吕布率领飞骑缓缓逼近青盐泽新城塞，他锐利的目光早已注意到城头上因他们的出现而引起的一片骚动。
人影绰绰，兵刃的反光在落日下闪烁，显然守军已经高度戒备。
吕布嘴角微不可察地扬起一丝笑意，并未因此而不悦，反而对郝昭治军的警惕性感到满意。
他头也不回地对身后掌旗的亲卫沉声道：“把我的旌旗打起来，让他郝伯道看清楚是谁来了。”
“诺！”亲卫高声应道，随即奋力将那面巨大的、猩红为底、上绣狰狞玄色猛兽和巨大“吕”字的帅旗高高擎起。
北地荒原的风势颇大，旗帜一展开，立刻被风吹得猎猎作响， 那个威震塞北的“吕”字旌旗，在如血的残阳下显得格外醒目刺眼。
城头之上，郝昭正极力远眺，试图分辨来骑身份。
当那面熟悉的、独一无二的“吕”字大旗骤然展开，迎风狂舞时，他紧绷的神情瞬间松弛下来，取而代之的是巨大的惊喜和释然。
“是将军！是吕布将军来了！”郝昭的声音带着激动，立刻对左右下令，“快！收起弓弩！准备打开城门！”
他随即对身边的亲卫队长命令道：“传令下去，所有队率以上军官，立刻随我出城，迎接将军！”
命令迅速传开，城头上的紧张气氛一扫而空，取而代之的是一种振奋和忙碌。
沉重的城门在绞盘的嘎吱声中被缓缓推开，吊桥也轰然放下。
郝昭整理了一下衣甲，深吸一口气，率先大步走下城墙。一队军官和亲卫紧随其后。
他们快步穿过城门洞，在吊桥之外列队站定。
此时，吕布已率飞骑行至护城河边。郝昭见到那熟悉的高大身影和神骏的龙象马，立刻带领所有军官，齐齐抱拳躬身，声音洪亮地喊道：
“末将郝昭，恭迎将军驾临！
郝昭见吕布并无怪罪之意，心中稍安，连忙侧身引路说道：“将军一路辛苦，快请入城歇息！”
他亲自在前引导，吕布则率领飞骑，缓缓穿过刚刚建成、还散发着新鲜泥土和木材气息的城门洞，进入了这座初具规模的塞城。
城内景象繁忙而有序，虽然大多还是夯土地面，但主干道已然平整出来。
民夫和士卒们看到吕布及其身后那支煞气腾腾的飞骑，纷纷停下手中的活计，敬畏地注视着他们穿过正在建设的街道，走向位于塞城中心区域的临时军营。
一路行至中军大帐——一顶比其他帐篷更大、更厚实的牛皮军帐前，郝昭抢先一步掀开帐帘。
吕布迈步而入，径直走到帐内唯一一张铺着狼皮的主位前，解下披风，坐了下来，动作间自然流露出一军主帅的威严。
他抬眼看向跟着进帐、依旧身姿笔挺、面带恭敬的郝昭，摆了摆手，语气比在城外时缓和了许多说道：“伯道，不必如此紧张。
我此次前来，主要是为了朔方郡内设立‘平准舍’一事，顺路抽空来看看你这青盐泽筑城的进度如何了。”
他环视了一下这顶虽然简陋却收拾得干净整齐的军帐，继续道：“方才在城外粗略一看，城墙已颇具规模，进度似乎比我预想的还要快上一些。你做得很不错。
坐下说话吧，详细跟我说说如今情况如何，可遇到什么难处？”
郝昭见吕布问起，并未立刻坐下，而是依旧保持着恭敬的站立姿态，清晰利落地回禀道：“回将军，托将军洪福，筑城之事总体顺利，并未遇到太大的难处。
军中士卒与征发的民夫皆肯用力，物料供应也还算跟得上。”
他话锋一转，坦诚道：“若真要说难处，便是这塞北的天气。
如今已是深秋，寒风凛冽，土地冻结坚硬，夯筑起来格外费力，尤其取土掘壕，效率比夏日时慢了许多。
许多匠人的手都冻裂了，需不时轮换烤火取暖。”
随即，他开始详细汇报进度，语气中带着几分自豪说道：“截至目前，青盐泽新城塞外围的城墙主体已全部夯筑完毕，合围已成，墙高、厚度皆符合将军与崔先生当初的要求。只是…”
他稍作停顿，指了指城外的方向说道：“城墙顶部的女墙、垛口，以及几处关键望楼的封顶工程，尚未全部完成。
此外，塞城内部的道路、营房、仓库等设施，也还在加紧修建平整之中，目前仍显杂乱。”
郝昭显然考虑得极为长远，他特别强调道：“不过请将军放心，末将深知此城关乎盐利大计，未来所需空间必然极大。
因此，在规划之初，便已在塞城内预留了极其充裕的空地！
无论是用于日后扩建更多的盐仓、工坊，还是驻扎更多的军队、民夫，都绰绰有余，绝不会出现局促不够用的窘境。”
他甚至走到了帐内悬挂的粗略地图前，指向塞城外围说道：“不仅如此，末将还下令将塞城周边方圆三里内的空地，一律清理平整，严令不得随意搭建或堆放杂物。
这片区域，便是为将来盐业大兴、工坊连绵，所做的预备之地！定可满足长远之需！”
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