拉着张大石离开任务堂附近，周淮并未直接返回居所，而是绕到一处相对僻静的青石小径方才停下。身后那道隐蔽的恶意监视，如同跗骨之蛆，依旧远远缀着。
“周淮，对不起……我又给你惹麻烦了。”张大石低着头，声音充满了愧疚和不安，双手紧紧攥着衣角，“他们肯定是冲着你来的，我……”
“不关你的事。”周淮打断他，语气平静，拍了拍他宽厚的肩膀，“是孙浒盯上了我，你只是被牵连。丹药收好，近期小心些，尽量别离开杂役区。”
他目光扫过张大石那因常年劳作而粗糙的手掌，以及脸上尚未褪去的惊惶，心中一股无名火暗暗升腾。孙浒不敢直接对他动手，便用这种下作手段，拿他身边的人开刀，意图乱他心神，逼他犯错。
将依旧惴惴不安的张大石送走，周淮独自站在原地，夕阳将他的影子拉得细长。他看似在眺望远山，实则心神高度集中，感应着那道隐藏在暗处的监视。
对方很谨慎，保持着足够远的距离，只是远远锁定他的气息，不再像之前那样肆无忌惮地窥探院落。但这反而更像毒蛇潜伏，等待着致命一击的机会。
“想要借题发挥，去执法堂告我？”周淮心中冷笑。赵干和李狗儿临走前那怨毒的眼神，分明昭示着此事绝不会轻易了结。他们拿不出证据，执法堂未必会受理，但谣言一旦散开，对他这个毫无根基的新人而言，同样是极大的麻烦。
不能坐以待毙。
他需要反击，但不是武力，而是要用更巧妙的方式，瓦解对方的图谋。
他缓缓踱步，向着弟子居住区域走去，脑海中飞速盘算。对方的目的在于污蔑，在于制造舆论压力。那么，破局的关键，就在于舆论本身。
他回忆着刚才围观者的神情，大多是漠然、好奇，少数带着对“偷窃者”天然的鄙夷。若能扭转这些人的看法，哪怕只是让其中一部分人产生怀疑，孙浒的污蔑便不攻自破。
如何扭转？
他需要一个契机，一个能让围观者自发站到他这边的契机。
夜色渐深，周淮回到小屋，布下禁制。他没有修炼，而是静坐于床榻之上，将心神沉入识海，反复推演着可能发生的情景，以及……如何运用那危险而又奇妙的“心念”之力。
他不敢再像之前那样直接干扰对方神念，那太过明显，容易留下痕迹。他需要更间接、更隐蔽的方式。
他想到了在讲法堂提问时，那些投来的鄙夷目光；想到了在任务堂，众人对他翻阅冷门玉简的不解。一种明悟渐渐浮现——人心的偏见和情绪，本身就如同水面，是可以被引导和影响的。
他的“心念”，或许能成为投入水面的那颗石子。
……
翌日，天色刚亮。
周淮如同往常一样，准备前往讲法堂。当他走到通往讲法堂与任务堂岔路口时，果然看到赵干和李狗儿，带着两名面色严肃的执法堂弟子，正等在那里。周围，已经有不少早起的弟子被吸引，驻足观望，交头接耳。
“周淮！”赵干一见周淮，立刻高声喊道，脸上带着义愤填膺之色，“执法堂的师兄在此，你指使杂役偷窃丹药，还敢狡辩？还不快认罪！”
那两名执法堂弟子身着玄色服饰，气息冷峻，修为皆是炼气六层。他们目光扫过周淮，带着公事公办的审视。
围观的人群立刻骚动起来，目光齐刷刷聚焦在周淮身上，充满了各种意味。
周淮停下脚步，面色平静地看着他们，心中却是一凛。孙浒的动作好快，竟然真的说动了执法堂弟子前来问询。虽然只是初步问询，但一旦被带回执法堂，即便最后查无实据，也会在他身上留下污点。
他深吸一口气，知道关键时刻到了。
他没有看赵干和李狗儿，而是径直走向那两名执法堂弟子，拱手一礼，不卑不亢：“两位师兄，昨日之事纯属污蔑。丹药确为师弟所有，赠予友人，合乎门规。赵干、李狗儿二人无凭无据，当众侮辱我友人，强行搜查，已违反门规，还请师兄明察。”
他的声音清晰而稳定，传遍四周。
“胡说！”李狗儿尖声道，“你一个新人，哪来的丹药？定是偷窃！”
周淮转而看向他们，眼神锐利：“你们口口声声说我偷窃，那我再问一次，失主是谁？丢失何种丹药？若有失主，为何不亲自前来对质？你们如此热心，莫非是受了何人指使，故意构陷于我？”
他语速加快，言辞如刀，同时，一股极其微弱、无形无质的“心念”，如同投入湖面的涟漪，悄然扩散开来，并非针对某个人，而是轻柔地拂过所有围观者的心神。
他在“放大”某种情绪。
他放大着围观者对“仗势欺人”、“无端构陷”这种行为天然的反感。他放大着他们对“弱者”（此刻的周淮和张大石）的潜在同情。他引导着他们去思考赵干二人话语中的漏洞——为何没有失主？为何如此急切？
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