再后来,那个小团体散了。有人死了,有人走了,有人为了半箱罐头从背后捅了同伴一刀。她独自一人活了下来,靠着火焰和一股狠劲。她学会了如何从坍塌的超市货架深处挖出还没过期的密封食品,学会了如何用火焰煮沸雨水来喝,学会了如何在夜晚保持清醒,把匕首握在手里,背靠着墙壁睡觉。
直到那些赏金猎人找到她。
他们有三个人,装备精良,穿着统一的灰色作战服,胸口绣着一个她不认识的徽记——交叉的剑与齿轮,周围环绕着冰棱图案。他们开口就要她交出灵璃坠,说这是“北境同盟狩天巡”的命令,所有未登记在册的灵璃坠持有者都必须接受“统一管理”。
她当然拒绝了。然后战斗开始。
那三个人配合默契,一个用土元素制造障碍和陷阱,一个用风元素干扰她的移动和火焰轨迹,最后一个主攻手用的是罕见的音元素,那种无形的震荡波能直接穿透她的火焰防御,震得她内脏移位,耳鼻渗血。
她拼死反击,用火焰烧穿了土墙,用爆裂的火球逼退了风元素使,最后把主攻手的一条胳膊烧成了焦炭。但她自己也到了极限,肋骨可能断了两根,左肩脱臼,灵璃坠元素储备几近枯竭,视线开始模糊。
就在那个音元素使举起完好的那只手,准备发出最后一击时,零号出现了。
司夜昭白甚至没看清发生了什么。只听见几声沉闷的撞击声,像是重物砸在沙袋上,然后那三个赏金猎人就倒下了,躺在地上抽搐,失去了意识。而那个突然出现的蓝白色短发少女,站在他们中间,身上连一点灰尘都没沾上。
“能站起来吗?”零号问,声音平静得不像刚打倒了三个敌人。
司夜昭白想骂人,想说“不用你管”,但一张嘴就吐出了一口混着血丝的唾沫。然后她就晕了过去。
再醒来时,就已经在那个狭小的隔离房间里了。
……
通道深处传来轻微的金属摩擦声。
司夜昭白瞬间从回忆中抽离,身体绷紧,右手已经按在了手表上。橘红色的光芒在表盘晶石中流转起来。
声音又响了一次,更清晰了。是从通道更深处传来的,靠近气密门的方向。
她缓缓站起身,没有发出一点声音,眼睛死死盯着声音传来的方向。左手摸向腰间,那里挂着一把基地配发的战术匕首,刀鞘是硬质塑料,刀身只有十五厘米,但足够锋利。
了望岗里的监控终端屏幕上,代表外部传感器的绿色光点依然稳定。能量探测器也没有异常读数。
但她确实听到了声音。
她犹豫了一秒,然后按下对讲机:“了望岗呼叫控制中心,通道C区疑似有异常声响,请求确认传感器状态。”
几秒后,对讲机里传来回应:“控制中心收到。传感器读数正常,未检测到生命体征或能量波动。可能是岩体热胀冷缩或通风管道应力释放。保持观察,如有变化立即报告。”
“收到。”
司夜昭白松开通话键,但没有放松警惕。她不相信“正常”。灾变后这几个月,她学会的第一件事就是,当你的直觉告诉你不对劲时,那通常就是不对劲。
她拔出匕首,反手握持,刀尖朝下。另一只手的手表上,橘红色光芒已经凝聚成一团拳头大小的火球,悬浮在掌心上方半寸,热量完全内敛,只有微弱的光晕。
她拉开了望岗的防护门,侧身闪进通道。
红色的应急灯把她的影子拉长、扭曲,投在粗糙的岩壁上。她贴着墙壁移动,脚步轻得像猫,每一步都先让脚尖触地,确认稳固后再放下脚跟。呼吸放得很缓,耳朵捕捉着每一丝细微的声响。
通风系统的嗡鸣。远处隐约传来的、基地内部机械运转的低沉震动。还有一种很轻的、有节奏的刮擦声。
像是金属在岩石上摩擦。
声音来自气密门的方向。
司夜昭白继续向前。通道在这里拐了一个缓弯,转过弯后,前方十米就是气密门所在的竖井平台。平台大约五米见方,地面是金属网格,中央是那扇厚重的圆形合金门。门上有一个观察窗,此刻窗后一片漆黑。
刮擦声更清晰了。就是从门后传来的。
她停在拐角处,背靠着岩壁,从边缘探出半个头观察。平台上空无一人。气密门紧闭,门上的状态指示灯仍然是代表安全的绿色
但刮擦声还在持续。吱——嘎——吱——嘎——
很有节奏。不像动物,也不像自然现象。
司夜昭白盯着那扇门看了几秒,然后做了一个决定。
她退回了望岗,但没有关门,而是从岗哨里取出那个便携式能量探测器。探测器是旧型号,屏幕上有裂纹,但还能用。她打开开关,屏幕亮起微弱的蓝光,指针在零刻度附近轻微晃动。
她拿着探测器,再次来到拐角处,将探测头慢慢伸出去,指向气密门的方向。
指针猛地向右摆去,撞到了刻度极限。
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