腕表定位确认,我已处在醉城西北方向约八十公里处。按照地图指示,我需要先向正北穿越这片“苍白荒原”,抵达葬雪山脉东麓,然后沿着山脉边缘向西,寻找进入“呜咽谷地”的隐秘入口——一个被称为“风哭峡”的险峻裂谷。
荒原上并非空无一物。我能看到远处有一些缓慢移动的黑点,可能是北地特有的驯鹿群或雪狼。更远处,天边似乎有隐约的能量流光闪过,可能是自然现象,也可能是……其他同样前往北地冒险的队伍,或者,白雪教团的巡逻队。
血神凝视印记如同一盏暗淡但持久的灯,虽然雷昊提供的信息说他们暂时被假消息误导,但难保没有漏网之鱼或特殊的追踪手段。我必须尽快离开这个相对暴露的出口区域。
我检查了一下装备和补给。战术背囊里的高能压缩食物和净水装置足以支撑一个月,特殊装备完好。最重要的是那三支“霜火湮灭箭”和“炽阳发生器”,这是应对极端情况的底牌。
没有时间感慨或犹豫。我拉紧“影遁”外套的兜帽,调整了一下背囊,最后看了一眼身后幽深的冰隧道入口——这条与醉城、与同伴们最后的直接联系通道——然后毅然转身,迎着凛冽的北风,迈步走入苍茫无边的雪原。
第一步踏入没过脚踝的积雪,冰冷的感觉隔着特制靴子依然清晰。风更急了,卷着雪粒抽打在外套上,发出密集的沙沙声。视野中只剩下白、灰、黑三种颜色,天地苍茫,人如蝼蚁。
孤独感前所未有地清晰。
但与此同时,一种奇异的、冰冷的平静也逐渐弥漫心头。远离了醉城的喧嚣、算计、人质胁迫,在这片纯粹的、以冰雪和生存为法则的天地里,目标变得异常简单:向北,找到神庙,活下去,带回需要的东西。
我将大部分注意力集中在感知环境和规划路线上。腕表的灵能罗盘和地形记录仪是可靠的向导,但北地荒原磁场紊乱,天气变幻莫测,不能完全依赖仪器。我同时运用【梦魇】提升后的敏锐感知,留意着雪层下的动静、风中传来的异常气息、以及远处可能出现的能量波动。
起初的行程还算顺利。我保持着稳定的节奏,尽量选择背风或雪层相对坚实的区域前进,避开那些可能隐藏着冰缝或流雪的危险地段。偶尔看到雪原上其他生物留下的足迹,都小心地绕开。
然而,平静并未持续太久。
在离开隧道出口大约三个时辰后,天空的铅灰色变得更加浓郁,风势也逐渐增强,预示着一场暴风雪即将来临。而就在这时,【梦魇】感知中,一丝极其隐晦、却带着熟悉腥甜气息的能量波动,从侧后方远远地飘来。
血神凝视印记,也在此刻传来一阵比平时更加清晰的、针刺般的微弱悸动!
被追踪了!
我立刻伏低身体,借助一处雪坡的掩护,迅速向后望去。茫茫雪原上,暂时看不到人影,但那丝令人厌恶的能量波动正在缓慢而坚定地靠近。不止一道!至少有四五道气息,呈扇形散开,正在利用风雪和地形向我合围。
白雪教团!他们果然没有完全被误导,还是有一队人锁定了我的方向!是因为印记?还是他们在这片荒原上原本就有巡逻力量,恰好撞见?
来不及细想。暴风雪即将来临,若是被他们缠上,在恶劣天气下战斗,变数太大,对我极为不利。
必须尽快摆脱!
我迅速观察地形。左前方大约一里外,有一片嶙峋的、被冰雪覆盖的乱石区,地形复杂,便于隐藏和周旋。右前方则是一片相对开阔的雪原,更远处是逐渐抬升的丘陵。
去乱石区!利用复杂地形,或许能逐个击破,或者至少拖延到暴风雪降临,利用天时脱身。
主意已定,我立刻行动。不再刻意完全隐藏踪迹(对方显然有追踪手段),而是将速度提升到极限,【速度】属性带来的优势此刻展现,我在深厚的积雪上奔行,虽然无法达到平地速度,但也远比常人迅捷,向着乱石区疾驰。
身后的追踪者显然发现了我加速,合围的速度也立刻加快。风中传来隐约的、充满狂热意味的呼喝声。
距离乱石区还有数百米时,第一道攻击到了!
“咻——!”
一支通体血红、尾部拖曳着腥臭雾气的能量箭矢,撕裂风雪,带着尖锐的啸音,直射我的后心!
我甚至没有回头,【动能吞噬】力场在背后瞬间加强、偏转!
血箭在触及力场边缘时,轨迹猛地一歪,擦着我的身侧飞过,射入雪地,炸开一小片污浊的冰坑,散发出腐蚀性的气味。
但这一箭也让我速度微滞。就这么一耽搁,两道白影已经从侧翼包抄上来,拦在了我和乱石区之间!
两名白雪教徒,穿着白色皮毛镶边的教袍,脸上戴着无面面具,手中握着滴血的能量刺剑,眼中闪烁着狂热的红光。
“异端!亵渎血神者!留下你的鲜血和灵魂!”其中一人嘶哑地吼道。
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