自由城没有太阳。
永远没有。
但那个巨大的、由无数管道和废弃建筑结构支撑起来的地下空洞顶端,那些密密麻麻的人造光源,在最后的时刻,第一次模拟出了黄昏的光晕。
橘红色的、温暖中带着一丝哀伤的光,洒在中央教堂破碎的彩色玻璃上,洒在齿轮议会大楼裸露的齿轮装置上,洒在清理者们布满弹孔和污渍的黑色制服上,也洒在那个站在巨大洞穴最深处、张开双臂的枯瘦身影上。
回归教团的教主,雷吉诺德。
他的黑袍早已在之前的战斗中变得褴褛,露出下面干瘪如骷髅的躯体。深深凹陷的眼窝里,那双曾经燃烧着狂热的眼睛,此刻只剩下一种近乎空洞的决绝。鲜血顺着他双臂上自己划开的深深伤口流淌下来,滴落在地面那些早已绘制完毕、此刻正在隐隐发出暗红色光芒的复杂符文阵列上。
每一滴血落下,符文就亮起一分。
空气中弥漫着铁锈般的血腥味,还有一种更深沉的、难以形容的腐败气息,仿佛某种被封存了太久的东西,正在从地底最深处缓缓上浮。
“来不及了……”雷吉诺德的声音嘶哑得像是在砂纸上摩擦,他对着面前空无一物的黑暗,又像是在对冥冥中的存在低语,“他们摧毁了主祭坛,阻断了完整的仪式……但没关系……母亲……我听到了您的哭泣……”
他脚下,是一个直径超过二十米的巨大深坑。坑壁上布满了人工开凿的痕迹,还有层层叠叠、早已干涸发黑的血垢。坑底深不见底,只有浓郁的、几乎化为实质的黑暗在翻涌。那黑暗并不纯粹,里面似乎掺杂着无数细微的、灰白色的絮状物,如同沉渣,又像是……灰烬。
“我以我的骨血,以我残存的全部灵性,以这座城里所有信徒最后的愿力……”雷吉诺德的声音陡然拔高,带着一种撕裂般的疯狂,“强行接引!醒来吧!母亲!从无尽的悲伤长眠中醒来!完成我们约定的回归!”
他猛地将双手插入自己胸膛!
不是比喻。
枯瘦的手指如同利刃,刺破了皮肤和肌肉,抓住了自己还在跳动的心脏边缘。剧痛让他的脸扭曲成了非人的模样,但他却在笑,笑容狰狞而解脱。
“回归……永恒的安宁……没有痛苦……没有失去……”
他狠狠一扯!
并非真的扯出心脏,而是某种更抽象的东西被剥离了。一团模糊的、暗红色的光影被他从自己体内“扯”了出来,混合着喷涌而出的鲜血,一起注入脚下的符文阵列!
轰——!
整个自由城的地下空间,剧烈震颤!
不是物理意义上的地震,而是一种空间的哀鸣。所有还活着的人——无论是齿轮议会的技术官,清理者的战士,还是躲藏在废墟中瑟瑟发抖的普通居民——都在同一时刻,感到一阵深入骨髓的悲恸毫无征兆地袭来。
那不是他们自己的情绪,而是被强加的、来自外界某个庞大意识的悲伤。
无数破碎的画面、声音、感受如同决堤的洪水,冲进每个人的脑海:
冰冷海水中缓缓下沉的窒息感。
亲人永远阖上双眼时,掌心残留的最后温度。
家园在火焰中化为焦土,熟悉的风景变成陌生的废墟。
漫长等待后,等来的只有绝望的沉默。
承诺消散在风中,紧握的手终于松开。
孤独,失去,永别,遗忘……
“啊啊啊啊——!”
洞穴各处,响起了此起彼伏的、无法控制的痛哭和哀嚎。人们跪倒在地,抓着自己的头发或胸口,泪水不受控制地奔涌。就连最冷酷的清理者战士,也紧咬着牙关,指甲深深抠进掌心,试图抵抗那几乎要将灵魂撕碎的悲伤浪潮。
白鸽半跪在距离深坑不远的一处断裂的横梁上,脸色苍白如纸。他手中的狙击枪早已放下,双手死死按住太阳穴。他的灵能天赋让他对这种精神层面的冲击更加敏感,但也提供了一丝微弱的防护。他咬牙抵抗着,目光死死盯着深坑中央的雷吉诺德,以及坑底开始剧烈翻腾的黑暗。
“仪式……被强行推动了……”白鸽的牙齿都在打颤,“这个疯子……他把自己的生命和所有信徒的精神印记……当成了最后的柴薪……”
坑底,黑暗如同沸腾的沥青,开始向上漫涌。那些灰白色的絮状物在其中沉浮,逐渐凝聚、组合,仿佛要形成某个庞大的轮廓。
雷吉诺德的身体以肉眼可见的速度干瘪下去,仿佛所有的水分和生命力都被脚下的符文抽干。他保持着张开双臂的姿势,脸上定格着那个扭曲的笑容,眼睛里的光芒迅速黯淡。
最后一点血液流入符文。
暗红色的光芒达到了顶峰,然后骤然向内收缩!
全部没入深坑!
一切声音,在这一瞬间消失了。
哭泣、哀嚎、空间的震颤、能量的嗡鸣……全部归于死寂。
时间仿佛凝固了几秒。
然后,深坑底部,那翻涌的黑暗中央,亮起了两点微弱的光。
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