他们计划着，等她毕业，就结婚。
二十五岁生日那天，父母来燕京看他。母亲给他做了一桌子菜，父亲送了他一块手表。晚上，他们一起切蛋糕，许愿。
他许的愿是：希望家人健康平安，希望和凌昭玹有个美好的未来。
梦到这里，开始变得模糊。
像老电影的胶片，开始出现划痕和噪点。
叶未暝感觉到自己在醒来，但他拼命地想留在梦里。他不想回去，不想回到那个真实的世界——那个混沌肆虐、死亡随处可见、他是人造人、没有父母、没有童年、没有叶未暝这个人存在过的痕迹的世界。
但梦还是碎了。
像玻璃一样，一片片碎裂，剥落。
温暖的家消失了，父母的笑容消失了，凌昭玹的马尾辫消失了，凌昭玹的手消失了，海风、阳光、红烧肉的味道、书本的触感、篮球撞击地面的声音……全都消失了。
取而代之的，是疼痛。
手臂的疼痛，背部的疼痛，腿部的疼痛。
还有更深处的、精神上的疲惫和空虚。
叶未暝睁开眼睛。
他还在那个临时休息点，那张行军床上。天花板上有裂痕，一盏节能灯发出嗡嗡的声响。旁边床上，另一个狩天巡成员在打呼噜。
窗外，天色是那种永恒的暗红。
他坐起身，动作牵动了伤口，让他皱起眉头。他看了看时间——下午三点十七分。他睡了大约四个小时。
四个小时。
在梦里，他度过了二十年。
真实而温暖的二十年。
而现在，梦醒了。
叶未暝沉默地坐了一会儿，然后从床边拿起水壶，喝了一口水。水是温的，带着塑料容器的味道。
他想起梦里父亲送他的那块手表。在真实世界里，他没有手表。
狩天巡配发的战术腕表不算，那是工具，不是礼物。
他想起梦里母亲做的红烧肉。在真实世界里，他吃过食堂的红烧肉，吃过速食包装的红烧肉，但没吃过“母亲做的”红烧肉。因为他没有母亲。
他想起梦里凌昭玹牵他的手。在真实世界里，他没有恋爱过。狩天巡的训练和任务占据了他全部的时间，而且……他是人造人。虽然他看起来像人，感觉像人，行为像人，但他知道，自己不是“自然”的人。他没有童年，没有过去，没有那些构成“普通人”的琐碎而珍贵的记忆。
他的记忆是从实验室开始的。
白色的墙壁，冰冷的仪器，穿着白大褂的研究员。他们叫他实验体，后来叫他“叶未暝”。他们测试他的反应速度，测试他的力量，测试他的学习能力。他们告诉他，他是为了守护人类而诞生的。
他接受了这个使命。他努力学习战斗技巧，学习能量控制，学习一切成为合格守护者所需要的技能。他做得很好，总是最好。研究员们很满意，说他是“最成功的作品”。
但没有人问过他，他想不想成为“作品”。
也没有人告诉他，成为“守护者”意味着什么。
意味着看着人在面前死去而无力拯救。
意味着在绝望中依然要战斗。
意味着即使自己也是人，也会害怕，也会痛苦，也要假装坚强。
叶未暝深吸一口气，然后缓缓吐出。
他站起身，开始整理装备。伤口还在痛，但已经不影响行动了。他检查了枪械——子弹已经补充完毕。检查了灵璃坠——疗伤的元素恢复速度比预期快，现在大约有百分之四十的储备。
他需要回到防线上去。
梦很美，但梦终究是梦。
现实还在继续。混沌生物只是暂时静止，谁也不知道它们什么时候会重新动起来。防线还需要人守，平民还需要保护，战斗还没有结束。
叶未暝穿好制服，背上装备，走出休息点。
外面，九牧解放军的士兵们正在忙碌。一些人在加固工事，一些人在搬运弹药，一些人在处理伤员。看到叶未暝时，几个士兵向他点头致意——过去几天的并肩作战，赢得了他们的尊重。
“未暝，不多休息一会儿？”一个年轻的士兵问。
“够了。”叶未暝说，“情况怎么样？”
“还是那样。那些东西一动不动，但我们不敢放松警惕。指挥部说要保持最高警戒等级，直到进一步通知。”
叶未暝点点头，走向防线前沿。
他经过一个临时医疗点，看到几名军医正在处理伤员。一个大约七八岁的孩子，腿上缠着绷带，坐在角落里，抱着一个破旧的玩偶，眼神空洞。
叶未暝停下脚步。
他走到孩子面前，蹲下身。
孩子抬起头，看着他，眼神里有一丝警惕，但更多的是茫然。
“你叫什么名字？”叶未暝问，声音尽量温和。
孩子沉默了几秒，然后小声说：“……羽见。”
羽见。
在梦里，叶未暝最好的朋友，也叫羽见。
叶未暝顿了顿，然后从口袋里掏出一块巧克力，那是之前救下的一个平民送给他的，他一直没吃。他把巧克力递给羽见。
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