办公室内，迪贝露轻轻地端着咖啡杯。
咖啡杯停在唇边，迪贝露没有立即喝，只是让杯沿轻轻触碰下唇，感受着瓷器微凉的触感。杯中的液体还在冒着几乎看不见的热气，那是温度刚好降至六十五度左右时的状态，最佳的口感区间。她维持这个姿势大约三秒，然后才微微倾斜杯身。
液体流入口腔。
舌尖先接触到温度。温热，但不烫。接着是味道。酸度很平衡，苦味有层次，回甘绵长。这是用来自南大陆高原产区的咖啡豆手冲出来的，水粉比精确，水温控制得当，冲泡时间恰到好处。在她以“主脑”身份活动的这几年里，总统办公室专用厨房的咖啡师已经把这个流程练习了上千遍，形成了肌肉记忆。
她慢慢咽下这一口。
然后放下杯子，看向窗外。
椭圆办公室的窗户从内部看出去是一片深色。防弹玻璃夹层中的特殊镀膜让外面的人看不见里面，里面的人也看不见外面。这是出于安全考虑的设计。但现在，迪贝露不需要透过玻璃看。她的感知直接穿透了物质屏障，延伸到整个联邦首都，延伸到整个鹰翼联邦，甚至更远。
她能感觉到混沌王的行进。
就像用手指轻轻触碰蜘蛛网的边缘，整张网都会传来振动。混沌王每前进一步，那片区域的物理法则就会被改写，那种改写产生的“涟漪”会在现实的底层结构里传播。迪贝露能捕捉到这些涟漪，能解读其中的信息。
此刻，混沌王已经越过了潘多拉实验室所在州的边界，进入了相邻的州。
混沌王行进速度并不快，大约每小时四十公里。这个速度对那个三十米高的巨物来说，甚至可以说是缓慢。但它不需要快。因为它经过的地方不会留下任何需要再次处理的东西。城市、村镇、农田、森林、河流……一切都被吞噬、转化、重组。不是毁灭，而是“重新定义”。钢铁会变成活着的金属血肉，混凝土会变成缓慢蠕动的胶质，人类会变成……别的东西。
迪贝露又喝了一口咖啡。
这一次，她留意到了更多细节。咖啡液在口腔里流动时，不同区域味蕾的响应时间差。苦味最先在舌根被感知，然后酸味在两侧蔓延，最后甜味在舌尖浮现。这个过程的持续时间大约是零点七秒。人类设计出这种饮品，花费数百年时间完善冲泡工艺，却只用了几年时间就相信了一个伪装成超级智能的混沌使者，将整个文明的命运交到她手中。
多么有趣的生物。
她的视线向下移动，落在地毯上。
特梅普总统的尸体还躺在那里。姿势没有变化，眼睛还是睁着，嘴巴还是微张。死亡已经发生了四个小时，尸僵应该已经开始形成，但迪贝露没有去确认。她不需要确认。死亡对她来说不是终点，而是一种状态的转变，这是从有序的生命活动，转化为无序的物质分解过程。
她看着尸体脖颈处暴露的皮肤。
那里的颜色已经从活人的粉红色变成了灰白色。皮下毛细血管中的血液已经停止流动，红细胞沉降，导致皮肤出现暗红色的尸斑。那些尸斑正在形成，像地图上逐渐显形的等高线。最先出现的地方是身体低垂的部位——背部、臀部、大腿后侧。因为重力，血液在死后会向这些地方聚集。
再过几个小时，尸斑会变得更加明显，颜色会从暗红变为暗紫。然后尸僵会全面形成，肌肉变得坚硬，关节固定。再然后，细菌会开始分解内脏，产生气体，让尸体膨胀。最后，一切都会回归尘土。
迪贝露知道这个过程的所有细节。
她见过无数死亡，见证过无数文明从兴盛到衰亡。每一次，过程都大同小异。个体如此，文明亦如此。起初是活力的巅峰，然后是骄傲的膨胀，接着是错误的选择，最后是不可避免的崩溃。
鹰翼联邦现在正处于崩溃的阶段。
她再次抬起咖啡杯，这次，她喝了一大口。
液体温热地滑过喉咙。她感受着那份温暖在食道里下行，然后在胃部扩散。人类的生理构造很有趣，他们需要摄入外部的物质来维持生命活动。食物、水、空气。他们脆弱到无法在真空中生存，无法在深海压力下存活，无法在极端温度下维持机能。
但就是这样的生物，却相信自己可以掌控混沌的力量。
多么可爱的傲慢。
迪贝露把杯子放回桌上。
杯底与红木桌面接触的瞬间，她感觉到了一种微妙的振动。那是混沌王的脚步传来的震动，穿过数百公里的大陆板块，一直传到联邦首都的地基。
震动很轻微，普通人可能根本察觉不到。但迪贝露能感觉到。她能感觉到每一次脚步落下时，地壳承受的压力变化，土壤的压缩，岩石的微小位移。她能感觉到那些震动在传播过程中逐渐衰减，从震源的强烈冲击波，到中程的地面波动，再到远距离的几乎不可察觉的微颤。
现在传来的就是微颤。
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