会议结束后，麦当没有休息，直接前往星轨枢纽的能量核心室，卡伦正站在核心室的中央，对着旧神晶体的全息影像发呆，影像中，旧神文明的领袖埃隆正在讲解宇宙能量节点的分布和作用。“卡伦先生，你怎么了？是不是有什么发现？”麦当走到他身边，轻声问道。
卡伦转过身，眉心晶体的光芒在全息影像的映照下忽明忽暗，他伸手在影像上轻点，埃隆讲解的画面立刻定格在一幅复杂的星图上——十一个能量节点以彩虹海为中心，呈正圆形均匀分布，节点间用金色线条连接，形成类似钟表刻度的图案。“麦当，你看这十一个节点的分布轨迹，”卡伦的手指沿着金色线条滑动，留下淡蓝色的轨迹残影，“旧神文献记载，这是‘宇宙能量共振阵’，当年埃隆建立防线时，本想激活这个阵法形成跨星系能量屏障，但因为卡奥斯的叛乱，只完成了彩虹海主节点的激活，其余十个子节点全部陷入休眠。”
麦当凑近全息屏，平衡之剑的剑刃轻触屏幕，剑身上的星图与影像中的节点瞬间对齐，发出“嗡”的共鸣声。“你的意思是，只要激活所有子节点，就能启动这个共振阵，形成比星云之眼更强大的屏障？”他的指尖划过“星云之眼”的节点标记，那里的金色线条正闪烁着微弱的红光——这是刚才重启哨站后产生的能量反馈。
“不仅是屏障。”卡伦调出一段加密文献，文字在光暗能量的催化下逐渐清晰，“共振阵的终极形态是‘光暗净化波’，能直接净化域外空间的熵能源头。但激活条件极其苛刻：需要十一个节点同时注入纯净的光暗能量和星轨能量，而且必须由‘光暗同源者’和‘星轨传承者’共同引导——也就是你和莉娜。更关键的是，每个子节点都需要一枚‘节点钥匙’，而钥匙就是旧神文明散落的十枚‘星核碎片’。”他顿了顿，调出另一组数据，“根据我对旧神遗迹的探测，目前已有三枚星核碎片被找到：一枚在火星文明的‘赤焰神庙’，一枚在机械文明的‘核心数据库’，还有一枚……在中立文明‘幻彩族’的圣物库中。”
就在这时，能量核心室的门突然被推开，笛亚气喘吁吁地跑进来，手中的导航仪屏幕上闪烁着红色警报：“麦当、卡伦先生，联盟的物资运输舰在前往火星的途中遇袭了！袭击者是改装过的噬星侦察舰，而且……他们精准避开了联盟的巡逻航线，像是提前知道运输舰的路线！”
麦当和卡伦对视一眼，同时意识到问题的严重性。卡伦立刻接入联盟通讯频道，雷克斯的怒吼声从扬声器中传来：“是内奸！运输舰的航线只有联盟理事会的五名核心成员知道！洛克那个老东西刚才还在质疑航线的安全性，现在就出了事，我看就是他和噬星主脑勾结！”紧接着是洛克冰冷的反驳：“雷克斯，你少血口喷人！机械文明的战舰都在全力生产，我犯得着通敌吗？倒是你们火星文明，上个月刚接收了幻彩族的一批星轨能量矿石，谁知道你们有没有私下交易！”
麦当关掉通讯，眉头紧锁：“不管内奸是谁，星核碎片不能出事。火星的赤焰神庙是最危险的——那里靠近星云之眼的屏障边缘，噬星舰队很可能提前派部队渗透。莉娜还在休养，我先带咕咚去火星，笛亚你和卡伦先生留在枢纽，调查内奸的线索，同时联系幻彩族，确保第三枚星核碎片的安全。”他握紧平衡之剑，剑身上的星图中，火星对应的节点正闪烁着危险的红光。
两小时后，“流星三号”登陆舰搭载着麦当和咕咚，朝着火星疾驰而去。舱内，咕咚正对着机械战甲的维修界面抱怨：“早知道就不穿这破战甲了，上次和寄生体母体战斗后，能量系统还没修好，刚才调试的时候差点炸了。”麦当靠在舷窗旁，看着窗外快速掠过的星云，突然想起麦林虚影说的话：“伙伴不是负担，是能让你变得更强的人。”他转头看向咕咚，露出笑容：“等这次任务结束，让机械文明的工程师给你定制一套最新的战甲，比现在的强十倍。”咕咚眼睛一亮，立刻拍着胸脯保证：“放心吧麦当，这次我肯定不会拖后腿！”
当登陆舰抵达火星轨道时，眼前的景象让两人脸色凝重：赤焰神庙所在的“火焰峡谷”上空，漂浮着数十艘小型噬星侦察舰，神庙的顶部已经被熵能侵蚀，原本赤红的岩石变成了灰黑色，神庙周围的火星守卫正与穿着黑色战甲的噬星战士激战，能量炮的光芒和熵能射线在峡谷中交织成一片混乱的光影。
“看来噬星主脑早就盯上星核碎片了！”麦当立刻启动登陆舰的隐形模式，贴着峡谷的岩壁缓缓降落，“咕咚，你用机械战甲的重火力吸引侦察舰的注意力，我趁机潜入神庙拿星核碎片。记住，尽量不要杀那些噬星战士——他们可能是被寄生体控制的其他文明成员。”咕咚点点头，按下战甲的变形按钮，原本臃肿的战甲瞬间展开，肩部的能量炮对准空中的侦察舰，发出“嗡”的充能声：“包在我身上！看我的‘咕咚超级能量炮’！”
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