雪沫子还在空中打着旋，那名驿卒已经连人带马砸进了郡府前院的积雪中。
马口喷出的白沫混着血丝，驿卒冻僵的手指死死攥着半卷焦黑的帛书，另一只手里竟还捏着半块硬得硌牙的正日糕饼——那是几日前年节时军中分发的恩赏。
“冀州钜鹿……张角举事！”驿卒的嗓子像是被风沙磨破了，声音嘶哑得骇人，“自称天公将军……徒众数十万……已陷广宗、曲阳！”
吕布站在阶上，玄色的大氅裹着他魁伟的身躯，雪花落在他棱角分明的脸上，瞬间化作冰冷的水汽。
他接过那半卷帛书，上面的字迹被火燎去大半，残余的墨迹洇染开来，却依旧能辨出“旬日之间，州郡失据，吏士逃亡者甚众”的惊惶，吕布自言自语道：这黄巾之乱为什么会提前呀！
就在几个时辰前，他刚派去并州刺史处的信使快马而回，带回的消息更令人心沉道：刺史张懿已紧闭晋阳城门，下令各郡自查太平道信徒，严加防备，却对出兵平乱只字未提——。
吕布猛地攥紧了帛书，粗粝的纸张在他掌心发出不堪重负的嘶响。
吕布想起正日那几天，郡府里烧得旺足的炭火，众人饮酒分食糕饼的喧闹，原来那点暖意不过是乱世烧来前，最后一点虚浮的余光。
“文实。”吕布的声音不高，却压过了风啸，清晰地传入身后一名文官耳中。
崔质，字文实，是郡中掌管农桑田租的督邮，一个平日里总蹙着眉头算计粮谷数字的青年人。
“下官在。”崔质赶忙上前，脸色被风雪冻得发青，眼神里却有着实干官吏特有的镇定。
吕布转过身，目光如炬，直视着他说道：“并州闭城，乱贼已起于冀豫。并北诸郡，恐成波涛中的孤岛。
今岁春耕，至关重要——我五原郡能否在这乱世里站稳脚跟，百姓能否不流离失所，军中能否有粮秣支撑，就看地里的产出。
你，必须给我稳住春耕！任何事，不得延误农时！”
他的话语没有半分商量的余地，带着边地将领特有的强硬和不容置疑。
崔质深知这位吕都尉的脾性，他或许不精通诗书，但深知在这片土地上，刀剑守不住的东西，有时候粮食可以。
他深深一揖说道：“卑职明白！纵有天大的事，也误不了春耕！”
“不是‘误不了’，”吕布纠正他，语气斩钉截铁，“是‘必须成’！去吧，郡府所有力役，随你调派。若有豪强、军户敢以任何缘由阻挠春耕，占夺人力畜力，告诉我。”
风雪更紧了。吕布望着崔质匆匆离去、消失在雪幕中的背影，知道这只是第一道指令。
乱世已至，他脚下的土地，必须先能活人，才能杀人。
严寒终究锁不住大地回春。肆虐了一冬的白毛风渐渐势弱，旷野上的积雪消融，露出下面黝黑肥沃的土地。
冰封的河道开始碎裂，发出隆隆的响声，浑浊的雪水奔腾而下，滋润着干涸的田垄。
田里的禾苗顽强地钻出地膜，抽出一片片娇嫩的新绿，倔强地宣告着生命的延续。
但北地的春天从不温柔，风沙依旧凛冽，卷着粗粝的沙粒，抽打在每一个躬身劳作的人的脸上和脊背上。
就在这看似与往年无异的春忙时节，一些不寻常的流言，开始像地里的杂草，又像无声的瘟疫，顺着南来北往的商道、驿路，悄无声息地渗入了五原郡的乡邑、军营。
茶肆酒坊里，开始有人交头接耳，神色神秘而惶恐。说是冀州那边出了个了不得的“大贤良师”张角，有呼风唤雨、撒豆成兵的神通，用符水就能治好百病。
说他门下信徒数十万，短短一个月席卷八州二十余郡，皆以黄巾裹头，要行那改天换地的大事。
“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”——这几句谶语如同带着魔力，在不安的人群中飞速流窜。
郡守府也很快接到了来自并州牧府和朝廷尚书台的公文邸报。
公文里的语气尚算克制，只说“钜鹿张角，以妖术惑众，各州郡需严加访查，勿使蔓延”，并特意提醒要留意辖区内有无太平道信徒活动，责令“擒获首恶，解散胁从”。
吕布在校场后的署衙里看到了这份公文。他随手将其掷在案上，发出一声嗤笑。“装神弄鬼的妖人，哄骗些无知村愚的把戏，也能成甚气候？”他对此不以为然。
在他看来，真正的力量来自于胯下战马、手中方天画戟、麾下健儿，来自于严明的军纪和悍勇的冲杀。
这些鬼蜮伎俩，不过是疥癣之疾。他甚至觉得朝廷和州牧府有些小题大做。
“例行公事，张贴告示，让各县乡啬夫、游徼留意便是。”吕布吩咐下去，语气里带着武人对这种阴晦手段的本能轻视。
郡府的文吏们依言抄录了无数份告示，贴遍了城门口、市集旁的谒舍亭驿。
黄色的麻纸被风吹得哗哗作响，识字的文人站在前面念给众人听，引来一阵或好奇或漠然的张望。
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