暮色如墨，缓缓浸染了冀州平原。邺城那巨大的城门在绞盘的吱呀声中缓缓打开，如同巨兽不情愿地张开了嘴。吕布一马当先，身后五百并州飞骑如同暗色的铁流，无声而迅疾地涌出城门。
马蹄包裹着粗布，最大限度地减少了声响，只有沉闷密集的落地声敲打着黄土官道。
士兵们人人衔枚，马匹也都戴上了嚼头，整个队伍在一种压抑的肃杀气氛中向着东北方向疾驰。
奔出约一里地，吕布下意识地勒住龙象马，回首望向邺城方向。
巨大的城郭在渐浓的夜色中只剩下一个模糊而威严的轮廓，城头上火把如星，隐约可见一个身影依旧伫立在旗杆之下，正向这边眺望。
是卢植。
吕布心中微微一动，但并未停留。他只是朝着那个方向微微颔首，随即猛地调转马头，毫不迟疑地催动大军，加速没入了沉沉的夜幕之中。此刻，任务重于一切。
城头上，卢植的确未曾离去。他凭栏远眺，直到吕布那支骑兵的最后一抹黑影彻底消失在黑暗里，再也看不见踪影。
夜风吹动他花白的须发，带来远方原野上泥土和野草的气息，也带来一丝难以言喻的沉重。
他望着那片无尽的黑暗，仿佛能听到自己心中那无声的叹息。宗员、邹靖麾下中央精锐的败绩如同冰冷的河水，还在他心头流淌。
而此刻，他能倚仗的、敢于深入虎穴去执行最关键任务的，却是一支来自边陲的军队和那个年轻的边将。
一种复杂而苦涩的情绪在他心中蔓延开来。他喃喃自语，声音轻得几乎只有自己能听见，却充满了难以排解的困惑与忧思喃喃自语道：
“难道如今……这大汉的天下，真的只剩下这些边陲之地，这些常年与胡虏血战的边军，才堪有一战之力了吗？洛阳的北军，各地的郡兵……他们的刀，难道真的已经锈蚀到连拿起都费力了吗？”
这个问题，没有答案，只有夜风呼啸而过。
夜探敌境吕布率军一路疾行，避开大道，专走小路荒径。他对方向有着野兽般的直觉，总能找到最隐蔽的路径。
越往东北方向，气氛越发紧张。沿途开始出现被废弃的村落、烧毁的地窝棚，空气中偶尔能闻到若有若无的焦糊味，显示着大军过境的痕迹。
他们如同暗夜中的幽灵，悄无声息地穿梭在张角控制区的边缘。斥候被远远地撒了出去，如同敏锐的触角，探查着前方的任何风吹草动。
约莫子夜时分，前方斥候飞马回报，声音压得极低说道：“将军！左前方五里外，发现火光！人数不少，但行动迟缓，不似军队，更像……逃难的流民队伍，但其中混杂着不少头裹黄巾者！”
吕布目光一凝，抬手示意全军放缓速度，保持警戒，悄然向火光方向摸去。
很快，一片凄惨的景象映入眼帘。那根本不是什么军队，而是一群扶老携幼、蹒跚前行的百姓。
人数约有数百，大多面黄肌瘦，衣不蔽体。许多人头上歪歪斜斜地裹着黄色的布条，但那黄布肮脏破旧，与其说是信仰的标志，不如说更像是一种被迫的识别物，或者是在混乱中寻求一丝虚无缥缈的庇护。
他们推着破旧的独轮车，背着破烂的包袱，孩子们饿得哇哇哭泣，老人拄着木棍，每一步都走得艰难。
队伍中间点燃了几堆小小的篝火，用以驱赶夜寒和恐惧，微弱的火光映照着一张张麻木、绝望而又充满惊惧的脸庞。
这就是黄巾军？与其说是军队，不如说是一群被战乱和饥饿驱赶着、失去了活路的流民！
吕老四策马靠近吕布，看着眼前的景象，脸上露出难以置信的神情，他压低声音，带着浓浓的疑惑甚至是一丝不忍心的说道：“将军……这……咱们也要和中枢的军队一样，老弱妇孺也杀啊？”
他习惯了在边塞与凶悍的胡人骑兵搏杀，面对眼前这群毫无威胁、甚至可以说是奄奄一息的老弱病残，他手中的刀实在有些挥不下去。
吕布端坐马上，面无表情。他那双锐利的眼睛扫过整个队伍，没有看到任何像样的武器，没有看到青壮年男子组成的护卫，只有绝望和饥饿。这绝不是张角的主力，甚至连辅兵都算不上。
他沉默了片刻，随即做出了决断。他声音冷硬地下令说道：“围起来。保持距离，弓弩警戒，但没有我的命令，不许放箭，不许伤人！”
“诺！”
五百骑兵如同无声的阴影，迅速散开，形成一个松散的包围圈，将这群惊惶失措的流民围在了中间。
突如其来的军队让流民们陷入了极度的恐慌。人们尖叫着，哭喊着，下意识地蜷缩在一起，父母紧紧抱住孩子，老人瘫倒在地，仿佛等待着末日审判的降临。
他们看着周围那些高大骏马、玄甲锐刃的骑兵，眼中充满了原始的恐惧。
吕布策马，缓缓来到人群前方。龙象马沉重的呼吸声在寂静的夜里格外清晰。他目光扫过那些瑟瑟发抖的百姓，提高了声音，语气依旧带着军人的冷硬，却刻意收敛了杀意：
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