那日书房里如同困兽般的对峙，那声嘶力竭的“死局”断言，像一道深可见骨的伤口，横亘在苏清月与陆停云之间。惊鸿阁的气氛降到了冰点，连穿梭其间的侍女都屏息凝神，不敢发出丝毫多余的声响。
苏清月不再去停云居。她将自己关在阁内，如同受伤的野兽舔舐伤口，独自消化着那被彻底撕破伪装后的残酷现实，以及心底那无法言说的、混杂着恨意、悲哀与一丝未烬余温的复杂情绪。
陆停云也没有再来。只有关于泾州调查进展的只言片语，会通过侍卫面无表情地传递过来——“线索属实，正在核实具体人员”、“平宁县令确有异动，已加派人手监视”。
每一次听到这些消息，苏清月的心都会像被一只手紧紧攥住，既期盼着阿卯的确切下落，又恐惧着那下落背后可能隐藏的、被陆停云作为棋局一部分的冰冷算计。
就在这种令人窒息的僵持中，一股来自外部的、更强大的压力，如同阴云般悄然笼罩下来。
这日，宫中有内侍前来陆府传旨，宣陆停云即刻入宫觐见。传旨的内侍面色肃穆，语气不容置疑，与往日带着赏赐或寻常问询时的态度截然不同。
陆停云接旨时，脸上依旧是那副惫懒恭顺的模样，但苏清月站在惊鸿阁的窗后，远远看着他离去的背影，却能感受到那宽大锦袍下骤然绷紧的脊梁。
他这一去，直到深夜方归。
回来时，他没有回停云居，而是径直来到了惊鸿阁。夜已深，他未让侍女通报，直接推门而入。
苏清月正坐在灯下，对着一卷书册出神，闻声抬头，便对上了他携着一身夜露寒气的、异常冷肃的脸庞。
他的脸上没有了平日刻意维持的慵懒，也没有了那日对峙时的激烈，只剩下一种深沉的、仿佛凝结了万载寒冰的冷静。那双凤眸幽深得不见底，里面翻涌着苏清月看不懂的、却让她心悸的暗流。
“准备一下，明日随我入宫。”他开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的沙哑。
苏清月心头一跳。“入宫？为何？”
陆停云走到桌边，提起茶壶，给自己倒了一杯早已冰凉的冷茶，仰头一饮而尽。冰冷的液体似乎让他更加清醒了几分。他放下茶杯，目光锐利地看向她，那眼神，像是在评估一件器物最后的利用价值。
“陛下听闻你舞姿绝伦，又‘忠心护主’，特在宫中设下小宴，欲亲眼一观惊鸿之舞。”他的语气平淡，仿佛在陈述一件再寻常不过的事情。
苏清月的心却沉了下去。南朝皇帝？他为何会突然对她一个“世子侧室”的舞姿感兴趣？而且是在这个敏感的时候？她立刻意识到，这绝非一次简单的宫廷宴饮。
“是陛下的意思，还是……”她的话没有说完，但意思不言而喻。是皇帝自己起了疑心，还是有人在皇帝面前说了什么？比如……拓跋烈留下的暗桩？或是朝中其他与陆停云不睦的势力？
陆停云没有直接回答，只是扯了扯嘴角，露出一抹冰冷而嘲讽的弧度：“圣心难测。你我只需奉命行事即可。”
他走到她面前，居高临下地看着她，目光在她脸上细细扫过，带着一种近乎残酷的审视。“明日宫宴，你只需跳好你的舞，无论发生什么，看到什么，听到什么，都无需多言，更无需……有任何多余的举动。”
他的叮嘱，带着一种不容置疑的命令口吻，也透露出明日宫宴绝非善地。
苏清月看着他眼中那深不见底的寒冰，看着他眉宇间那挥之不去的凝重，忽然间，明白了什么。
外力，已经介入。
南朝皇帝对陆停云的疑心，恐怕已经积累到了一定程度。这场突如其来的宫宴，是一场试探，一场鸿门宴。而她苏清月，作为陆停云身边最引人注目的“宠妾”，首当其冲，成为了这场试探的焦点。
她若应对不当，不仅自身难保，更会将他，乃至整个陆府，拖入万劫不复的深渊。
一股寒意，从心底蔓延开来。
次日，宫宴设在御花园的临水阁。规模不大，却格外精致，与会者除了皇帝、几位近臣，便是陆停云与苏清月。气氛看似轻松和乐，丝竹悠扬，觥筹交错，但每个人脸上那恰到好处的笑容背后，都隐藏着难以言说的暗流。
苏清月穿着一身陆停云为她准备的、符合宫规的绯色舞衣，安静地坐在他身侧，低眉顺目，扮演着温婉恭顺的侧室角色。她能感觉到来自御座方向那看似随意、实则锐利的目光，也能感觉到席间其他大臣或明或暗的打量。
陆停云则依旧是那副浪荡子弟的模样，与身旁的官员谈笑风生，偶尔还会侧过头，对苏清月露出一个看似宠溺的笑容，低声说几句“贴心话”，将一个被美色所迷的纨绔演绎得淋漓尽致。
然而，苏清月却能感受到他揽在她腰间的手臂，那看似随意的动作下，肌肉是紧绷的。他袖中那柄从不离身的短刃，隔着衣料，传递出冰凉的触感。
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