马拉加城的黄昏总是来得特别早，芬妮揉了揉发酸的眼睛，将羽毛笔搁在墨水瓶旁，堆积如山的文件几乎要把她淹没。
难民安置报告、粮食调配清单、城墙加固方案……每一份都标注着“紧急”字样。
“小姐，您该休息了。”
一位女仆端着烛台走进书房，“您已经三天没好好睡一觉了。”
芬妮摇摇头，银色长发滑落在羊皮纸上：“不行，父亲送来的消息您也看到了，布雷斯克王国的刺客可能已经混进城了。”
她拿起桌上那封皱巴巴的信件，克劳德公爵的字迹比往常潦草许多，显然是在战况紧急时仓促写下的：
【吾女：
前线局势恶化，敌军开始派遣刺客渗透后方，已有七位领主家眷遇害，务必加强戒备，尤其提防伪装成难民的敌人，为父一切安好，勿念。】
信纸边缘还沾着暗红色的血迹，不知道是敌人的还是父亲的，芬妮咬紧嘴唇，将信小心折好收进怀中。
“增派的巡逻队安排好了吗？”
“按您的吩咐，难民区每两小时巡逻一次。”
女仆忧心忡忡地说，“但小姐，这样会不会打草惊蛇……”
芬妮站起身走到窗前，夕阳下的马拉加城依旧繁华，但街道上多了许多衣衫褴褛的难民，她纤细的手指无意识地摩挲着窗框：“现在封城已经来不及了，只能加强防范。”
就在这时，书房门被猛地推开，一个浑身是血的卫兵跌跌撞撞冲进来：“小姐！东区粮仓遇袭！”
芬妮瞳孔骤缩，这已经是本周第三次袭击了，每次都是调虎离山之计。她强迫自己冷静下来：“按预案处理，巡逻队不许调动。”
待卫兵退下后，芬妮突然感到一阵眩晕，她扶住窗台，发现自己的掌心全是冷汗，如果奥雷格在这里就好了……
这个念头刚冒出来就被她掐灭，他现在有自己的领地要管理，怎么能总指望他呢？
“小姐！”又一个卫兵慌张地跑来，“我们在南门发现可疑人员，他们带着这个——”
卫兵呈上一个沾血的布包，芬妮解开一看，顿时倒吸一口凉气——里面赫然是一枚布雷斯克王国的刺客徽记，还有张画着她肖像的羊皮纸，上面打着一个血红的叉。
“加强城堡戒备。”芬妮的声音冷得像冰。
——————
同一时刻，城南难民区。
几个灰头土脸的男人蜷缩在破帐篷里。他们看起来和其他难民没什么两样——脏兮兮的衣服，绝望的眼神，干裂的嘴唇。
但若仔细观察，会发现他们的指甲修剪得异常整齐，藏在破毯子下的匕首闪着寒光。
“大人，已经确认了。”最年轻的那个压低声音，“克劳德之女现在足不出户，所有文件都由亲信传递。”
“听说她和那个叫奥雷格的家伙关系匪浅？”瘦高个突然插嘴，“要不要连他一起做了？”
帐篷里突然安静下来，伤疤男用看白痴的眼神盯着他：“你脑子被驴踢了？”
“但那些平民都说——”
“平民？”伤疤男冷笑，“他们还说自己见过会跳舞的巨龙呢！”
他从怀里掏出一块脏兮兮的肉干啃着，“那个奥雷格是不是真的都不一定。”
年轻刺客犹豫道：“可是酒馆里的吟游诗人都在传……”
“蠢货！”伤疤男把肉干砸在他脸上，“吟游诗人还说公主会爱上穷小子呢！你见哪个公主真嫁给了乞丐？”
瘦高个不服气地嘟囔：“但他们说这人能单枪匹马干掉一头巨大的怪物……”
“放屁！”伤疤男一脚踹翻水壶，“目前只有在斯特兰拉布尔王国的布伦达·希德里克那个老不死的有这本事，他都快一百岁了！你觉得一个毛头小子能比传奇法师还厉害？”
伤疤男眯起眼睛，“城堡平面图搞到了吗？”
“只弄到一部分。”另一个刺客从鞋底抽出一张皱巴巴的纸，“正门有几个很敏锐的护卫，但厨房的送货通道每周三上午会有十分钟的空档。”
伤疤男冷笑一声：“用不着等那么久。”
他从怀里掏出一个漆黑的卷轴，卷轴上缠绕着血红色的丝线，“王赐予的‘禁魔卷轴’，足够让那位大小姐变成待宰的羔羊。”
“至于那个奥雷格……”他轻蔑地吐了口痰，“要是真的敢出现，老子连他一起绑了送给王当玩具！”
帐篷里顿时响起压抑的欢呼，一个瘦高个舔了舔匕首：“听说那小妞长得挺漂亮，要不要先玩玩再——”
“蠢货！”伤疤男一把掐住他的喉咙，“我们的任务是绑她回去当人质！你要是敢动歪脑筋，我现在就把你二弟割了！”
瘦高个吓得直哆嗦，其他人也噤若寒蝉，谁都知道这位大人是王国最冷酷的刺客，曾经为了完成任务把自己亲弟弟都宰了。
“明晚行动。”血疤收起卷轴，“老三老四在粮仓放火，老五老六在贫民区制造骚乱，记住，要闹得越大越好，把守军都引过去。”
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