“那我们能行吗？”另一个扎着马尾辫、脸上带着雀斑的女生，队里的医疗与急救担当白鸽，紧张地绞着手指，“我们只是预备队……第一次出任务就……”
“正因为是预备队，才需要在这种高压环境下淬炼！”华翠璃打断了她，语气斩钉截铁，“学院不是温室，守护之翼的职责就是直面最危险的黑暗！你们的前辈欧阳瀚龙所在的小队凭借一己之力挫败了敌人迪贝露的阴谋，你们也要能够达到这种程度才行。被困在矿场里的，是手无寸铁的医生、工程师和急需药品食物的平民！每一秒都有人可能因为伤势、缺水或敌人的下一波攻击而死去！通过学院的传送阵，你们是唯一能在两小时内抵达的机动力量！灵璃坠赋予你们力量，不是为了在训练场里比划的！是为了在需要的时候挺身而出。”
她的话如同重锤，敲打在每一个预备队员的心上。恐惧依旧存在，但一股沉甸甸的责任感和被需要的使命感，开始压过恐惧。他们看向彼此，看到了对方眼中的紧张，但也看到了逐渐燃起的决心。
樱云始终沉默。她看着沙盘上标注的沙漠峡谷和那些狰狞的机器人图片，赤红的左瞳深处没有任何波澜，只有一种冰冷的专注。帆布包裹下的血樱刃，似乎也传来一丝微不可察的、渴望饮血的悸动
“樱云。”华翠璃的目光再次锁定她，“你担任队长。任务期间，你的判断就是命令。记住，你们的首要目标是保护生命，坚持到援军抵达。不是歼灭敌人，明白吗？”
樱云微微颔首，声音平静无波：“明白。”
由于任务出发前遭遇了大规模的沙尘暴，传送阵只能将他们传送到最近的维和基地，而接下来的路程就需要特种运输机了
运输机在狂暴的气流中剧烈颠簸，引擎的轰鸣震耳欲聋。机舱内灯光昏暗，充斥着航空燃油和金属的味道。小队成员穿着统一的深灰色城市迷彩作战服，佩戴着基础护具和灵璃坠。除了樱云依旧平静地闭目养神，身后的帆布包裹随着颠簸轻轻晃动，其他四人紧紧抓着扶手，脸色在机舱闪烁的警示灯下显得有些发青。
蜂鸟正紧张地调试着他手腕上复杂的元素通讯终端，试图建立与学院和前线维和指挥部的稳定链接，汗珠顺着额角滑落。白鸽一遍遍检查着医疗包里的器械和药剂，动作因为紧张而有些僵硬。另外两名队员——代号磐石的土元素防御担当，一个体格壮硕的男生，正用力握紧拳头，指节发白；代号火花的火元素突击手，一个短发利落的女生，则死死盯着舷窗外翻滚的云层，眼中既有恐惧也有压抑的兴奋
“还有十五分钟抵达伞降区域！检查装备！准备离机！”飞行员冰冷的通告声通过机内广播传来
机舱内气氛瞬间绷紧到极致。机舱尾部的红灯开始闪烁，沉重的舱门在液压声中缓缓开启！狂暴的、裹挟着沙尘与硝烟气息的灼热气流瞬间涌入，呛得人几乎窒息！下方，是广袤无垠、色调单一的黄褐色荒漠，如同巨兽的脊背，几处浓烟柱如同丑陋的伤疤，矗立在天地之间。
“准备！”樱云清冷的声音在狂风中响起，异常清晰。她第一个站起身，动作利落地检查了自己的伞包和身后的背负，然后走到舱门边缘。狂风吹拂着她深色的短发，异色的双瞳冷静地扫视着下方越来越清晰的地貌——破碎的山丘、干涸的河床、还有远处那道如同大地伤疤般的黑色裂谷
“跳！跳！跳！”绿灯亮起，跳伞长的吼声被风声撕碎。
没有犹豫，樱云第一个纵身跃入那片翻滚的热浪与沙尘之中！紧接着，火花一咬牙，闭眼跟着跳下！磐石低吼一声，仿佛给自己打气，也冲了出去！蜂鸟和白鸽对视一眼，都看到了对方眼中的恐惧，但想到峡谷中等待救援的生命，他们猛地一咬牙，几乎是同时跃出了机舱！
失重感瞬间袭来！然后是开伞的猛烈拉扯！五朵洁白的伞花在昏黄的天空中次第绽放，向着那片燃烧的土地缓缓飘落。风很大，带着沙粒打在脸上生疼。空气中弥漫着一股淡淡的、混合着燃烧橡胶、火药和某种难以言喻的腐败气息的味道。这是战争的味道。
樱云冷静地操控着伞绳，调整方向，目标直指峡谷入口附近相对平坦的预定集结点。她能看到下方荒漠上零星散布的弹坑、烧焦的车辆残骸，甚至远处地平线上腾起的爆炸火光。耳麦里传来蜂鸟紧张的声音：“队长！地面有零星热源信号……可能是游荡的武装分子！距离我们落点西北方约两公里！”
“收到。所有人，落地后立刻隐蔽，向集结点靠拢。保持静默。”樱云的声音依旧平稳，听不出丝毫情绪波动。
双脚终于踏上滚烫的沙地，解开伞具的瞬间，真实的战争冲击感才如同重锤般狠狠砸在每一个新兵的心上。
热！难以想象的灼热！空气仿佛在燃烧，吸进肺里都带着灼痛感。干燥的风卷起沙尘，无孔不入。视线所及，一片荒凉破败。巨大的、如同被巨兽啃噬过的黑色岩壁构成了峡谷的主体，狰狞而压抑。峡谷底部，散落着烧得只剩下骨架的车辆残骸，扭曲的金属在烈日下反射着刺眼的白光。沙地上，暗红色的血迹早已干涸发黑，与黄沙混合在一起，形成一片片不祥的污渍。破碎的衣物、丢弃的弹壳、甚至还有一只孤零零的、沾满泥土的儿童鞋子……无声地诉说着这里不久前发生的惨剧。
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