归墟行者II型沉入海水时，外部世界的声音瞬间消失了。
不是安静，是真空般的死寂。潜水器内部只有设备运转的低频嗡鸣，还有五个人压抑的呼吸声。透过观察窗望出去，初时还能看见海面的粼光，下潜到五百米后，只剩纯粹的、吞噬一切的黑暗。
探照灯切开黑暗，光束中无数浮游生物像雪片般飘过。但下潜到两千米后，摄像机画面开始出现异常。
首先是雪花状的干扰。不是随机的噪点，而是有规律的图案——细小的、旋转的螺旋纹，偶尔会聚合成眼睛的形状，或者星辰的轮廓。那些图案在屏幕上闪烁、游移，像某种生命在透过镜头窥视内部。
“电磁干扰超预期。”技术员盯着数据屏，声音有些紧，“不是自然现象，干扰源在下面，强度随深度增加。”
张伟坐在主观察位，左眼的黑色纹路持续散发着温热。他调整呼吸，将感知层级控制在第三层——能量视野。透过观察窗，他看到了摄像机看不到的景象。
海水中悬浮着无数微小的发光几何体。它们大小不一，形态各异：有正十二面体，有克莱因瓶状的拓扑结构，有无限嵌套的谢尔宾斯基三角形。这些几何体散发着柔和的荧光，颜色从幽蓝到暗紫，像某种深海萤火虫。
但它们显然不是生物。当探照灯光束扫过时，几何体会主动避开，像是厌恶光线。更多时候，它们围绕在潜水器周围，形成缓慢旋转的漩涡，像在观察，又像在引导。
“接近海底了。”林薇的声音在通讯频道里响起，冷静但带着一丝紧绷。
潜水器轻微震动，触底了。
探照灯光束向前延伸，照亮了前方的景象。那一刻，所有人都屏住了呼吸。
那是一座城。
但人类的语言无法准确描述它。建筑材料是某种暗绿色的、介于石头和生物组织之间的物质，表面布满蜂窝状的孔洞，孔洞里不断渗出粘稠的、发光的液体。建筑结构完全违反人类的几何认知——墙壁是弯曲的，屋顶是螺旋上升的，走廊的角度看起来不可能存在却又确实存在。整座城市像是某种巨大生物的巢穴，又像是疯狂建筑师在噩梦中设计的作品。
城市表面覆盖着发光的苔藓，苔藓的颜色在缓慢变化，从深绿到紫红，像在呼吸。有些建筑表面附着着大块的、半透明的有机质团块，像肿瘤，像囊肿，不断滴落粘液。
一股甜腻的腐臭味透过潜水器的空气过滤系统渗进来。不是真的气味，是某种认知污染——大脑接收到异常能量信号后，产生的虚假嗅觉。
更令人不安的是城市中“活动”的东西。
不是生物，是凝结的疯狂意念的具象化。有一团由无数尖叫面孔聚合成的云雾，在建筑间缓慢飘荡，每张脸的表情都扭曲到极致。有一片不断变换形态的几何光影，时而像多足生物，时而像展开的翅膀，时而又坍缩成纯粹的数学结构。还有的区域物理法则暂时失效——海水不是向下流，而是向上倒灌；光线不是直线传播，而是弯曲成诡异的弧形。
“拉莱耶……”技术员喃喃道，声音里充满敬畏和恐惧。
“保持冷静。”林薇说，“按计划行动。张伟，指引路径。”
张伟的左眼全力运转。银灰色的星河在晶体深处旋转，黑色纹路热得几乎要灼伤皮肤。他“看”到整座城市的能量脉络——淡紫色的能量流沿着建筑结构流淌，汇聚向中心区域。那些疯狂意念的具象化，就是能量流在特定节点淤积、变异形成的。
“左转十五度，避开那片面孔云。”张伟的声音沙哑，“前方五十米有法则扭曲区，绕行。”
潜水器缓缓移动，沿着城市边缘谨慎前进。探照灯光束像一把脆弱的手术刀，试图切开这片深海的肿瘤。
他们发现了逐星会投放的信标。
那是七根刻满符文的金属柱，每根都有两人合抱粗细，深深插入关键的建筑节点。柱身散发着不祥的暗红色光芒，光芒以固定频率闪烁，像心跳。张伟看到，每根柱子都在从周围建筑中抽取能量，通过柱身内嵌的导管，向城市中心输送。
柱子周围有一层半透明的能量护盾，护盾表面流淌着扭曲的符号。
“取样。”林薇下令。
技术员操控机械臂，伸向最近的一根信标。就在机械臂即将触碰到护盾的瞬间，异变陡生。
附近一座半塌的建筑废墟中，涌出数团半流质的物质。那些物质由粘液和星光构成，形态不断变化——时而像触手，时而像带刺的鞭子，时而张开成布满利齿的嘴。它们没有固定形态，只是纯粹的、充满恶意的能量聚合体。
第一团物质撞在潜水器外壳上，发出令人牙酸的摩擦声。外壳的稳定涂层冒起白烟，被腐蚀了。
“防御！”林薇喝道。
潜水器的武器系统启动。声波炮发射，无形的冲击波在水下扩散，击中最前面的一团物质。物质剧烈震荡，表面出现波纹，但很快恢复。能量脉冲炮效果稍好，能在物质上烧出窟窿，但窟窿会迅速被新的粘液填补。
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