三人不敢再逗留，迅速收拾东西。老王在前面带路，这次选择了一条与尸队方向呈夹角、更靠近东侧山脊的小径。小径几乎被荒草淹没，崎岖难行，但好在远离了那片令人不安的洞口区域。
走了约莫一刻钟，雾气似乎淡了一些，能看清周围十几米内的景物。山路一侧是陡坡，另一侧是茂密的、散发着潮腐气味的林子。就在他们经过一株格外粗壮、树皮皲裂如鳞片的老松树时，张伟眼尖，瞥见树根旁的泥土上，似乎有什么东西。
“等等。”他叫住老王。
三人停下脚步。张伟用手电照过去。
在老松树虬结裸露的树根旁，一片相对平整的泥地上，堆着七颗鹅卵石。
石头大小相仿，约莫鸡蛋大，表面光滑，颜色是常见的青灰色。它们被刻意摆放成箭头形状，箭头尖锐地指向一个方向——正是他们来时，尸队出现并最终消失的西北方，也就是老矿坑洞口所在的大致方位。
“这是……”马小川凑近看了看，“有人留下的记号？”
老王蹲下身，没有贸然触碰石头，而是仔细打量。鹅卵石很干净，没有苔藓泥土，显然是最近才从别处捡来放这里的。摆放得整齐，箭头形状明确无误。
“不是灰衣人干的。”老王站起身，拍了拍手上的土，“他们用阴磷粉，不会用这种原始的石头记号。而且这箭头指向尸队来路……”他若有所思地看向箭头所指的反方向，也就是他们此刻前进方向的侧后方，那里是更加茂密幽深的山林。
“有人，在尸队来之前，就在这里观察，或者等待。”张伟推测道，心头一动，“然后留下了这个箭头，指向尸队来的方向……是标记？还是警告？”
“也可能是路标。”老王眯起眼，“指向某个和尸队路线相关，但又不完全一致的地方。走，顺着箭头反方向看看，但小心点。”
箭头反方向，指向东南，是一条更隐蔽、几乎完全被藤蔓和灌木覆盖的狭窄缝隙，像是山体自然开裂形成的。三人拨开荆棘，侧身挤了进去。缝隙内光线昏暗，空气潮湿阴冷，脚下是湿滑的岩石和厚厚的腐叶。
走了不足百米，缝隙变宽，前面出现一小片相对开阔的林间空地。空地中央，孤零零地长着一棵松树。这棵松树不高，但树干异常粗壮，树皮呈暗红色，与周围青黑色的树木截然不同。
老王的手电光扫过树干。
光柱定住了。
在树干离地大约一人脖颈高度的位置，深深嵌着一样东西。
半块银元。
民国时期的银元，边缘有清晰的齿纹，正面是模糊的侧面人像浮雕。它像是被巨大的力量硬生生砸进树干里的，嵌进去足足有半寸深，与树皮几乎长在了一起。露在外面的部分蒙着厚厚的氧化黑垢，但在手电光直射下，依然能反射出一点暗淡的银白光泽。
最让人心惊的是，那银元是从中间裂开的，只有半块。裂口参差不齐，像是被暴力掰断或砍断的。
而银元嵌入树干的位置，那个高度……正好是一个被吊起来的人，脖颈悬挂的高度。
三人站在树下，仰头看着那半块深嵌树干的民国银元，谁也没说话。林间空地寂静无声，只有不知名的虫子在不远处的腐叶下窸窣爬动。
风穿过狭窄的山体缝隙，灌进这片空地，发出低低的、如同呜咽般的哨音。
那半块银元，在手电光里，泛着冰冷的、沉默的光。
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