过了一会儿，白荷的情绪稍稍平复，她抬起泪眼模糊的脸，这才看到昏暗光线下，墨玉身后那些如同铁塔般沉默矗立、全副武装、脸上涂着油彩的陌生身影。她的身体又是一颤，下意识地往后缩了缩，眼中重新浮起戒备。
“别怕，白荷姐，他们都是好人，是李司令的兵，是来打鬼子的。”墨玉连忙低声安抚，拉着白荷的手，转向张猛和石秀英，“这是张队长，这是石队长。”
张猛对白荷点了点头，没有多余的话，只是示意她们进隔间说话，这里太开阔不安全。
三人迅速闪进狭小、低矮、散发着霉味和旧纸张气味的隔间。石秀英留在门口警戒。墨玉摸索着，从一个角落的破瓦罐里，摸出半截快要燃尽的蜡烛头，用火柴点亮。
昏黄摇曳的烛光，勉强照亮了这个不足五平米的空间。里面除了一张用木板和砖头搭成的“床”，一个充当桌子的破木箱，以及地上散落的几本破烂书籍和纸张，别无他物。
白荷紧紧挨着墨玉坐下，双手冰冷，依旧有些发抖，但眼神已经迅速恢复了冷静和审视，她看着张猛，又看看墨玉身上那套奇怪的墨绿色衣服，低声问：“你们……真的是华北野战军？李星辰司令员的部队？”
“如假包换。”张猛沉声道，拿出自己的证件和臂章给她看，“白荷同志，时间紧迫，长话短说。我们是奉命潜入，执行营救劳工和获取鬼子罪证的任务。墨玉姑娘是我们关键的向导。
我们需要知道矿上现在的情况，特别是鬼子第七三一部队那个外围观察站，也就是他们所谓的‘实验室’的详细位置、守卫、以及里面到底在干什么。”
听到“第七三一部队”和“实验室”，白荷的脸色更加苍白，眼中闪过深刻的恐惧和仇恨。
她咬了咬没有血色的下唇，深吸一口气，强迫自己镇定下来，声音虽低，却条理清晰：“实验室……不在主矿洞那边。在第七矿洞深处，一个很早以前就因为透水太严重而废弃的支巷里。
大概三个月前，鬼子突然封锁了那片区域，不准任何劳工靠近，连监工都不行。只有那些穿白大褂、戴防毒面具的‘医生’和一小队特别凶悍的鬼子兵能进出。”
她顿了顿，从床板下摸出几页皱巴巴、写满娟秀小字的纸，递给张猛：“我因为要帮他们整理一些矿务文件和物资清单，有时候能接触到一些零碎的信息，就偷偷记下来。
他们用卡车运进来很多木箱，就是墨玉说的那种沉重的铁皮箱，上面有德文和日文标记。
我看不懂全部，但认得一些词，像‘耐压’、‘密封’、‘钻探取样’、‘分离’……不像是医疗设备，倒像是……探矿或者采矿用的精密机器零件。”
“实验室具体在做什么，我不知道。但他们经常要从矿洞里带走一些岩石样本，还有……还有生病的劳工，被抬进去，就再没出来过。”
白荷的声音哽了一下，“后来，他们开始让一些身体相对‘健康’的劳工，穿上特制的厚重防护服，进入第七矿洞更深的地方，用一些奇怪的机器挖掘和筛选矿石。
很多劳工进去不久就咳嗽、发烧，和之前闹的瘟病很像，但死得更快……我猜，他们是在用活人，试验那些机器在极端环境和有毒矿尘下的性能，还有……筛选某种他们特别需要的矿石。”
张猛快速浏览着那几页纸，上面除了白荷的注释，还有一些她凭着记忆临摹下来的、箱子上模糊的标记和符号。
结合之前工兵提到的“蚂蚁巢”和“特殊材料”，一个更加清晰和恐怖的画面逐渐浮现：
鬼子不仅仅是用劳工试验病毒，更是在利用这个煤矿的特殊地质和伴生矿，用活人作为消耗品，测试某种高危环境下的采矿和筛选技术！那些沉重的木箱里，很可能就是相关的设备！
“那些劳工被关在哪里？实验室守卫情况如何？”张猛追问。
“生病的和‘用完’的，大多关在东边废巷的窝棚区，就是之前爆发疫情的地方，现在被看得更严，基本自生自灭。少数身体还行的，集中在主巷道旁边的几个大窝棚，白天被押去干苦力，晚上锁起来。
实验室的守卫……我只远远看到过入口，有两道铁门，门口常年有两个鬼子兵站岗，里面还有巡逻的。具体多少人不清楚，但肯定比一般地方多。”
白荷眼中露出忧虑，“而且，最近两天，往里面运的木箱特别多，守卫也增加了，换班更频繁，感觉……好像要有什么大动作，或者急着完成什么。”
大动作？张猛和门口的墨玉、石秀英交换了一个眼神。这或许解释了为什么通风井被匆忙封堵，为什么新增了传感器，为什么施工声不断。
“白荷姐，你还知道什么？有没有办法能混进去，或者从别的地方接近实验室？”墨玉急切地问。
白荷摇了摇头，苦涩地说：“我看守太严，混不进去。”
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