夜色如墨，海风如刀。
叶未暝站在海岸防线后方的混凝土高台上，脚下传来持续不断的震动，那是炮火轰鸣与爆炸冲击波传导至此的余韵，是大规模战斗正在进行的最直接证明。他的右手握着一把巨大的斩马刀，刀身沉重，刃口在月光下泛着冷凝的铁灰色。刀柄处缠绕的皮革已经被无数次握持磨得发亮，边缘处露出下方暗沉的金属。
他的左手按在腰间，指尖触碰到那把银白色匕首的刀鞘。彼岸黎明。鞘中的红色宝石以平稳的节奏闪烁着，每一次明灭都精确对应着他心脏的跳动。这是一种生命的警示，也是一种力量的约束
这把武器使用得越多，他的生命燃烧得就越快。
但现在还不是使用它的时候。
叶未暝的目光越过四百米漆黑的海面，落在那个悬浮于暗红色漩涡之下的身影上。
克莱美第。
这个名字在狩天巡最高机密档案中被标记为“混沌灾厄”，危险等级序列一，已知的混沌代行者中最古老、最强大的存在之一。档案中关于他的记载支离破碎，大多来自二十多年前那场被后世称为“射日之战”的浩劫。那场战争中，人类几乎倾尽所有力量，才勉强将混沌的潮汐击退。而克莱美第，就是那场战争的最终核心。
当然，这些信息被严密封锁，只有极少数人知道真相。大多数人只知道曾经发生过一场惨烈的战争，人类付出了巨大代价才得以幸存，但对敌人的真实面目一无所知。
叶未暝知道。不仅因为他的权限，更因为某些更深层的、他宁愿遗忘的记忆碎片。那些碎片在他服用药物后的梦境中偶尔闪现，像是被强行植入的异物，不属于他，却又深深烙印在他的意识深处。
此刻，那个传说中的存在就站在他面前。
不，不是站着，是悬浮着。克莱美第的双脚距离海面大约十米，黑色长袍在混沌能量形成的微风中纹丝不动，仿佛那些气流在接近他身体三尺之外就失去了所有动能。他的面容隐藏在兜帽的阴影中，只能看到一双眼睛。暗红色的眼睛，以及不断旋转的能量涡流，像是两个微缩的混沌入口。
两人就这样隔海对视。
时间在沉默中流逝。每一秒都显得格外漫长。下方海岸线上，战斗已经进入白热化阶段。灵璃坠持有者们的元素攻击在夜空中交织成绚烂而致命的光网，爆炸的火光将海岸线照得明灭不定，士兵们的呼喊声、怪物的嘶鸣声、武器开火的咆哮声混杂在一起，形成战场特有的残酷交响。
但在这处高地上，一切声音都显得遥远而模糊，仿佛隔着一层厚厚的玻璃。只有海风穿过混凝土结构缝隙时发出的呜咽，以及叶未暝自己平稳到近乎刻意的呼吸声。
“你在计算时间。”
克莱美第的声音直接在叶未暝的意识中响起。不是通过空气传播，也不是精神沟通那种清晰的话语传递，而是一种更本质的、如同将意念直接投射到对方思维底层的方式。那声音低沉，平稳，没有任何情绪波动，就像在陈述一个再简单不过的事实。
叶未暝没有立刻回答。他的视线依然锁定在克莱美第身上，但大脑却在同时处理着多重信息：下方战场各元素组的攻击频率、灵璃坠持有者们的精神力消耗速度、混沌造物的适应进度、那只巨型怪物的移动轨迹、后方指挥部可能出现的任何突发状况……
“你在计算他们还能坚持多久。”克莱美第继续说，声音中似乎有了一丝极淡的波澜，那是一种近似于兴趣的情绪，“十分钟？十五分钟？也许更短。那些灵璃坠持有者的力量消耗速度很快，比预想的快百分之三十左右。他们毕竟缺乏大规模实战经验，不懂得如何高效分配力量。”
“你在观察他们。”叶未暝终于开口，声音通过某种精神连接传了回去。这不是他主动建立的通道，而是克莱美第单方面开启后，他顺势而为的回应。
“观察是理解的前提。”克莱美第缓缓说道，他的黑色身影在海面上微微调整了姿势，像是换了个更舒适的观察角度，“我需要知道，在二十多年后的今天，秩序一方有了怎样的变化。新的战术，新的武器，新的牺牲方式。”
最后几个字带着一种难以言喻的意味。那不是嘲讽，也不是赞赏，而是一种近乎学术研究般的冷静评价。
“他们不是你的实验品。”叶未暝握刀的手微微收紧。刀柄上的皮革发出细微的摩擦声。
“实验需要对照组，需要变量控制，需要预设目标。”克莱美第的声音依然平稳，“而我不需要这些。混沌的本质就是不可预测，就是无限的可能性。他们的战斗，他们的死亡，他们的坚持与崩溃……都只是这场宏大演化中的一部分，没有任何特殊意义。”
“那你为什么在这里？”
这个问题叶未暝之前问过，但这次他换了一种问法。不是质问，而是真正的疑惑。
克莱美第沉默了。这一次的沉默比之前任何一次都要长。下方战场上，一道粗大的雷电劈下，将一只甲壳怪物炸成碎片，蓝白色的电光短暂照亮了海面，也照亮了克莱美第隐藏在兜帽阴影下的面容轮廓。
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