地脉能量逆流的消息传到长安时，禽滑厘正趴在一堆图纸和金属零件中间打盹。连续三天两夜没合眼，眼睛红得能滴血，手里还攥着半块咬剩的干粮。传令兵闯进来的动静把他惊得一哆嗦，干粮掉进零件堆里，找不着了。
“院正！各地急报！灵能节点正在枯竭！”传令兵嗓子都喊哑了。
禽滑厘一个激灵清醒过来，连滚带爬冲到观测台。台子上摆着全国灵能网络的模型——用不同颜色的细沙铺成能量流线，用铜钉标记节点。此刻，原本均匀分布的金色细沙正以肉眼可见的速度向中央的皇陵标记处汇聚，边缘区域已经露出黑色的底板。
“抽这么快……”禽滑厘脸色发白，迅速拨弄了几下算筹，“照这个速度，十二个时辰后，七成节点会完全枯竭。到时候全境所有依赖灵能的设备都会瘫痪，包括……”
他看向实验室角落那台半成品的“意识净化器”。那是根据王莽带回来的金属书设计的，原理是用温和的灵能波动引导目标意识中的黑暗面能量自然析出，像用温水慢慢融化冻住的油脂。但这玩意儿本身就要消耗大量灵能才能运转。
“得想办法分流！”禽滑厘冲出门，直奔皇陵。
皇陵入口现在已经大变样。天工院的工匠们沿着地脉走向挖出了一圈环形沟渠，沟里铺着特制的导能铜管，铜管连接着几十台嗡嗡作响的转换装置——这是把地脉能量转化成稳定灵能的设备，原本是用来给全国灵能网络供能的。
可现在，这些装置全在超负荷运转。铜管表面泛着不正常的红光，摸上去烫手。几个工匠正拼命往管子上泼水降温，水一浇上去就嗤嗤冒白气。
“停！全都停下！”禽滑厘吼道。
工匠们愣住：“院正，停下的话，地脉能量会直接冲进地下系统，可能把皇陵炸了……”
“不停的话，管子炸了，咱们先死！”禽滑厘冲到控制台前，强行拉下了总闸。
所有转换装置同时停止运转。失去疏导的地脉能量像脱缰野马，轰然涌向皇陵地下深处。整个地面剧烈震颤，入口处的石阶咔嚓裂开一道缝。
但更可怕的事情发生了。
停止转换后，那些被抽走的地脉能量并没有全部涌入皇陵——有一部分开始倒灌，顺着来时的路径往回冲。观测台上的沙盘模型里，金色的细沙突然开始逆流，不是流向皇陵，而是乱窜，像一群受惊的蚂蚁。
“能量回冲……”禽滑厘脑子嗡的一声，“完了，这下要出大事。”
地脉能量逆流就像江河倒灌。平时温顺的能量流突然反向冲击，沿途所有脆弱的灵能节点都会被冲垮。轻则设备损坏，重则引发地气爆发——那是比地震更可怕的东西，能量从地缝喷出来，所过之处草木枯焦，岩石融化。
消息用八百里加急送到北疆时，王莽刚听完刘秀从天坑带回的汇报。
“黑色晶体碎片全在这儿了。”刘秀指着地上十几个密封的铁箱，“按陛下吩咐，没用手碰，全用油布裹着，外面再加了铅盒。就这样，路上还是有三个兄弟出现了幻觉，说听见有人在他们脑子里哭。”
王莽打开一个铅盒看了一眼。碎片在油布里微微发光，暗红色的光，看着就让人心里发毛。他立刻盖上：“禽滑厘那边进度如何？”
话音刚落，传令兵就冲进来了：“陛下！长安急报！地脉能量逆流，灵能网络即将崩溃！”
王莽听完详细汇报，沉默了足足十息。
十息之后，他开口，声音平静得吓人：“所以现在的情况是：补天阵抽干了地脉能量，导致全国灵能设备要瘫痪；而一旦瘫痪，咱们对付掠夺者舰队的计划就全完了。”
“是……”传令兵冷汗直流。
“有解决方案吗？”
“禽滑厘院正说，唯一的办法是……强行分流。把涌向皇陵的地脉能量引到别处，比如大海、沙漠这些地方自然耗散。但这样做的话，皇陵地下的那个系统可能会因为能量不足而停机，补天阵也就维持不住了。”
也就是说，要么保全国灵能网络，放弃关闭裂隙；要么保裂隙，让全国灵能网络崩溃。
二选一。
王莽走到地图前，手指划过北疆防线，划过长安，划过长江黄河。防线后面是千万百姓，农田、工坊、学堂，还有那些刚刚建起来、依赖灵能运转的新型产业。如果灵能网络崩溃，新朝这几年的发展成果可能毁于一旦。
但如果不关裂隙，四天后掠夺者舰队一到，这些一样保不住——甚至可能更惨。
“等等。”刘秀忽然说，“为什么一定要二选一？地脉能量不够，咱们不能从别处找能量吗？”
“哪有别的能量源？”马援苦笑，“难不成去借太阳？”
这句话本是随口一说，但王莽眼睛突然亮了。
“太阳……不，不是太阳。”他转身看向那些装着黑色晶体的铅盒，“咱们有现成的能量源——而且量还很大。”
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