五更天的代州城门，霜花像碎银般凝结在路边的枯草上，空气冷得能呵出白气。
沈玦与无尘和尚并辔立于城门外，身后的十里长亭里，陆青挑着一盏油纸灯笼，昏黄的光晕映着他身旁的梁淑婷——她的秀发被晨风吹得猎猎作响，鼻尖冻得通红，显然已在此等候多时。
“沈大哥。”陆青突然策马上前，抛来一个沉甸甸的蓝布包袱，“淑婷连夜蒸的槐花糕，路上饿了能垫垫肚子。”
沈玦伸手接住，入手温热。他解开包袱绳，里面除了层层油纸包裹的糕点，竟还裹着一幅泛黄的《瓦口关地形图》。图上用朱砂标记的伏击点与水源位置密密麻麻，红得触目惊心，显然是被人反复研究过。
“淑婷的父亲，也就是梁王，当年曾任兵部员外郎。”陆青压低声音，灯笼的光在他脸上投下斑驳的阴影，“她记得父亲醉酒时说过，瓦口关东南的断崖下，藏着一条暗河……只是当年谁也没敢声张。”
沈玦猛地勒住马缰，马蹄在冻土上刨出深深的蹄印！他盯着图上断崖的位置，心脏狂跳——二十年前云重血书里“无水断粮”的记载，此刻竟被撕开一道裂缝！若暗河真的存在，那曹抗当年“关隘无水”的军情便是彻头彻尾的谎言，谎报军情的罪名便能坐实三分！
“如此重要的线索，为何现在才说？”沈玦的声音因急切而微微发颤。
“淑婷昨夜才突然想起。”陆青苦笑一声，眼角的余光扫过身旁沉默的梁淑婷，“她说父亲当年其实知道暗河的存在，却因为……因为某些不得已的苦衷，始终没敢说出来。这些年，他一直愧对云家军的忠魂。”
晨雾弥漫的古道上，沈玦突然调转马头，玄冰掌的寒气在掌心悄然凝聚。
无尘大师的禅杖堪堪点在马臀上，阻止了他的动作：“施主欲何为？”
“陆青，你回去，好好护她周全。”沈玦的瞳孔泛起幽蓝的冰光，语气凝重如铁，“晋王朱刚的爪牙遍布天下，淑婷知道的秘密太多，留在身边迟早是祸患。”
陆青望着沈玦策马消失在浓雾中的背影，缓缓握紧了拳头。灯笼的光晕里，一滴露珠从亭角坠落，砸在霜冻的土地上，瞬间渗入泥土，宛如一滴迟来的忠魂血泪。
紫禁城西侧的察冤司衙门，此刻灯火彻夜未熄，烛火的光晕透过窗棂，在青石板路上投下细碎的光斑。
沈玦指尖拂过武英殿秘档库的青铜锁，入宫令牌在烛火下流淌着幽光。令牌上“察冤司”三个篆字刚劲有力，是皇帝亲赐的信物，可查阅任何秘档。当他从积满灰尘的书架上抽出标注“顺天三年乙榜”的卷宗时，一张夹页突然飘然落地——
那是半张被暗红血渍浸透的贡院平面图，图上某个号舍的位置被人用朱砂反复圈画，边缘都磨出了毛边。旁边用蝇头小楷写着一行字：“酉时三刻，东厕第三坑。”字迹潦草，像是在极度仓促中写就。
“大人！”李默抱着一摞新搜缴的密档撞进门，纸页在他怀里哗啦作响，“曹抗之女招供了！她在英国公府佛堂的地板下发现了这个！”
他举起手中的油纸包，里面裹着一卷泛黄的账册，显然是重要证物。
话音未落，窗外突然传来“咻咻”的破空之声，三支淬毒的弩箭穿透窗纸，直刺沈玦后心！
沈玦旋身甩出玄冰掌，寒气瞬间凝成一面半人高的冰盾，“铛铛铛”三声脆响，弩箭被死死钉在冰盾上，箭尖的乌毒在冰面上晕开黑色的痕迹。与此同时，无尘大师的禅杖横扫，“咔嚓”一声扫断房梁上的绳索，数十名黑衣刺客如蝙蝠般倒吊而下，手中的弯刀在烛火下闪着寒光！
“保护李大人！”沈玦的陌刀“噌”地出鞘，冰晶顺着刀锋蔓延，寒气让周围的烛火都微微凝滞。刀风凌厉，瞬间掀飞了为首刺客的面巾——那张脸狰狞可怖，竟是英国公府的影武士统领！此人三年前本该死于土木堡之变，此刻却活生生地出现在这里，显然是晋王安插的死士。
禅杖与陌刀交织成一张死亡罗网。无尘大师的禅杖大开大合，每一击都带着佛门的刚劲，杖尖点过之处，刺客的琵琶骨应声而碎；沈玦的陌刀则如冰龙出海，刀风所及之处，地面凝结出层层冰棱，将刺客的脚踝牢牢冻在原地。
鲜血溅上摊在案上的《瓦口关地形图》，红与黑交织，宛如当年关墙上的血色。当最后一个刺客倒地时，李默颤抖着指向窗外，声音都变了调：
“那……那是什么？”
皇城方向，无数火把正汇成一条汹涌的洪流，朝着察冤司奔涌而来，火光映红了半边夜空，马蹄声与甲胄碰撞声越来越近，显然来者不善。
“是锦衣卫！”无尘大师抹去脸上的血污，禅杖在地上重重一顿，“看这阵仗，他们奉的……定是晋王朱刚的手谕。”
沈玦握紧陌刀，冰蓝色的瞳孔在烛火下闪着锐利的光。他知道，真正的硬仗，现在才刚刚开始。察冤司的烛火在夜风中摇曳，映着满室的狼藉与血迹，也映着两个绝不退缩的身影——为了八千忠魂的沉冤昭雪，今夜，他们必须要死战到底。
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