第四十七章:火山口的旧日亡灵 (The Old Spirit of the Crater)
地点: 火星,奥林帕斯山(Olympus Mons)山腰 -> 死火山口 时间: 突破纳米虫防线后 4小时
“警告!液压油温过低!关节润滑失效!”
随着一声刺耳的金属断裂声,铁臂驾驶的那台“蒸汽骑士”机甲猛地跪倒在红色的岩石上。 机甲膝关节的传动轴断了。 在零下八十度的低温和无休止的攀爬中,即使是战神级装甲也到了极限。金属在低温下变得像玻璃一样脆,终于撑不住这几十吨的重量。
“该死!就差最后两公里了!” 铁臂愤怒地砸着控制台,试图重启系统,但屏幕只是一片死寂的雪花。
亚瑟停下自己的机甲,回头看了一眼身后的景象。 那是何等壮丽而绝望的画面。 他们已经爬升到了 米 的高空。 脚下的希腊平原已经被红色的尘霾遮蔽,而在头顶,天空不再是橘红色,而是呈现出一种令人心悸的深紫色,接近纯黑。
星星出来了。 在正午的阳光下,星星依然清晰可见。因为这里的大气稀薄得几乎无法产生瑞利散射(Rayleigh Scattering)。
“弃车。” 亚瑟冷静地下令,打开了驾驶舱盖。寒风瞬间灌入,即使隔着防护服也能感到刺骨的冷。 “这里的气压只有地面的10%,机甲的散热系统(温差发电)因为空气太稀薄,效率已经不够了。而且机械结构已经到了疲劳极限。” “剩下的路,我们走上去。”
“走上去?”苏珊看着头顶那仿佛连接着宇宙的陡峭山壁,吞了口唾沫,“我们会缺氧而死的。”
“不会。防护服的内循环还能坚持一小时。” 亚瑟跳下机甲,抱起已经冻得缩成一团的薛定谔,把它塞进自己恒温的怀里。 “而且,根据我的计算,山顶上有一个热源。”
“有人在上面生火?在真空里?”铁臂觉得这不仅不科学,甚至有点荒诞。
“也许不是火。” 亚瑟看着山顶那若隐若现的蓝光,眼神深邃: “是文明的余烬。”
……
三人艰难地在乱石中跋涉。 每走一步,都需要付出巨大的体力。虽然火星重力只有地球的1/3,但厚重的防护服和缺氧的窒息感依然像石头一样压在胸口。 铁臂的断臂处隐隐作痛,但他咬着牙没吭声。
终于,他们翻过了最后一道玄武岩山脊。 眼前豁然开朗。
这就是太阳系最高峰的顶点——奥林帕斯火山口。 它是一个直径长达80公里的巨大陷落破火山口。站在边缘,仿佛站在世界的尽头。 而在火山口的中央,并没有亚瑟预想中的“引力雷达”。
那里有一座碑。 一座高达千米的、由纯黑色的单晶硅切削而成的巨碑。它表面光滑如镜,反射着冰冷的星光。 而在巨碑的脚下,坐着一个人。
不,那很难被称之为“人”。 他没有穿宇航服,就那样赤裸着上身坐在接近真空的寒风中。 他的皮肤呈现出一种金属般的古铜色,上面刻满了流动的电路纹路。他的背后插着几根粗大的管子,连接着身后的黑色巨碑。
他就像是这座碑的一部分,或者说是这座碑的守墓人。
“你们迟到了。” 那个“人”没有开口,但声音直接通过无线电波传进了亚瑟三人的耳机里。 声音苍老、疲惫,却带着一种看透了千万年时光的淡然。
“迟到了?”亚瑟警惕地握紧了手中的高斯手枪(从机甲上拆下来的便携版)。
“我等了三百年。” 那人缓缓睁开眼睛。他的眼眶里没有眼球,只有两团红色的光晕。 “自从上一批‘越狱者’死在柯伊伯带之后,这里就再也没来过客人。”
“你是谁?”亚瑟问。
“我是奥本海默(Oppenheimer)。” 那人淡淡地说道。
铁臂和苏珊愣住了,面面相觑。 “那个……原子弹之父?”
“那是旧时代的名字。” 自称奥本海默的男人指了指身后的巨碑: “在这里,我是**‘天网计划’(Project Skynet)**的首席架构师。” “也是把地球变成监狱的……典狱长。”
“监狱?” 亚瑟敏锐地抓住了这个词,他的大脑在飞速运转,试图将所有的线索串联起来,“你是说,那个封锁太阳系的‘光锥屏障’,是你造的?”
“是我们。” 奥本海默纠正道。 他挥了挥手。 身后的黑色巨碑突然亮了起来。无数全息影像在真空中投射而出,那是几百年前的地球影像。
画面中,人类的科技高度发达,飞船遍布太阳系。 但紧接着,灾难降临了。 不是外星人入侵,也不是陨石撞击。 是一场**“认知灾难”**。
“三百年前,人类发明了一种武器。” 奥本海默看着那些影像,声音里充满了悔恨。 “不是核弹,核弹太仁慈了。” “我们发明了**‘模因炸弹’(Memetic Bomb)**。”
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