长庚顶基地，医疗室。
惨白的灯光从天花板均匀洒下，照亮了这个不足三十平方米的房间。墙壁是金属板材拼合而成的，接缝处还能看到粗粝的焊接痕迹。房间里并排放着四张简易病床，此刻只有最靠里的一张床上有人。
司夜昭白躺在上面。
她换了干净的病号服，右臂从肩膀到肘部打着固定夹板，用绷带吊在胸前；左脸颊的伤口已经缝合，贴着一块方形的医用敷料；肋骨处的骨裂用弹性绷带固定。医生刚给她注射了镇痛剂和促进骨骼愈合的针剂，药效还没完全上来，伤处的钝痛一阵阵袭来。
但她没闭上眼睛。
她在看天花板。
金属天花板经过简单的防潮处理，刷了一层白色涂料，但因为基地湿度不稳定，已经出现了细密的龟裂纹。裂纹以照明灯为中心向四周扩散，像一张破碎的蜘蛛网。
她盯着那些裂纹，试图从中找出某种规律，或者只是单纯地让自己分心，不去想刚才在通道里发生的一切。
但画面还是不受控制地闪现。
怪物撕裂合金门时飞溅的火星和金属碎屑。那只从裂缝中伸进来的、覆盖着角质皮肤的粗壮手臂。口器深处旋转的浑浊黄光。还有那些镶嵌在怪物身体里的灵璃坠碎片散发着混乱而痛苦的光芒。
以及零号战斗时的样子。
那精确到毫秒的动作，仿佛早已计算好每一步的移动轨迹。长棍划过空气的弧线，冰霜在怪物关节处蔓延的路径，每一次闪避和反击的时机……那不像是战斗，更像是一场演示，一场用现实作为舞台的、关于如何高效解构敌人的演示。
司夜昭白抬起左手，手腕上的手表在医疗室的灯光下泛着温润的橘红色光泽。她意念微动，一缕细小的火苗从晶石中窜出，悬浮在指尖上方，安静地燃烧。
这火焰曾经是她的骄傲。
在灵璃学院，没有人能在火元素的强度上超过她。老师说过，她的天赋罕见，如果能系统训练，未来成就不可限量。她嗤之以鼻。她不需要谁的认可，也不需要按照谁的规划前进。她靠自己就能变得更强。
但现在她看到了另一种强大。
零号的那种强，冰冷，精确，没有一丝多余，像一台为战斗而生的机器。
而那只怪物展现的，是另一种扭曲的、亵渎的强大，用他人的生命和痛苦堆砌而成的力量。
她熄灭火苗。
医疗室的门滑开了。
韩荔菲走了进来。她已经换下了那件沾着油污的白大褂，穿着简单的深蓝色衬衫和长裤，头发在脑后挽成一个松散的发髻，露出线条清晰的脖颈。她的脸色依旧疲惫，但眼神恢复了平日的沉稳。
她手里端着一个金属托盘，托盘上是一碗冒着热气的肉汤，两块烤面包，还有几片颜色可疑的、据说是从基地温室里种出来的绿叶菜。
韩荔菲把托盘放在床头柜上，拖过一把椅子坐下，说道：“先吃点东西吧，医疗班说你失血不少，需要补充能量。汤是用零号今天打回来的山羊骨头熬的，虽然调料有限，但至少是热乎的。”
司夜昭白撑着坐起身，动作牵动了肋骨的伤，让她眉头皱了一下。韩荔菲伸手想扶，但司夜昭白已经自己靠在了床头。
“谢谢。”她说，声音有些沙哑。不是客套，是真的感谢。在灾变后的世界里，一碗热汤的份量，她很清楚。
她端起汤碗，吹了吹热气，小口喝着。汤确实很淡，只有咸味和骨头的鲜味，但热流顺着食道滑下，确实让冰冷的身体暖和了一些。
韩荔菲安静地看着她喝汤，等司夜昭白喝完半碗，放下碗拿起面包时，她才开口。
“零号把报告给我了，包括战斗记录，能量分析，还有她对你的评价。”
司夜昭白咀嚼面包的动作停了一下。
“评价？”她把面包咽下去，“她怎么评价我的？”
“她说你战术判断正确，有牺牲觉悟，但对敌人了解不足，导致受伤。让你下次记住，面对未知敌人，第一原则是保全自身、收集情报，而不是拼命。”
司夜昭白低下头，盯着手中的面包。面包烤得微焦，表面有细密的裂纹。
“她说得对。我当时……没想那么多。”
“但你留下来是对的。”韩荔菲的声音很轻，但很肯定，“如果你当时选择逃跑，把怪物引向基地内部，伤亡可能会更大。通道狭窄，你争取到的那几分钟，让零号能及时赶到，也让控制中心有时间启动应急预案。”
司夜昭白抬起头，看着韩荔菲。紫色的眼睛里没有安慰，只有陈述事实的平静。
“但我还是受伤了。而且……如果没有零号，我已经死了。”
“但你还活着。活着，就能吸取教训，就能变得更强。这才是最重要的。”
韩荔菲停顿了一下，身体微微前倾，双手交叉放在膝上。
“昭昭，我知道你有很多问题。关于那只怪物，关于北境同盟，关于这场灾难……我也有很多问题，而且大多数都没有答案。但现在，我们至少知道了一件事：敌人不止是那些从裂缝里涌出来的黑色怪物，还有更可怕的、被人为制造出来的东西。”
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