美感。
狐狸的姿态是蜷伏着的，尾巴优雅地环绕着身体，尖尖的耳朵警惕地竖起，一双用极其细微的蓝宝石镶嵌的眼睛，在房间柔和的灯光下闪烁着几乎不可见的微光。没有标识，没有挂绳，就这么凭空出现在她的枕头下。
瓦莲京娜的眼睛一下子亮了起来，比看到最大的草莓还要惊喜。她小心翼翼地把这只冰冷的黑色小狐狸捧在手心，冰凉坚硬的触感却让她感到一种奇异的安心。她认得这种黑色，和狐狸阿姨作战服的颜色一模一样！这是狐狸姐姐给她的礼物！一定是！
她甜甜地笑了，把小狐狸紧紧贴在脸颊上蹭了蹭，然后珍而重之地把它放回了枕头下面，紧挨着她心爱的草莓盒子。
她并不知道，当她用力握紧这只狐狸超过三秒时，其内部一个极其精密的微型传感器会被激活，向B7-Δ主控台发送一个最高优先级的、无源加密定位脉冲。这是沉默的守护契约。
L3能源层地热核心维护平台的边缘，巨大的管道如同巨龙的血管，发出低沉而恒定的嗡鸣，空气中弥漫着高温蒸汽和特种润滑油的混合气味。
彼得罗夫刚完成一组主循环泵的震动校准，布满油污的手套摘下，正用一块干净的软布擦拭着额头的汗水。周围巨大的机械轰鸣掩盖了一切细微声响。
一道阴影无声地笼罩了他身侧的工具台。彼得罗夫猛地抬头，心脏几乎停跳。
白狐就站在他旁边，距离不足一米。她仿佛是从轰鸣的机械背景噪音中直接凝结出来的，黑色的作战服上甚至没有沾染一丝油污。防毒面具遮蔽着她脸庞下半部分的表情，淡蓝色的虹膜在昏暗的维护灯光下平静地注视着他，她是什么时候出现的？彼得罗夫完全没有察觉。
没有言语。白狐的目光从彼得罗夫脸上移开，落在他摊开在工具台上的、那个沾满油污的帆布工具包上。她的右手以一种超乎人类视觉捕捉极限的速度抬起、落下，快得只在视网膜上留下一道模糊的残影。
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