暮春的河内平原，风已裹挟着血腥与焦土的气息。
自野王城获取关键情报后，吕布及其六百并州飞骑没有丝毫迟疑，如同挣脱了最后一道缰绳的钢铁洪流，沿着平坦的官道，向着东南方向的郡治怀县狂飙突进。
马蹄声震耳欲聋，如同不间断的闷雷滚过大地。越靠近怀县，战争的疮痍便愈发触目惊心。
沿途被焚毁的驿站冒着残烟，废弃的营垒只剩下焦黑的木桩，道旁水沟中偶尔可见倒毙的、无人收殓的尸骸，任由鸦群啄食。
空气中那股混合了血腥、焦糊和尸体腐败的恶臭，无时无刻不在刺激着每个人的鼻腔，提醒他们已深入炼狱腹地。
飞骑斥候的马蹄声愈发急促，回报的频率越来越高。
“报！东南十里，发现小股黄巾溃兵，约数十人，已向西逃窜！”
“报！前方岔路有战斗痕迹，贼兵遗尸十余具，似为我郡兵所为！”
吕布端坐龙象马上，面沉如水，对所有这些零散敌情，只回以冰冷的两个字说道：“勿理！”
他的目光始终锁定东南方向，全军的目标只有一个——以最快速度抵达怀县，获取最终方向和补给，然后投入真正的决战！任何挡在这条直线上的障碍，都将被无情碾碎。
怀县：风暴眼中的短暂喘息
终于，在地平线的尽头，一座巍峨巨城的轮廓逐渐清晰。怀县！河内郡郡治，这座黄河以北的重镇，此刻如同惊涛骇浪中岿然不动的磐石。
城墙高厚，远远便能望见城头林立的汉军旗帜和如林戈矛，在夕阳下反射着森然寒光。护城河已被拓宽加深，浑浊的河水环绕着坚城，吊桥高高拉起，城墙之上布满了烟熏火燎的斑驳痕迹和明显是新近修补过的垛口。
守军士兵的身影密布城墙，他们的眼神疲惫，却透着经历血战后的锐利和警惕。
验明正身、文书交接、层层通报，过程繁琐而紧张。终于，沉重的城门缓缓打开一道缝隙，仅容骑兵鱼贯而入。
城内的气氛比城外更加凝重，街道上往来穿梭的多是顶盔贯甲的郡兵和推着辎重车的民夫，空气中弥漫着一种压抑的恐慌。
普通百姓面黄肌瘦，行色匆匆，看到这支突然入城的陌生骑兵队伍，眼中无不流露出畏惧和茫然。
吕布得以短暂拜会了河内郡的留守长史（郡守很可能已亲赴前线或留守治所统筹全局）。在弥漫着汗味和焦虑气息的官署内，他获得了远比野王城更为确切和惊人的消息：
“吕将军，你来得正好！”长史的声音沙哑而急切，“邺城危急！‘人公将军’张梁亲率冀州黄巾主力，日夜猛攻邺城！卢中郎将的大军虽在城外与之对峙，但贼势浩大，胜负仍在五五之数，局势万分艰难！”
他压低声音，脸上露出一丝忧惧说道：“朝廷……朝廷对卢中郎将进展缓慢已显不满，陛下震怒，战事若再无突破，恐生变故啊！将军，所有抵达河内的援军，皆不必在此停留，应立刻继续北上，经魏郡，直扑邺城战场，听从卢中郎将调遣！迟则生变！”
每一个字都像一记重锤，敲在吕布心上。朝廷的压力、主帅的困境、决战的焦点——所有的信息都指向一个地方：邺城！他仿佛已经听到了那来自北方战场的震天杀声，闻到了那更为浓烈的血腥。他来得分秒正好，这滔天巨浪，正需他这柄利刃去劈开！
“全军在怀县休整一夜！”吕布回到临时安排的营地，斩钉截铁地下达命令。这短暂的一夜休整，是风暴眼中最后的平静，也至关重要。
这一夜，怀县城内，并州军营地一片忙碌景象。火光下，士兵们沉默地擦拭着环首刀和长矛的锋刃，检查弓弦的韧性，给心爱的战马喂饱最后一把草料，然后抱着兵器，靠着营垒合衣而卧，抓紧每一刻时间休息。
没有喧哗，只有金属摩擦的细响和战马偶尔的响鼻声，一种大战前的死寂笼罩着营地。
翌日，黎明前最黑暗的时刻，营地已升起袅袅炊烟。
士兵们沉默地咀嚼着硬邦邦的干粮，饮下温水，检查最后的装备，给战马备鞍。当第一缕惨白的晨光勉强照亮怀县城头那残破的汉旗时，城门再次缓缓打开。
吕布一马当先，龙象马似乎也感知到那来自北方的冲天煞气，兴奋地打着响鼻，碗口大的蹄子不安地刨着地面，喷出的白气如同龙息。
他回首，目光扫过经过一夜休整、眼中重新燃起嗜血光芒的六百儿郎。没有战前动员，无需任何废话，方天画戟那冰冷的戟刃划破晨雾，向前方毅然一挥喊道：
“出发！目标——魏郡，邺城！”
大军再次开拔，如同一支重新磨砺、淬火的箭矢，射出怀县，沿官道向北偏东方向疾驰而去。
一旦离开怀县城墙的庇护范围，气氛瞬间再次绷紧，甚至比之前更加令人窒息！
脚下的土地已属魏郡，这里是黄巾之乱最初也是最核心的爆发区，是真真正正的人间地狱。
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