后半夜，江屿辰的体温略有升高，似乎出现了低烧。苏芷晴依照医护人员留下的指示，细心地采用物理方法为他降温，每隔一段时间便检查他的体温和脉搏。
天色将明时，江屿辰的高烧终于消退，呼吸变得均匀而绵长，似乎真正进入了沉睡状态。苏芷晴也疲惫至极，趴在床边不知不觉地睡着了。
清晨的第一缕阳光透过窗帘缝隙洒进病房时，江屿辰的眼睫轻轻颤动，缓缓睁开了双眼。映入眼帘的是陌生的天花板，空气中弥漫着消毒水的气味。记忆逐渐恢复，最后的印象定格在餐桌旁和妹妹惊恐的面容，随后便是无尽的黑暗。
他尝试移动身体，一阵虚脱感和神经末梢的细微刺痛袭来，使他不禁闷哼了一声。这微小的动静惊醒了浅睡的苏芷晴。她迅速抬起头，脸上还带着睡意，但眼神已然清醒：“江教官？你醒了？感觉如何？”她下意识地伸手欲探他的额头，却又中途缩回，脸上闪过一丝不自然。
江屿辰转过头，看到坐在床边的苏芷晴，眼中掠过一丝诧异。他环顾四周，确认自己身处病房。
“……我怎么了？”他的声音沙哑而干涩。
“你昨晚在吃饭时突然昏迷。”苏芷晴起身倒了杯温水，递到他嘴边，小心地扶着他喝了几口，“医生诊断为深度神经疲劳和内环境紊乱，需要好好休息。”
江屿辰借助她的手喝了几口水，干涩的喉咙顿时舒坦了许多。他注意到她眼下的淡青色阴影和略显疲惫的神情。
“你……一直在这里？”
苏芷晴点点头：“雨柔学校有重要会议，林教官送她去了。司令员安排我暂时照看你。”她稍作停顿，补充道，“你放心，医生说你并无大碍，静养一段时间就好。”
江屿辰沉默片刻，低声道：“谢谢。”
病房内短暂地陷入了宁静。阳光逐渐明亮。
苏芷晴凝视着他苍白的侧脸，犹豫了一下，还是轻声开口，语气格外认真：“该说谢谢的是我，江教官。”
江屿辰疑惑地望向她。
苏芷晴迎着他的目光，声音清晰而平静：“谢谢你那天救了我和雨柔。我知道，那天驾驶白色机甲的人……是你。”
江屿辰的黑眸骤然收缩，身体瞬间紧绷，尽管虚弱，但那股属于王牌机师的锐利气势再次隐约浮现。他紧盯着她，未发一言，眼神却充满了审视和警惕。
苏芷晴毫不回避他的目光，继续坦然地说道：“我看到了一些东西，也推测出了一些。再加上昨晚司令员送来的那些……文件。”她指了指床头柜上那个已密封的档案袋，“我签了保密协议。我很抱歉以这种方式得知真相，但我真的很感谢你所做的一切。”
她站起身，对着病床上的他，郑重地鞠了一躬：“谢谢你，江教官。谢谢你守护了我们。”
江屿辰愣住了。他没想到身份会以这种方式被揭开，更没想到对方会是如此反应。他预想中的恐惧、疏远或喋喋不休的追问都没有出现，有的只是真诚的感谢和理解。
他周身的戒备逐渐消散，取而代之的是一种复杂的情绪。他避开她的目光，看向窗外初升的太阳，声音依旧低沉，却少了几分冰冷：“……那只是我的职责。”
“但并非每个人都有勇气和能力履行这样的职责。”苏芷晴轻声说，重新坐回椅子上，“尤其是，在明明知道自己驾驶的机甲还存在风险的情况下。”
江屿辰猛地转头看她，眼神锐利：“你看到了报告？”
“只看了一部分。”苏芷晴坦诚道，“‘圣翼独角兽’的双炉系统同步率问题很严重，对吗？你的昏迷也是因为这个？”
江屿辰抿紧嘴唇，未予否认。他没想到林天凡会让一个外人看到如此机密的报告，即便她签了保密协议。但转念一想，以那位老爷子的作风，此举必有深意。或许，他是想借苏芷晴之口，再次强调事情的严重性，阻止他再贸然行动？“我会注意。”他最终只是淡淡地说了一句。
苏芷晴看着他故作轻松的样子，心中叹了口气。她知道，如果真的再次遇到需要守护的情况，这个男人依然会毫不犹豫地登上机甲。
这一切，都与她认知中的“普通军校生”或“教官”相去甚远，却更符合她通过奶奶零星提及和对机甲领域的了解所想象出的、那些经历过真正战火洗礼的王牌机师的特征。
忽然，江屿辰看向苏芷晴：“不要告诉雨柔！我不想让她难过。”
她抬起头，看向江屿辰，目光中带有一丝共情：“当然，你放心吧！”
江屿辰沉默地看着她。这个女孩的观察力和推理能力超出了他的预期。她已经触碰到了真相。沉默似乎已无意义，反而显得可笑。
他深吸一口气，因虚弱而声音低沉：“你知道，有些事，知道得越多，未必是好事。还有，以后不要叫我江教官了，你我同岁，叫我的名字就行了。”
“嗯，江屿辰。”
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