“探针……信号丢失前传回最后影像！”技术员喊道。
主屏幕上显示出探针坠入黑暗前捕捉到的画面：空洞内部并非实体结构，而是一个不断旋转、由无数细微紫黑色光点构成的漩涡，漩涡中心，隐约可见一个更加复杂的、立体的、由光线构成的“锁”状结构。而探针在靠近那“锁”时，其自身的结构似乎开始不稳定，有解体的趋势。
“那是一个……规则层面的封印锁。”曦光立刻判断，“需要特定的‘钥匙’才能安全开启或接触。强行突破，可能会引发更可怕的‘回响’爆发，甚至可能导致封印物失控。”
钥匙……方舟带来的“关键之物”……
就在这时，负责监控外部环境的队员惊呼：“指挥官！检测到高速物体接近！方位……来自星环更深处！能量特征……无法识别！速度极快！”
曦光猛地转头看向外置监视器。只见从远处那些更加密集、黑暗的残骸阴影中，数道扭曲的、半透明的影子正以不可思议的速度穿梭而来，它们的形态与凌霜描述的“阴影梭”极为相似，但似乎更加……凝实，而且个体更大，表面流转着暗紫色的、与刚才菱形构造体光芒同源的能量纹路！
“是‘回声’！但它们的样子……和凌霜遇到的似乎不同！”副官声音发紧。
“是更古老的‘回声’？还是被‘回响’影响变异的？”曦光来不及细想，“所有单位，立刻撤离！放弃当前坐标，返回基地！启动紧急跃迁协议！”
四艘突击艇引擎全开，调转方向，朝着来路疾驰。然而，那些暗紫色的“回响阴影梭”速度更快，它们似乎对这片区域极其熟悉，轻松绕过复杂的残骸障碍，迅速拉近距离。更令人不安的是，它们并未立刻发动攻击，而是呈包围态势，同时，一种冰冷的、带着探究意味的意念扫过整个小队，重点在曦光乘坐的指挥艇和那座黑色菱形构造体上来回“扫视”。
它们在“确认”什么？
“它们的目标……可能是我们，也可能是那个构造体，或者两者都是！”曦光意识到情况不妙，“释放所有干扰源，分散撤离！向基地发送最高警报！”
干扰弹和拟态诱饵在虚空中爆开，形成一片混乱的能量场。小队趁机分作两组，向不同方向散开。暗紫色阴影梭果然出现了短暂的犹豫和分散，但很快，其中三艘放弃了追击另一组，紧紧咬住了曦光所在的指挥艇和另一艘护航艇。
追击战在这片规则的泥沼中展开。暗紫色阴影梭展现出比凌霜遭遇的普通阴影梭更强大的能力和攻击性。它们不仅能“抹除”能量攻击，还能发射出一种暗紫色的光束，被击中的区域，空间结构会瞬间“固化”或“脆化”，导致舰船机动严重受阻，甚至护盾出现规则层面的瓦解迹象。
护航艇为了掩护曦光，主动减速拦截，瞬间被两艘暗紫色阴影梭缠上。暗紫光束交织，护航艇的护盾如冰雪消融，舰体在无声中快速“褪色”、崩解。里面的船员甚至来不及发出最后的通讯。
曦光目眦欲裂，但她不能停下。指挥艇将性能压榨到极限，朝着基地的方向亡命奔逃。身后，仅剩的一艘暗紫色阴影梭不紧不慢地追着，仿佛猫捉老鼠，那种冰冷的“观察”意念始终锁定着她。
就在指挥艇即将冲出一片密集的残骸区，前方已能看到“新起点基地”微弱的力场光芒时，那道一直锁定她的冰冷意念，突然传递过来一段极其模糊、破碎、却直接响彻在她脑海的信息：
“……光暗……印记……携带者……非钥……接近……墓……危险……驱逐……”
紧接着，那艘暗紫色阴影梭骤然加速，一道比之前粗大数倍的暗紫光束激射而出，并非瞄准指挥艇，而是射向了指挥艇前方的一片空间！
那片空间的结构瞬间发生恐怖的畸变，形成一个短暂的小型空间乱流区，正好挡住了指挥艇逃回基地的直线路径！
指挥艇被迫紧急转向，险之又险地擦着乱流边缘掠过，速度骤减。而就是这一耽搁，暗紫色阴影梭已经逼近到足以发动致命攻击的距离。
曦光闭上了眼睛，准备迎接最后的时刻。然而，预料中的攻击并未到来。
她睁开眼睛，只见那艘暗紫色阴影梭悬停在指挥艇不远处，暗紫色的“目光”似乎越过了她，投向了更后方的“新起点基地”方向，又似乎在“聆听”着什么。片刻之后，它竟缓缓后退，然后一个闪烁，消失在了残骸阴影之中，如同从未出现。
危机……解除了？
曦光剧烈地喘息着，冷汗浸透了后背。她回想着刚才那破碎的信息：“光暗印记携带者”（指的是她身上微弱的、作为平衡者核心成员与蓝图纸张保管者而沾染的、源自墨渊的光暗之力气息？），“非钥”（不是钥匙？），“接近墓危险”，“驱逐”……
这些古老的“回响阴影梭”，似乎是在执行某种古老的协议或指令：驱逐任何携带特定气息（光暗印记）却非正确“钥匙”的存在，远离“回响之墓”。它们的目的不是无差别毁灭，而是……守护？
那么，正确的“钥匙”是什么？是方舟当年要送达的“关键之物”？而那“关键之物”，现在又在哪里？
指挥艇带着劫后余生的恍惚与沉重疑问，缓缓驶向“新起点基地”的力场光晕。一次冒险的探查，损失了一艘艇和数名队员，带回的除了危险，只有更多难解的谜团，以及一个更加令人不安的发现：在这片“遗落星环”的深处，沉眠着远古的守卫和封印，而他们，似乎无意中，已经触动了某种不该触碰的机制。
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