西南的噩耗像一块冰冷的巨石压在每个人心头。格物院内的气氛凝滞得几乎要结冰。荆无影派来的将领传达完口谕，便匆匆离去，宫城方向的灯火果然彻夜通明，显然御前会议还在继续。
观云老人面色惨白，抓着马车边缘的手指因为用力而发白。一边是家族仅存的血脉，生机将绝；一边是即将倾覆的半个天下。这抉择，太残酷。
顾清辞紧紧握着沈逾明的手，她的手心冰凉，眼神却异常坚定：“逾明，星玥姑娘等不了了。西南之事再急，我们今夜若不去西山尝试，她可能连明天都撑不过。若她身上的‘尺影’真如观老先生所言，或许不仅关乎她的生死，也关乎如何应对地脉之劫。我们分不出两全法，只能先做眼前最紧迫、或许也是对未来最重要的事。”
沈逾明看着妻子，又看看马车内无声无息的观星玥，深吸一口气，压下心头的纷乱和沉重，眼神重新变得锐利：“清辞说得对。事有轻重缓急，救人，寻‘尺影’，或许正是破局关键。阿成，按原计划，出发！通知荆无影，让他的人沿途警戒，但不要靠近静修之地，以免干扰星辉地气。”
“是！”阿成领命，翻身上马，低喝一声，“出发！”
马车在夜色中悄无声息地驶出格物院，在二十余名精锐影卫和京营好手的护卫下，沿着僻静街道，迅速出城，直奔西山。
夜色深沉，山路崎岖。马车经过特殊处理，减震极好，行驶平稳。车内铺着厚厚的软垫，观星玥被妥善固定，顾清辞和观云一左一右照看着她，不断用金针和药物维持着她微弱的生机。
沈逾明坐在车辕旁，怀里抱着用布套包裹的量天尺，目光警惕地扫视着道路两旁黑黢黢的山林。夜风很冷，吹在脸上刀割一般，却让他昏沉的头脑清醒了许多。西南的危机、观星玥的生死、莲华教的阴影、神秘的“尺影”……千头万绪在他脑中盘旋。
大约一个时辰后，马车离开主路，拐进一条更加隐蔽、几乎被荒草掩盖的小径。又行了小半个时辰，前方出现一片相对平坦的林地，林中隐约可见几间依山而建、早已破败不堪的石屋轮廓。
“到了，就是这里。”观云老人声音沙哑，指着那几间石屋，“这里原本是我族一处观测特定星辰的静修所，地势较高，四周林木环绕，中间这片空地却视野开阔，正对北方玄武七宿，地气也相对平稳。”
众人下车，影卫们迅速散开，占据周围有利地形警戒。阿成带人清理出一间相对完好的石屋，铺上带来的厚毡毯，将观星玥小心安置进去。
观云顾不上休息，立刻开始布置阵法。他带来的材料很特殊，有研磨成粉的星陨铁屑、特制的银粉、几种散发着清香的干草药，还有几块形状不规则、却隐隐有微光流动的玉石。他按照特定的方位和图案，在石屋前空地上仔细绘制、摆放，动作专注而虔诚。
顾清辞则在石屋内准备药炉和施针所需的一切，将“暖阳血玉”也放在了观星玥枕边。
沈逾明站在空地边缘，抬头望向夜空。今夜无月，但星河璀璨。北方玄武七宿的星辉格外清晰明亮，洒落下来，带着清冷纯净的气息。他怀中的量天尺，似乎也在星辉照耀下，微微温热了一丝。
阵法很快布置完成。一个直径约三丈的圆形图案，中心是一个简化版的北斗七星阵，外围嵌套着复杂的莲花与星辰复合纹路，那些星陨铁粉和银粉在星辉下反射着微光，几块特殊玉石按照特定角度摆放，仿佛在引导和汇聚星光。
“沈院使，请站到阵法中心，手持圣尺。”观云指着阵法核心，“清辞姑娘，劳烦你在阵外持针守护，随时准备应对星玥可能出现的任何变化。老朽会在一旁，以血脉为引，念诵古咒，尝试沟通‘尺影’。”
沈逾明依言步入阵法中心。脚踏上那些纹路的瞬间，他感到周围的星光似乎浓郁了一分，空气中流动着一种奇异的、清凉的能量。
他将量天尺从布套中取出，双手平托。尺身在星辉和阵法光芒映照下，温润的暗银色表面仿佛活了过来，那些山川星辰的纹路隐隐流转。
观云走到阵法边缘，面对石屋方向，咬破自己中指，将一滴鲜红的血珠弹入阵法中央，正好落在量天尺尺身之上。同时，他闭上双眼，双手结出一个古老的手印，口中开始吟诵起音调奇异、晦涩难明的咒文。
那滴鲜血落在尺身上，并未滑落，反而如同被吸收般，缓缓渗入纹路之中。量天尺轻轻一震！
嗡……
低沉的颤鸣从尺身发出，与观云的咒文声奇异地共鸣起来。阵法纹路上的微光骤然明亮，丝丝缕缕的星辉如同受到吸引，从夜空中汇聚而来，在阵法上方形成一个肉眼可见的、缓缓旋转的淡银色光漩！
光漩的中心，正对着下方的量天尺和沈逾明！
沈逾明感到手中尺子的温度在升高，不再是之前那种沉寂的微温，而是如同有了脉搏般，一下下地搏动起来。一股温和却浩瀚的力量，顺着手臂流入他的身体，迅速抚平他精神的疲惫和身体的酸痛，甚至让他枯竭的识海都感到了一丝滋润。
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