离开青霖谷后，女妭一行并未停留，按照预先规划的相对安全路线，朝着华胥圣城方向疾行。起初几日，穿越葱郁山林，跨越清澈溪流，除了偶尔避开几处强大妖兽的领地气息，倒也顺利。
然而，就在她们即将走出这片被称为“万莽山脉”的余脉、前方已是相对平坦的丘陵地带时，一片终年被淡绿色、带着甜腥腐朽气味的雾气笼罩的沼泽——“瘴疠泽”，拦在了最短路径的侧翼。绕行需要多花费四五日时间，且另一条路的妖兽活动痕迹更为频繁。
“殿下，按地图所示，沿着瘴疠泽边缘这条狭窄的硬地走廊穿行，是最快捷的路径。只是这沼泽中的毒瘴气需格外提防，且偶尔有栖息其中的毒虫妖物窜出。”莳摊开一张简陋但标识清晰的兽皮地图，指着一条蜿蜒的线。
女妭看了看天色，又估算了一下归程。离开已近两月，她心中记挂圣城情况，尤其是粮荒压力与父亲的身体，便决定冒险一试。“准备避瘴丹药和驱虫药粉，我们小心通过，尽量加快速度。”
三人服下“净厄坊”特制的避瘴丹，周身又撒上驱虫药粉，屏息凝神，踏入了那条被淡绿雾霭笼罩的硬地走廊。脚下是略显湿滑的硬土与裸露的黑色树根，两侧是泛着泡沫、漂浮着腐败植物的墨绿色沼泽水域，寂静中只偶尔传来水下气泡破裂的咕嘟声，更显压抑。
起初一段路还算平静。然而，就在她们行至沼泽深处，两侧水域渐宽，硬地走廊最狭窄的一段时，异变陡生！
“哗啦！哗啦！”
两侧墨绿色的沼泽水突然剧烈翻腾！并非一两只妖兽，而是数十道黑影同时破水而出，带着浓烈的腥臭与狂乱的气息，直扑向走廊上的三人！
那是一种形似鳄鱼、但体型较小、覆盖着湿滑墨绿鳞甲、双目赤红如血的妖兽——“腐泽鳄”。这种妖兽通常独居或小群活动，性情阴冷谨慎，擅长潜伏偷袭。但眼前这群腐泽鳄，数量多达二三十头，且行为极其反常！它们完全无视了避瘴丹和驱虫药粉的气味，赤红的眼睛里没有捕食者的冷静，只有一种疯狂的、仿佛要撕碎吞噬一切的饥渴与暴虐！它们的行动也比寻常腐泽鳄更加迅猛、更加悍不畏死，甚至有些鳄鱼身上带着尚未愈合的伤口，却仿佛感觉不到疼痛，只知疯狂进攻。
“不对劲！小心！”女妭厉喝一声，瞬间催动心火，暗金色光晕笼罩自身，同时双手虚握，火焰短刃再次凝聚。
蕙和莳也立刻反应，蕙洒出大把加强版的驱邪镇静药粉，试图扰乱妖兽神智；莳则操控骨片，精准射向冲在最前面几头腐泽鳄相对脆弱的眼、口等部位。
战斗瞬间爆发！
腐泽鳄皮糙肉厚，寻常攻击难伤要害。它们疯狂地扑咬、甩尾、喷吐带着腐蚀性与混乱意念的墨绿毒液。更麻烦的是，它们的攻击隐隐带着配合，并非野兽本能，更像是一种被扭曲意志驱使下的简陋战术，有的正面强攻吸引注意，有的则试图绕后攻击较为脆弱的蕙和莳。
女妭火焰短刃锋利，心火对邪异又有克制，很快斩杀了冲在最前的几头。但妖兽数量太多，且那股疯狂的意念似乎让它们生命力更加顽强，即便重伤也不立刻倒下，依旧疯狂撕咬。她还要分心保护蕙和莳，压力不小。
蕙的药粉起到了一定作用，让部分腐泽鳄动作变得迟滞、混乱，但无法根除那股疯狂。莳的骨片攻击精准，却也难以短时间内造成致命伤害。
“不能久战！它们的状态不对，恐怕会引来更多麻烦！”女妭一边格挡开一头腐泽鳄的扑击，火焰短刃顺势切入其脖颈，一边观察四周。她敏锐地察觉到，这些腐泽鳄身上散发出的狂乱饥渴意念，与百草秘境中那灰黑色邪气、与枯寂林的气息，隐隐有某种同源的“剥夺”与“扭曲”之感，只是更加原始、更加暴戾。
“难道是那遁走的邪祟力量，已经开始侵蚀影响外界的生灵？”女妭心中凛然。
就在这时，一头格外壮硕、头上生有畸形鼓包的腐泽鳄，似乎察觉到了蕙的威胁（她的药粉对狂乱意念干扰最大），竟硬扛着莳的骨片攻击，发出一声嘶哑的咆哮，张口喷出一大股浓郁如墨、腥臭刺鼻的毒液，直射蕙的面门！毒液未至，那股蕴含其中的狂乱血气已然扑面，蕙只觉得头脑一晕，动作慢了半拍！
“蕙，退后！”女妭见状，顾不得身前另一头鳄鱼的撕咬，身形急闪，挡在蕙身前，左手火焰短刃挥出，劈散大半毒液，但仍有几滴溅射开来，其中一滴恰好落在蕙的手臂上，瞬间腐蚀出一个小伤口，更有一股阴冷狂乱的意念顺伤口钻入！
蕙痛呼一声，脸色瞬间浮现一抹不正常的青灰，眼神也开始有些涣散，那是心神被狂乱血气侵蚀的征兆！
“蕙！”莳大惊。
女妭眼中厉色一闪，知道必须速战速决。她猛地将大半心火之力灌注于右手火焰短刃，短刃瞬间暴涨，化为一道凝练的暗金色焰芒，带着一往无前的净化意志，悍然斩向那头头生鼓包的腐泽鳄首领！
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