葬礼结束后，张角把两个弟弟叫到书房。8岁的张宝和6岁的张梁站在他面前，脸上还带着丧父的泪痕。
“家里的事，以后你们莫要母亲多费心，”张角说，他的声音比同龄孩子沉，带着一种不属于这个年纪的坚定，“我要去学医，像爹一样，给人治病。”
母亲不同意，哭着拉他的手说道：“你才十多岁，外面兵荒马乱的，你一个孩子怎么活？”张角却摇了摇头，他走到父亲的书架前，取下那本翻得卷边的《黄帝内经》，塞进背包里。
“娘，爹说要帮穷人，可只在巨鹿帮，不够，”他看着母亲的眼睛，里面映着自己的影子，那影子里，藏着无数个在寒风中发抖的流民，“我要走遍天下，学最好的医术，救更多的人。
我走了母亲才能把我的口粮让给两个弟弟吃，他们还小啊。”
第二天清晨，天还没亮，张角就背着背包出了门。他没敢回头，怕看见母亲流泪的脸，怕自己会动摇。
城门开着，守门的士兵打着哈欠，看见他一个孩子背着包，只撇了撇嘴，没拦着。走出巨鹿城的那一刻，张角回头望了一眼——张家的宅院隐在晨雾里，朱漆大门紧闭，像一个永远关不上的伤口。
他攥紧了背包里的《黄帝内经》，转身踏上了向东的路，脚下的泥土沾着露水，凉得透骨。
这一走，就是十多年。张角的足迹从巨鹿出发，从北一直到幽州玄菟郡?，又和商队一路南至交州交趾郡，东抵青州东莱郡，西达凉州敦煌郡，像一颗被风吹走的种子，在九州大地上四处漂泊。
他在雒阳的药铺里当过学徒，跟着老大夫认药、抓药，夜里就睡在药柜旁，借着油灯的光读医书；
他在东莱的海边见过渔民，他们冒着风浪出海，却只能把捕到的鱼大半交给官府，自己啃着掺了沙子的饼；
他在敦煌郡的戈壁上遇到过商队，商队的人说，关外的匈奴经常来劫掠，村子被烧了，人被杀了，只留下满地的白骨，在风沙里埋了又露，露了又埋。
最让他难忘的是雒阳城。那是大汉的都城，本该是天下最繁华的地方，可他看到的，却是另一番景象。
市集上挂着官府的榜文，上面写着“卖官鬻爵”的价格：关内侯黄金五百斤，九卿一千斤，就连一个小小的县令，也要百斤白银。
张角站在榜文前，看着那些穿着绫罗绸缎的权贵子弟，骑着高头大马从街上走过，马车上载着金银珠宝，随从手里提着刚买的珍馐，路过一个乞讨的老人时，不仅不给钱，还嫌老人挡路，用马鞭抽打他的背。
老人蜷缩在地上，背上的衣服被抽破，露出里面干瘦的脊梁，像一截枯木。
张角冲过去，把老人扶起来，从怀里掏出仅有的两个饼，递了过去。
老人接过饼，一口塞进嘴里，噎得直咳嗽，眼泪顺着皱纹往下流说道：“公子，没用的……这雒阳城里，官比狼还狠，我们这些穷人，活着就是罪啊。”
那天晚上，张角住在雒阳城外的破庙里。
庙里挤满了逃荒的流民，有人咳嗽，有人呻吟，还有个女人抱着孩子，孩子已经没了呼吸，女人却还在轻轻拍着他的背，嘴里哼着不成调的歌谣。
张角走过去，摸了摸孩子的手，凉得像冰。“他已经走了，”他轻声说着。
女人抬起头，脸上没有泪，只有一种麻木的平静喃喃自语道：“走了好，走了就不用挨饿了……去年冬天，我男人饿死了，今年春天，我爹娘饿死了，现在轮到孩子，下次就该我了。”
张角的心像被什么东西狠狠攥住，疼得喘不过气。
他想起父亲的话，想起巨鹿的穷人，想起自己一路上见过的所有苦难——长安郊野，少女跪在路边卖身葬父，头上插着一根草，眼神空洞得像枯井；
州郡里，世家豪族的府邸灯火通明，丝竹声从高墙里传出来，高墙里的看家护院的忠犬都是吃的肉，墙外却有流民冻得蜷缩在角落里，一夜之间就没了气息；
雁门关外，战场上的尸骨堆成了山，乌鸦在天上盘旋，啄食着腐烂的肉，一个白发老兵的手里，还紧紧攥着半块写着“家”字的布片。
“这天下，大概是真的病了。”张角坐在破庙的门槛上，望着雒阳城里的灯火，喃喃自语。
他曾经以为，只要学好医术，就能救死扶伤，就能让穷人少受点苦，可现在他才发现，病的不是人，是这世道。
他能治好一个人的咳嗽，却治不好官府的苛捐杂税；他能救活一个快饿死的孩子，却挡不住官吏抓壮丁的鞭子；他能给流民敷上草药，却填不满他们空了的肚子，暖不了他们冻僵的心。
活着，竟然成了百姓们最奢侈的奢望；吃饱，竟然成了比登天还难的愿望。
张角想起高祖刘邦斩白蛇起义反抗的故事，那是他小时候听父亲讲过的，父亲说，高祖是为民除害，是让天下人过上好日子的英雄。
他曾经敬仰刘邦，深爱着大汉江山，在他心里，大汉的天应该是蓝的，水应该是清的，孩子们能吃饱穿暖，老者能膝下承欢，有德有才的人能当官，皇帝能爱民如子。
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