过犹不及，若风道不畅，则窒塞而灭；若添柴过猛，则烈焰冲天，焚毁炉膛自身，得不偿失，适得其反。”
他放下甘草，目光转向吕布，带着洞悉的平静的说道：“治国用兵，何尝不是如此？军侯欲东出，如添猛柴于炉。到时候并州新定，人心初附，如炉膛初筑，砖泥未干。石涅之火虽旺，根基却尚浅。
此时倾全力东出，胜，则如烈火烹油，军侯声望威势必将一时无两；然军侯麾下，并州新卒几何？新附之民几何？ 军侯所恃者，乃并州之根基，此根基可堪如此烈火焚烧？
若败……”他顿了顿，声音更沉，“根基动摇，炉膛倾覆，则此间筹谋数年心血，并州万千生灵所系之暖意，皆付之一炬。军侯纵有万夫不当之勇，一人可能只手擎天，扶此将倾之厦否？”
吕布置于膝上的大手猛地握紧，指节发出轻微的爆响。崔质的话，像一根冰冷的针，刺入他因力量膨胀而灼热的雄心。他眼前仿佛闪过并州新设的屯田村落，那些在暖炕旁露出久违笑容的百姓面孔，那些日夜不息、打造兵甲的铁匠身影……这些都是他亲手点燃的“火”。
“先生之意，是让吕布困守并州，坐视天下糜烂？”吕布的声音低沉，带着压抑的锋芒。
“非也。”崔质摇头，用着自己的手指在虚空中划过一道弧线，如同描绘某种无形的轨迹，“崔质之意，是‘蓄势’。石涅之火，贵在恒久绵长。
军侯当效此火，外示以静，内修其实。广积粮秣，非为囤积，乃为养民；深练精兵，非为攻伐，乃为慑敌；整饬吏治，非为苛察，乃为固本。 待民心如炉膛之砖，经火煅烧而坚不可摧；待兵甲如炉中之火，蓄势待发而引而不发。
此乃‘不战而屈人之兵’之上善。届时，军侯振臂一呼，天下景从，如石涅遇风，其势燎原，沛然莫之能御！何须此时，以未固之基，行险冒进，效那飞蛾扑火之举？”
议事堂内一片寂静，只有石涅之火在炉膛内发出低沉而稳定的“呼呼”声，那声音仿佛带着某种亘古的韵律。
吕布紧握的拳头缓缓松开，他凝视着炉火，那金红色的火焰在他深邃的瞳孔中跳跃、燃烧。
崔质的话语，没有直接否定他的雄心，却像一道无形的堤坝，将他奔涌的激情导向了另一条更为幽深、也更为坚实的河道。
他想起自己纵横沙场，所向披靡，却也曾如流星般崛起，又如流星般坠落。力量，他从不缺乏。
但如何让这力量如同这石涅之火，既能焚尽荆棘，又能温暖生民，更能……持久不息？
良久，吕布长长吐出一口气，那气息在温暖的空气中凝成一道白雾，又缓缓消散。他再次看向崔质，眼中的锐气未减，却多了一份沉凝说道：
“先生所言‘蓄势’，吕布……受教。然蓄势非坐守，并州亦非孤岛。群狼环伺，当如何？”
崔质的眼中闪过一丝微不可察的赞许，他捻起一片甘草，放入口中缓缓咀嚼，一丝苦涩的甘意在舌尖化开说道：
“石涅之火，亦可炼钢。军侯何不效仿此理？以并州为炉，以新政为火，锤炼自身。外联强援以分其势，内修甲兵以慑其胆。
示之以利，结之以信，待时而动。譬如炉火，未至其极，不轻启炉门。待炉火纯青，精钢自成，锋芒自露，群狼……安敢近前？”
炉火依旧稳定地燃烧着，将两人的身影长长地投射在崭新的墙壁上。一个如山岳般魁伟，锋芒内敛；
一个如青松般笔直，智慧深沉。堂外朔风依旧凛冽，堂内却只有石涅之火那低沉而恒久的燃烧声，以及一种关于力量与根基、锋芒与蛰伏的无声论道，在火光中静静流淌。
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