北风呼啸，雪花纷飞，庄子里外银装素裹，进入了深冬。
这样的天气，屋外天寒地冻，屋内却因一炉炭火，一口咕嘟冒泡的锅子，而显得格外温暖温馨。
这日晚膳，沈怜星没有让人将饭菜分送到各房，而是让桃花和厨娘在正房中间支起了一个黄铜暖锅。
锅里是用鸡骨架和猪骨熬了整整一下午的浓郁汤底，此刻正翻滚着乳白色的泡泡，散发出诱人的香气。
旁边的小几上，摆满了各式切好的食材：薄如蝉翼的羊肉片、嫩滑的鸡片、鲜美的菌菇、翠绿的蔬菜、冻豆腐、粉丝……琳琅满目。
苏秦月被裹得严严实实，坐在铺了厚厚垫子的圈椅里，虽然依旧瘦弱，但脸色比之前红润了不少，眼神也有了光彩。
墨千秋也被请了过来，他虽性子孤僻，平时也避不见人，但或许是这屋内的暖意感染，倒也并未推辞。
魏嬷嬷、桃花，以及被沈怜星特意叫来的、劳苦功高的陈庄头，围坐一堂。
这是沈怜星定下的规矩，每逢冬日大雪，或是重要节庆，便会像这样，大家围坐一桌，一起吃锅子。
在她看来，在这远离京城是非的庄子里，这些忠心耿耿、相依为命的人，就是她的家人。
“娘，您尝尝这个菌菇，鲜得很。”沈怜星夹起一片滑嫩的蘑菇，小心地吹凉，放到苏秦月碗里。
“哎，好，好。”苏秦月笑着点头，慢慢吃着，眼中满是慈爱和满足。
“墨师父，这是庄子上自己养的羊，肉片薄，您尝尝合不合口味。”沈怜星又招呼墨千秋。
墨千秋默不作声地夹起一筷羊肉，在翻滚的汤里涮了涮，蘸了点酱料送入口中，咀嚼几下，微微颔首：“尚可。”
能得到他这两个字的评价，已属难得。沈怜星抿嘴一笑。
桃花最是活泼，忙着给众人布菜，自己吃得小嘴油汪汪的，腮帮子鼓鼓的，像只偷食的小仓鼠，惹得大家发笑。
魏嬷嬷一边照顾着苏秦月，一边看着这热闹景象，眼角眉梢也带着笑意。
陈庄头显得有些拘谨，但能与众位主子一同用饭，心中也是热乎乎的。
屋外是凛冽的寒风和漫天大雪，屋内却暖意融融，香气四溢，欢声笑语不断。
铜锅咕嘟咕嘟地响着，蒸腾的热气模糊了窗户，也模糊了每个人脸上细微的愁绪。
苏秦月看着眼前的一幕，看着女儿沉稳的笑脸，看着周围忠仆们真心的笑容，只觉得这十年来的病痛与委屈，似乎都在这一刻被这温暖的锅子熨帖平复了许多。
她轻轻握住女儿的手，低声道：“星儿，娘很久……没有这么开心过了。”
沈怜星反握住母亲的手，心中酸涩又温暖。她知道，母亲要的从来不多，只是这样平淡温馨的相守而已。
围炉夜话，锅暖一家亲。这简单的冬日锅子，早已超越了食物本身的意义。
它是驱散严寒的温暖，是维系情感的纽带，是她们这个“小家”在艰难世事中最重要的情感寄托。
对沈怜星而言，这就是她拼尽一切也要守护的幸福瞬间。
母亲的微笑，师父的认可，嬷嬷的欣慰，桃花的活泼，庄头的忠诚……这一切，构成了她对抗命运、奋力前行的全部动力。
无论前路还有多少荆棘阴谋，至少在此刻，温暖与希望，真实地存在于这方小小的天地之间。
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