后半夜,再无惊天动地的异象。风雨在黎明前终于渐渐停歇,只剩下屋檐滴水敲打石阶的单调声响,和远处山谷方向隐约未散的沉闷流水轰鸣。那骇人的“走蛟”仿佛只是一场过于逼真的噩梦,但空气中残留的泥土腥气、草木摧折的断口,以及赶尸匠老头凝重的脸色,都无声地证明着昨夜的可怖。
天刚蒙蒙亮,三人便收拾妥当下楼。堂屋里,赶尸匠老头已经收拾停当,那几具“客人”重新被油布严密遮盖,用麻绳固定好。老头看起来比昨晚更加苍老疲惫,眼窝深陷,但眼神依旧锐利。
“雨停了,路怕是更难走。”老头抽着旱烟,声音沙哑,“昨夜那动静,山体怕是不稳,滑坡落石少不了。你们还要往鬼哭寨去?”
老王点头:“事没办完,不得不去。多谢老师傅昨夜收留提醒。”
老头摆摆手,沉默片刻,道:“往鬼哭寨,有两条路。一条是常走的山道,经过几个废寨子,路稍好,但昨夜那一闹,靠近山谷那段怕是毁了。另一条……”他用烟杆指了指西北方向,“绕远些,从‘落霞坳’那边穿过去,要路过一个还在的寨子,叫‘明月寨’。寨子里都是……女人。路不好走,但胜在安稳,也能补充些食水。”
“都是女人的寨子?”老王有些诧异。
“嗯。”老头吐出一口烟雾,眼神有些飘忽,“早些年闹匪患,寨子里的男人死绝了,只剩下些妇人女子。后来不知怎的,也不见她们嫁出去,就自个儿守着寨子过活。排外,但也不算太凶恶。你们若是从那儿过,客气些,或许能讨口水喝,借个地方歇歇脚。总比走塌方的险路强。”
三人谢过老头,又留下一些压缩饼干作为谢礼,这才告辞离开。走出破败的客栈院子,回首望去,老头已经带着他那几具沉默的“客人”,消失在另一条雾气弥漫的山径深处。
雨后的山林焕然一新,但空气中弥漫的湿冷和那股若有若无的、来自昨夜“走蛟”山谷的土腥气,却让人心头沉甸甸的。按照老头的指点,他们选择了绕远但相对“安稳”的路线,朝着落霞坳方向行进。
山路果然泥泞难行,许多地方被雨水冲得沟壑纵横,不时需要攀爬或涉水。走了大半天,直到日头偏西,才终于看到前方山坳间,一片依山而建的木楼屋顶,在夕阳余晖下泛着湿润的光泽。
那就是明月寨。
寨子规模不大,几十栋吊脚楼错落有致地建在平缓的山坡上,周围是用竹篱和石块垒起的简陋寨墙。寨中异常安静,不见孩童嬉戏,也不闻鸡犬之声,只有缕缕炊烟从几处屋顶袅袅升起,才显出几分人烟气息。
走近寨门,一个用原木搭建的简易门楼下,站着两个女子。夕阳的余晖为她们镀上了一层柔和的金边。
左边那位年长些,约莫三十出头,身段丰腴匀称,穿着靛蓝色绣有简洁白色花纹的斜襟上衣和百褶长裙,头发乌黑油亮,在脑后盘成一个光滑的发髻,插着一根素银簪子。她眉眼细长,鼻梁挺直,嘴唇丰润,皮肤是长年居于山中却依然白皙细腻的象牙色,透着一股成熟妇人的温婉风韵。她静静站在那里,眼神平和,嘴角噙着一丝若有若无的笑意,像一幅静谧的仕女图。
右边是个更年轻的姑娘,看起来不过二十,身姿窈窕如初发的青竹。她同样穿着靛蓝衣裙,但款式更显腰身,袖口和裙摆用五彩丝线绣着繁复精美的鸟雀花卉图案。她未包头巾,一头青丝如瀑,用彩色丝绳编成几缕发辫垂在胸前。鹅蛋脸,柳叶眉,一双眼睛尤其出彩,大而明亮,眼尾微微上挑,眸色是深潭般的黑,看人时仿佛含着水光,清澈却又深不见底。她的皮肤更白,近乎透明,脸颊透着自然的粉晕,像初熟的蜜桃。见三人走近,她眼中闪过一丝好奇,唇角自然上扬,露出编贝般的细齿。
“几位大哥,从哪里来?要往哪里去?”年长的女子开口,声音温软,带着一丝恰到好处的惊讶和关切。
老王定了定神,按照事先想好的说辞,拱了拱手:“我们是进山收草药的,雨大迷了路,听说这边有个寨子,想讨碗水喝,借个地方歇歇脚,不知方不方便?”
两位女子对视一眼,轻轻笑了笑,那年轻姑娘的笑声尤其清脆悦耳,像山涧敲击玉石。“远来是客,哪有不让进的道理。”年长女子侧身让开,抬手做了个“请”的姿势,手腕上一只绞丝银镯随着动作轻响,“只是我们寨子都是女人家,没什么好东西招待,几位大哥别嫌弃才好。”
寨子里的情景,果然如赶尸匠老头所说,一路行来,所见皆是女子。有在屋檐下安静纺线的老妪,布满皱纹的脸上是阅尽世事的淡然;有在溪边捶打衣物的健硕妇人,动作有力,眼神沉稳;也有三三两两聚在门廊下、好奇张望的年轻姑娘们,个个眉眼清秀,身段玲珑,穿着虽朴素,却难掩天生丽质。她们见到三个陌生男人,大多只是投来平静的一瞥,便继续做自己的事,并无多少羞涩或戒备,反而透着一股与世隔绝般的沉静,和一种……过于整齐划一的、缺乏生气的淡然。
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