沈砚对此却毫不在意，依旧是那副温润的模样，轻轻摇着折扇回礼：“张校尉客气了。本官今日路过此地，见有军营驻扎，便过来巡视一番，履行一下分内职责。”
“大人说笑了，巡视军备是您的权力，属下自然配合。”张彪皮笑肉不笑地说了一句，随即侧身做出一个“请”的手势，“大人里面请。”
沈砚点了点头，带着阿尔瑞克跟着张彪走进军营。刚一踏入营寨，他便敏锐地察觉到了不对劲。军营内的操练虽看似正常，但守卫却异常森严——营寨四周的了望塔上，士兵的目光始终紧盯着营内的每一个角落；往来巡逻的士兵，步伐整齐却带着一丝紧绷，像是在防备着什么；更重要的是，军营深处的几座军帐，门口都有专人把守，神色肃穆，不许任何人靠近，显然是在隐藏什么。
沈砚不动声色地将这一切记在心里，脸上依旧带着闲散的笑容，仿佛只是在随意观赏军营的景致。李虎和李豹跟在最后，神色越发紧张，眼神不停在沈砚和张彪之间扫视，生怕出现什么意外。
一行人走进主营帐，张彪径直走到主位坐下，也没招呼沈砚落座，反而率先开口问道：“不知沈大人今日前来，除了巡视军备，还有其他事情吗？”他语气中的不耐烦毫不掩饰，显然是想尽快打发沈砚离开。
“也没什么大事。”沈砚毫不在意地找了个座位坐下，慢悠悠地说道，“本官此次前来青溪县，本是为了查探‘魔兽袭村’案，顺便四处游玩一番。今日偶然路过此地，见有军队驻扎，便过来看看。倒是张校尉，不知你这支队伍为何会驻扎在这青溪县境内？据本官所知，青溪县有自己的常备军，似乎用不上额外调派军队过来吧？”
这话看似随意，实则直指核心。沈砚早已查清，这支军队并非青溪县的常备军，而是近期从外地调派过来的，驻扎在此地的目的不明。
张彪闻言，脸色不变，语气却瞬间冷了下来：“沈大人，这是军事机密，属下不便透露。还请大人不要过多询问，以免让属下为难。”他直接以“军事机密”为由，拒绝回答沈砚的问题，态度强硬。
沈砚对此早有预料，也不追问，转而话锋一转，问道：“既然是军事机密，那本官便不多问了。不过张校尉，你这军营距离被魔兽袭击的村庄不远，想必也听说了那桩案子吧？不知道案发之时，军营内有没有察觉到什么异常？毕竟军队的警戒范围更广，或许能发现一些有用的线索。”
提到“魔兽袭村”案，张彪的脸色瞬间变了一下——那是一种一闪而逝的慌乱，快得几乎让人察觉不到。但沈砚早已将全部注意力放在他身上，这细微的变化自然没能逃过他的眼睛。
张彪很快便恢复了镇定，语气平淡地说道：“回大人，案发之时，属下正带着队伍执行其他任务，根本没有察觉到什么异常。而且那村庄地处偏僻，就算有什么动静，军营也未必能听到。”
这番回答看似天衣无缝，却让沈砚心中的疑虑更深。张彪刚才的神色变化，分明是心虚的表现，显然他在撒谎——这支军队，绝对和“魔兽袭村”案有着千丝万缕的联系。
沈砚抬头看了看窗外，天色已经渐渐暗了下来，夕阳的余晖透过帐帘洒进帐内，给军营增添了几分萧瑟。他心中一动，随即对着张彪笑道：“张校尉，今日天色已晚，山路崎岖，本官若是此刻返程，恐怕会遇到危险。不知能否在军营内留宿一晚，明日再走？”
他之所以提出留宿，一是想借着夜色，进一步探查军营的秘密；二是想看看张彪的反应，验证自己的猜测。
张彪闻言，脸色瞬间变得有些难看。他下意识地转头看向站在一旁的李虎和李豹，眼中带着询问的神色。李虎和李豹见状，轻轻摇头——他们绝不能让沈砚留在军营，万一沈砚查到什么秘密，他们根本没法向李铭交代。
看到两人的示意，张彪心中顿时有了主意。他对着沈砚拱了拱手，语气带着几分歉意，实则态度坚决：“实在对不住沈大人，军营有军营的规矩，不便留宿外人。而且近期军营内事务繁忙，恐有怠慢之处，还请大人多多包涵。属下这就安排人，护送大人返程。”
沈砚看着张彪坚决的态度，又看了看李虎和李豹暗中松气的模样，心中已然明了。他没有继续坚持，只是轻轻摇了摇折扇，脸上露出一丝无奈的笑容：“既然如此，那本官便不叨扰了。”
“大人客气了，这是属下应该做的。”张彪立刻应道，随即对着帐外喊了一声，“来人，送沈大人出营！”
沈砚站起身，带着阿尔瑞克，跟着两名士兵朝着营外走去。路过李虎和李豹身边时，他特意看了两人一眼，眼中带着一丝意味深长的笑容。李虎和李豹被他看得心中一慌，下意识地低下了头，不敢与他对视。
走出军营，沈砚回头看了一眼那座在夜色中渐渐模糊的营寨，眼中闪过一丝锐利的光芒。他已经可以确定，这支神秘的军队，就是解开“魔兽袭村”案的关键。而张彪和李虎背后的李家，更是这桩案子的幕后黑手。
“沈大人，现在怎么办？”阿尔瑞克低声问道。
“不急。”沈砚摇了摇折扇，语气平淡却带着几分笃定，“既然他们不敢让我们留宿，就说明军营内一定藏着见不得人的秘密。回去与林兄回合，今夜，我们正好可以借着夜色，好好‘逛逛’这青溪县。”
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