李妙缘的手指，点在简易草图上那个靠近当前主矿场侧后方的陡峭崖壁，画着一个醒目的问号。篝火的光在她清冷的侧脸上跳动，映出眼底深处那抹混合了专业知识与本能警惕的凝重。
“那里，从石碑的方位、山体岩层的大致走向，以及古代矿工通常倾向于选择背阴、隐蔽处开凿主巷道入口的习惯来看。”
她的声音不高，但在寂静的夜和专注倾听的众人耳中，异常清晰，“如果真有保存相对完好、未被完全掩埋的古矿洞入口，那片崖壁下方，是可能性最大的区域之一。
而且，因为它紧邻我们现在开采的区域，一旦古矿洞系统延伸过来，我们的作业就可能……”
她没说完，但意思不言而喻。那可能不是远在天边的危险，而是近在咫尺的、悬在头顶的利剑。
李星辰接过草图，就着篝火的光，仔细看着那个问号标注的位置。那里距离白天发现石碑、并初步划定的“危险区域”边缘，只有不到两百米。
如果李妙缘的推测成立，那么他们现在的露天剥离作业，几乎就是在古矿洞的“屋顶”上跳舞。
“明天一早，重点排查那片崖壁。”李星辰将草图递给张猛，语气果断，“苗火儿，你对那一带熟悉吗？”
苗火儿早就凑了过来，盯着草图上的位置，小巧的眉头皱起，努力回忆着。“那片崖壁…很陡，几乎直上直下，下面堆满了从上面塌下来的巨石，长满了老藤和荆棘，平常根本没人去。”
她眼睛忽然一亮，“不过…我记得有一次追一只瘸腿的岩羊，好像…好像就是从那边崖壁底下钻过去的！当时光顾着追羊，没细看，就记得藤子特别密，石头缝里黑乎乎的，有股子…说不出来的凉气和霉味，跟别处不一样！”
“凉气和霉味…可能是地穴通风。”辛雪见插话道，专业本能让她迅速分析，“如果下面有较大空间，与外部存在温差和气压差，会形成空气流动，带出地下的阴冷和潮湿霉变的气息。”
“好！”李星辰站起身，拍了拍手上的灰，“天亮就行动。张猛，你安排警戒，排查队伍要精干，带上必要的工具和武器。苗火儿带路，辛雪见负责地质安全评估，妙缘同志…你也一起去，现场辨认可能的古人类活动痕迹。
记住，安全第一，任何人不准擅自进入可能的地下空间，先摸清情况！”
次日清晨，天色微明，山间弥漫着乳白色的浓雾。一支由十人组成的精干小队，在苗火儿的带领下，悄无声息地离开营地，向着那片陡峭的崖壁进发。
队伍包括苗火儿、辛雪见、李妙缘，四名经验丰富的工兵，以及赵铁柱亲自带领的三名精锐战士。张猛和其余人则留在营地，加强警戒，并继续在已划定区域内进行地面排查。
路很难走，几乎没有路。需要攀爬陡坡，翻越堆积如山的崩塌巨石，还要用砍刀劈开茂密得几乎令人窒息的荆棘和老藤。湿滑的露水打湿了每个人的裤腿和衣袖，带刺的植物在皮肤上留下细小的血痕。
苗火儿像一只真正的山林精灵，在最前面灵活地穿梭，不时停下来，用手里的开山刀砍断过于粗壮的藤蔓，或用短刀削去突出的尖石。
“小心脚下，石头是松的！”
“这边，贴着岩壁走，那边下面是空的！”
她的提醒简短而及时，为后面的人避开不少险情。
辛雪见走得很吃力，背着的工具包和地质锤不时磕碰到岩石，发出叮当的声响。她脸色有些发白，呼吸粗重，但眼神专注，不时观察着两侧的岩壁构造，并用随身的小本子记录。
李妙缘走在她身侧稍后的位置，脚步很稳，目光沉静地扫过沿途的岩石、土壤和植被，仿佛在阅读一部无字的地书。赵铁柱和三名战士则呈菱形护卫队形，将三位女同志护在中间，枪口警惕地指向雾气弥漫的四周。
终于，他们抵达了草图标注的那片崖壁下方。这里比远处看更加险恶。高达数十米的暗红色砂岩崖壁近乎垂直，像一堵巨大的、沉默的墙，矗立在面前。
崖壁上布满风雨侵蚀的沟壑和裂缝，许多裂缝里顽强地生长着扭曲的小树和蕨类植物。崖壁脚下，是经年累月崩塌堆积而成的、混杂着巨大石块和泥土的斜坡。
石块缝隙和斜坡表面，被密密麻麻、不知生长了多少年的手腕粗细的古藤层层叠叠地覆盖、缠绕，形成一道厚实无比的绿色帷幕，将崖壁根部遮得严严实实，仿佛一道天然的屏障。
空气中弥漫着浓重的、带着铁锈和潮湿泥土的气味，还有植物腐烂的淡淡酸腐气。
最重要的是，站在这“绿色帷幕”前，能明显感觉到一股若有若无的、从藤蔓缝隙深处渗出的凉意，吹在汗湿的皮肤上，激起一层鸡皮疙瘩。
与周围林间晨雾的湿润清凉不同，这股凉意更沉，更透，带着地底深处特有的阴冷。
“就是这里了。”苗火儿停下脚步，指着面前厚重的藤蔓帷幕，压低声音，“那股凉气，就是从这里面透出来的。上次追岩羊，那畜生好像就是钻这里面不见了。”
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