当天晚上，王天木坐着一辆黑色轿车，悄悄来到梅机关的驻地。梅机关是日军扶持汪伪政权的核心特务机关，驻地是一栋三层西式小楼，外墙刷着米黄色的涂料，门口站着两名荷枪实弹的日军士兵，警惕地守卫着。轿车停在小楼前，王天木下车后，整理了一下身上的西装，深吸一口气，朝着小楼走去。门口的日军士兵拦住了他，经过一番身份核实后，才放行让他进入。
小楼内部装修精致，楼梯铺着厚厚的地毯，踩上去没有一丝声响，墙上挂着几幅浮世绘，其中一幅《神奈川冲浪里》的边框崭新，与其他陈旧的画作显得格格不入。王天木跟着一名日军副官，来到三楼影佐祯昭的办公室。办公室宽敞明亮，落地窗外是黄浦江的夜景，江面上零星的船只灯火闪烁，与岸边的霓虹交相辉映。影佐祯昭坐在宽大的红木办公桌后，桌上整齐地摆放着文件、书籍与一盏台灯，台灯的光线柔和，照亮了他脸上平静却带着几分锐利的神情。
“王君深夜来访，有什么重要的事情吗？”影佐祯昭抬起头，目光落在王天木身上，语气平淡，却带着不容置疑的威严。他的中文流利，只有极细微的语调暴露了他的日本身份，手掌放在桌面上，手指轻轻敲击着桌面，眼神锐利如鹰，仿佛能看穿人的内心。
王天木恭敬地鞠了一躬，语气诚恳地说道：“阁下，属下此次前来，是有一件关乎76号稳定，甚至关乎日军在上海利益的事情，要向阁下汇报。”他说着，从怀里拿出一本账本，双手递到影佐祯昭面前，“这是76号近年来的拨款收支账本，属下偶然发现，李士群利用职务之便，私吞了大量日军拨给76号的专项拨款，用于扩充私人武装，中饱私囊，严重损害了日军的利益。”
影佐祯昭接过账本，翻开仔细查看，脸上的神情逐渐变得凝重起来。他早就知道李士群野心勃勃，想将76号打造成自己的私人势力，但没想到他竟然敢公然私吞日军拨款，这触及了他的底线。影佐祯昭手指划过账本上的记录，眼神变得冰冷，沉默了许久，才缓缓开口：“这件事，你可有确凿证据？”
“属下所言句句属实，账本上的记录清晰可查，还有部分支出凭证可以佐证。”王天木连忙说道，语气坚定，“李士群此人野心太大，若不加以约束，日后恐怕会成为日军在上海的隐患，还请阁下明察。”他一边说，一边观察着影佐祯昭的神情，心里暗暗祈祷影佐能相信自己的话，趁机扳倒李士群。
影佐祯昭合上账本，放在桌上，眼神深邃地看着王天木，缓缓说道：“这件事我知道了，你先回去吧，我会派人调查核实。在调查结果出来之前，此事不得外传，以免引起76号内部混乱。”他没有明确表态，但从他的语气中，王天木能感受到他对李士群的不满，心里顿时松了一口气，连忙再次鞠躬，恭敬地说道：“属下明白，属下告退。”说完，转身快步走出办公室，离开了梅机关。
王天木走后，影佐祯昭坐在办公桌后，手指轻轻敲击着账本，眼神阴晴不定。他心里清楚，王天木与李士群之间的矛盾，本质上是权力之争，两人都想掌控76号，为自己谋取利益。但李士群私吞拨款之事，确实触碰了日军的利益，若是不调查清楚，难以服众，甚至可能影响其他汪伪官员对日军的忠诚度。不过，他也不想轻易失去李士群这个得力助手，毕竟李士群掌控76号多年，为日军铲除了不少抗日力量，有着不可替代的作用。
思索片刻后，影佐祯昭拿起桌上的电话，拨通了一个号码，语气冰冷地说道：“立刻派人暗中调查76号的拨款收支情况，重点核实李士群是否存在私吞公款的行为，调查结果要尽快向我汇报，不得泄露给任何人。”电话那头传来一声恭敬的回应，随后影佐祯昭挂断了电话，目光再次落在账本上，眼神变得愈发深邃。他知道，这场汪伪内部的权力斗争，已经超出了他的预期，后续如何处理，不仅关乎76号的稳定，更关乎日军在上海的侵略计划，容不得半点差错。
另一边，李士群很快就察觉到了不对劲。王天木从梅机关回来后，行事变得格外低调，而影佐祯昭则派人暗中调查76号的拨款收支情况，这让李士群心里起了疑心。他深知王天木的为人，睚眦必报，之前在行动科科长任免一事上得罪了他，他肯定会伺机报复，这次影佐派人调查拨款，大概率是王天木在背后搞鬼。
李士群坐在自己的办公室里，脸色阴沉，心腹特工吴四站在一旁，低着头说道：“老板，影佐阁下派来的人已经暗中调查了三天，主要询问了财务部门的人，还查看了部分拨款凭证，看样子是在核实私吞拨款的事情。”吴四是李士群最信任的亲信，负责76号的内部安保与情报收集，影佐派人调查的事情，他第一时间就得知了消息。
“哼，肯定是王天木那个小人在背后告状！”李士群冷哼一声，眼神里满是怨毒，“他以为凭着一本账本，就能扳倒我？真是太天真了！”他心里清楚，自己私吞拨款之事确实属实，若是被影佐查实，后果不堪设想。想要化解这场危机，就必须先下手为强，找到王天木的把柄，让影佐转移注意力，甚至反过来怀疑王天木。
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