后半夜，再无惊天动地的异象。风雨在黎明前终于渐渐停歇，只剩下屋檐滴水敲打石阶的单调声响，和远处山谷方向隐约未散的沉闷流水轰鸣。那骇人的“走蛟”仿佛只是一场过于逼真的噩梦，但空气中残留的泥土腥气、草木摧折的断口，以及赶尸匠老头凝重的脸色，都无声地证明着昨夜的可怖。
天刚蒙蒙亮，三人便收拾妥当下楼。堂屋里，赶尸匠老头已经收拾停当，那几具“客人”重新被油布严密遮盖，用麻绳固定好。老头看起来比昨晚更加苍老疲惫，眼窝深陷，但眼神依旧锐利。
“雨停了，路怕是更难走。”老头抽着旱烟，声音沙哑，“昨夜那动静，山体怕是不稳，滑坡落石少不了。你们还要往鬼哭寨去？”
老王点头：“事没办完，不得不去。多谢老师傅昨夜收留提醒。”
老头摆摆手，沉默片刻，道：“往鬼哭寨，有两条路。一条是常走的山道，经过几个废寨子，路稍好，但昨夜那一闹，靠近山谷那段怕是毁了。另一条……”他用烟杆指了指西北方向，“绕远些，从‘落霞坳’那边穿过去，要路过一个还在的寨子，叫‘明月寨’。寨子里都是……女人。路不好走，但胜在安稳，也能补充些食水。”
“都是女人的寨子？”老王有些诧异。
“嗯。”老头吐出一口烟雾，眼神有些飘忽，“早些年闹匪患，寨子里的男人死绝了，只剩下些妇人女子。后来不知怎的，也不见她们嫁出去，就自个儿守着寨子过活。排外，但也不算太凶恶。你们若是从那儿过，客气些，或许能讨口水喝，借个地方歇歇脚。总比走塌方的险路强。”
三人谢过老头，又留下一些压缩饼干作为谢礼，这才告辞离开。走出破败的客栈院子，回首望去，老头已经带着他那几具沉默的“客人”，消失在另一条雾气弥漫的山径深处。
雨后的山林焕然一新，但空气中弥漫的湿冷和那股若有若无的、来自昨夜“走蛟”山谷的土腥气，却让人心头沉甸甸的。按照老头的指点，他们选择了绕远但相对“安稳”的路线，朝着落霞坳方向行进。
山路果然泥泞难行，许多地方被雨水冲得沟壑纵横，不时需要攀爬或涉水。走了大半天，直到日头偏西，才终于看到前方山坳间，一片依山而建的木楼屋顶，在夕阳余晖下泛着湿润的光泽。
那就是明月寨。
寨子规模不大，几十栋吊脚楼错落有致地建在平缓的山坡上，周围是用竹篱和石块垒起的简陋寨墙。寨中异常安静，不见孩童嬉戏，也不闻鸡犬之声，只有缕缕炊烟从几处屋顶袅袅升起，才显出几分人烟气息。
走近寨门，一个用原木搭建的简易门楼下，站着两个女子。夕阳的余晖为她们镀上了一层柔和的金边。
左边那位年长些，约莫三十出头，身段丰腴匀称，穿着靛蓝色绣有简洁白色花纹的斜襟上衣和百褶长裙，头发乌黑油亮，在脑后盘成一个光滑的发髻，插着一根素银簪子。她眉眼细长，鼻梁挺直，嘴唇丰润，皮肤是长年居于山中却依然白皙细腻的象牙色，透着一股成熟妇人的温婉风韵。她静静站在那里，眼神平和，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，像一幅静谧的仕女图。
右边是个更年轻的姑娘，看起来不过二十，身姿窈窕如初发的青竹。她同样穿着靛蓝衣裙，但款式更显腰身，袖口和裙摆用五彩丝线绣着繁复精美的鸟雀花卉图案。她未包头巾，一头青丝如瀑，用彩色丝绳编成几缕发辫垂在胸前。鹅蛋脸，柳叶眉，一双眼睛尤其出彩，大而明亮，眼尾微微上挑，眸色是深潭般的黑，看人时仿佛含着水光，清澈却又深不见底。她的皮肤更白，近乎透明，脸颊透着自然的粉晕，像初熟的蜜桃。见三人走近，她眼中闪过一丝好奇，唇角自然上扬，露出编贝般的细齿。
“几位大哥，从哪里来？要往哪里去？”年长的女子开口，声音温软，带着一丝恰到好处的惊讶和关切。
老王定了定神，按照事先想好的说辞，拱了拱手：“我们是进山收草药的，雨大迷了路，听说这边有个寨子，想讨碗水喝，借个地方歇歇脚，不知方不方便？”
两位女子对视一眼，轻轻笑了笑，那年轻姑娘的笑声尤其清脆悦耳，像山涧敲击玉石。“远来是客，哪有不让进的道理。”年长女子侧身让开，抬手做了个“请”的姿势，手腕上一只绞丝银镯随着动作轻响，“只是我们寨子都是女人家，没什么好东西招待，几位大哥别嫌弃才好。”
寨子里的情景，果然如赶尸匠老头所说，一路行来，所见皆是女子。有在屋檐下安静纺线的老妪，布满皱纹的脸上是阅尽世事的淡然；有在溪边捶打衣物的健硕妇人，动作有力，眼神沉稳；也有三三两两聚在门廊下、好奇张望的年轻姑娘们，个个眉眼清秀，身段玲珑，穿着虽朴素，却难掩天生丽质。她们见到三个陌生男人，大多只是投来平静的一瞥，便继续做自己的事，并无多少羞涩或戒备，反而透着一股与世隔绝般的沉静，和一种……过于整齐划一的、缺乏生气的淡然。
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