第二天清晨。
王城中央车站。
这座融合了古典哥特式建筑与粗犷工业元素的庞然大物,在晨曦中,像一头蛰伏的钢铁巨兽。
巨大的穹顶由无数根黑铁支架支撑,阳光透过镶嵌着彩色玻璃的巨大窗户,在光洁如镜的地面上投下斑驳的光影。
空气中,弥漫着魔法水晶燃烧后特有的甜味焦糊气,以及蒸汽机喷吐出的浓郁煤烟味。
“呜——”
一声悠长而雄浑的汽笛声,响彻云霄。
站台上,一列通体漆黑,宛如钢铁巨龙般的列车,正静静地停靠着。
它的车头,不是燃烧煤炭的锅炉,而是一个巨大的,闪烁着幽蓝色光芒的魔晶熔炉。
复杂的炼金管道,如巨兽的血管般,遍布车身,将魔晶熔炉产生的庞大能量,转化为驱动车轮滚滚向前的澎湃动力。
这就是魔导列车。
这个世界,工业与魔法结合的最高杰作。
也是帝国引以为傲的,连接各大行省的钢铁命脉。
艾琳娜一行人的出现,在人来人往的站台上,引起了一阵不小的骚动。
一个金发披肩,容貌绝美,气质却冰冷如雪的贵族小姐。
一个身穿笔挺管家服,眼神精明锐利的年轻管家。
一个身披重甲,气息渊峙的帝国骑士。
一只体型堪比雄狮的巨狼。
以及……
一群穿着统一灰色麻布衣,脖子上却戴着冰冷铁项圈,神情麻木,眼神却又带着奇异光亮的男男女女。
这支队伍的构成,太过诡异,太过扎眼。
所有人的目光,都不由自主地聚焦过来,带着好奇,揣测,与更多的敬畏。
艾琳娜对这些目光视若无睹。
她在格里菲斯的引导下,直接走向了专为贵族开设的VIP通道。
“站住!”
一名身穿车站警卫制服的军官,拦住了他们。
“车票,以及身份证明。”
他的语气公式化,但眼神在扫过那群戴着项圈的人时,明显带上了一丝警惕和厌恶。
凯尔上前一步,将一叠盖着皇家火漆印的通行文件,递了过去。
“希望镇子爵,艾琳娜·菲尔德大人,奉陛下之命,返回领地。”
“这是我们包下的四节专属车厢的凭证。”
那名军官接过文件,看到“子爵”和“皇家火漆印”时,眼神变了变。
当他再看到“艾琳娜·菲尔德”这个如今在王城里如雷贯耳的名字时,他脸上的警惕,瞬间变成了谄媚的敬畏。
“原……原来是菲尔德子爵大人!失敬,失敬!”
他连忙躬身行礼,姿态谦卑到了极点。
“您请,您请!这边请!”
他亲自在前面引路,将艾琳娜一行人,带到了列车中段,几节装饰得最为奢华的专属车厢前。
车厢内部,铺着柔软的红色天鹅绒地毯,座椅是舒适的真皮沙发,窗户是洁净明亮的水晶玻璃。
艾琳娜让其他人,安置在后面三节相对普通,但依旧干净整洁的车厢里。
她自己,则和凯尔,格里菲斯,以及莉莉丝,进入了最前面的头等包厢。
她选了一个靠窗的位置坐下。
莉莉丝很自觉地趴在她脚边,巨大的身体蜷成一团,像一张温暖的黑色地毯。
“呜——”
又一声汽笛长鸣。
车身,传来一阵轻微的,金属摩擦的震动。
窗外的景物,开始缓缓地,向后退去。
魔导列车,启动了。
艾琳娜的目光,穿透水晶玻璃,望向那座正在飞速远去的,宏伟而冰冷的王城。
再见了。
下一次回来的时候。
我将不再是棋子。
而是执棋人。
魔导列车平稳地行驶在黑铁铸就的轨道上。
车轮与铁轨摩擦,发出有节奏的“哐当”声,如同催眠的钟摆。
艾琳娜没有休息。
她靠在柔软的真皮座椅上,目光始终望着窗外。
列车驶出王城后,首先映入眼帘的,是帝国最富庶的中央平原。
大片规划得整整齐齐的田地,如绿色的棋盘,一直延伸到天际线的尽头。
田地里,能看到成群的农夫正在劳作,他们的身形虽然瘦弱,但动作并不显得迟缓。
一座座属于贵族的,有着尖顶和风车的庄园,点缀在绿色的原野上,宁静而富足。
偶尔,还能看到小股的骑士巡逻队,骑着高头大马,从田埂上经过,他们身上的铠甲在阳光下闪闪发光。
一切看起来,都那么的和平,繁荣。
像一幅被精心描绘的油画。
“大人,这里是金穗领,帝国最大的产粮区之一,由皇室直接管辖。”
凯尔的声音在旁边响起。
“这里的税收,是帝国财政最重要的来源之一。所以,这里的领民,日子还算过得去。至少,不会饿死。”
艾琳娜点了点头,没有说话。
她的系统地图,早已在视野中展开。
地图上,这片区域被标记为大片的绿色,代表着“富饶”与“稳定”。
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