林昊望着沈砚胸有成竹的模样，心中疑惑更甚，忍不住开口问道：“沈兄，听你这话，莫非早已另有安排？”
沈砚转过身，嘴角勾起一抹意味深长的笑容，眼中闪烁着志在必得的光芒：“林兄稍安勿躁，好戏才刚刚开始。时候不早了，回去歇息吧，养足精神，明日才有得忙。”说罢，他率先迈步朝着驿馆客房的方向走去，爽朗的笑声在寂静的小巷中回荡。
林昊和阿尔瑞克对视一眼，皆是满脸问号。但见沈砚不愿多言，两人也识趣地没有追问，只能压下心中的好奇，跟了上去。他们知道，沈砚既然如此笃定，必然是留有后手，只需耐心等待，自然会揭晓答案。
接下来的几日，沈砚果然没有再采取任何行动，每日只是待在驿馆中，要么翻阅典籍，要么闭目养神，仿佛全然忘了攻打黑风寨之事。林昊和阿尔瑞克也乐得清闲，偶尔在驿馆附近打探消息，却也没发现什么异常。神女城内的百姓大多在期盼着军队早日清剿黑水帮，街头巷尾的议论声渐渐平息了不少，一切都显得格外平静。
但林昊心中清楚，这平静的背后，必然隐藏着更大的风暴。沈砚的按兵不动，绝非懈怠，而是在等待一个关键的时机，一个能彻底打破僵局的力量。
时间悄然流逝，很快便到了郡府军队计划出发清剿黑风寨的前一天。驿馆的庭院中，沈砚正站在廊下，望着天边渐渐西沉的落日，神色平静。林昊走到他身旁，问道：“沈兄，明日便是约定的剿匪之日，你的后手……”
“快了。”沈砚打断他的话，眼中闪过一丝精光，“算算时间，也该到了。”
话音刚落，驿馆外便传来一阵急促的脚步声，紧接着，驿馆管事神色慌张地跑了进来，对着沈砚躬身行礼，语气带着几分激动与敬畏：“沈大人！外面……外面来了大批军队，足有一千多人！领头的是一位年轻将领，说是从帝都来的，要见您！”
“来了！”沈砚眼中笑意更浓，转身对着林昊和闻讯赶来的阿尔瑞克说道，“走，带二位去见识见识，帝国四大家族之一，赵家的风采。”
林昊和阿尔瑞克心中一震，终于明白沈砚的后手是什么了。两人连忙跟上沈砚的脚步，快步朝着驿馆大门走去。刚走出大门，便被眼前的景象震撼住了。
驿馆门前的空地上，整齐地排列着一千多名身着银色铠甲的士兵，铠甲在夕阳的映照下，泛着冷冽的光芒。士兵们个个身姿挺拔，眼神锐利，气息沉稳，显然都是经历过严格训练的精锐之师。队伍前方，一名身着锦色战袍的少年正昂首而立，约莫十七八岁的年纪，面容俊朗，眉宇间带着一股与生俱来的傲气。他手中握着一根通体莹白的法杖，杖身雕刻着复杂的符文，隐隐有魔力波动散发出来。
那少年见到沈砚出来，先是微微一愣，随即脸上露出一抹笑容，快步走上前，对着沈砚拱手行礼：“沈兄，好久不见了！没想到会在这里遇到你！”
“天赐兄，别来无恙。”沈砚笑着回礼，语气熟稔，“我也没想到，此次前来的会是你。”
这少年便是赵家的人，名叫赵天赐。看两人的模样，显然早已相识。只是沈砚之前寄给赵家的信是匿名的，此刻自然不能点破，只能装作偶遇。
赵天赐笑了笑，目光扫过身旁的林昊和阿尔瑞克，眼中闪过一丝好奇，却也没有多问，只是说道：“此次奉命前来洛水郡，听闻这里有匪帮作乱，陛下命我率军前来清剿。”
“清剿匪帮？”沈砚故作惊讶地问道，“莫非是那作恶多端的黑水帮？”
“正是。”赵天赐点了点头，“看来沈兄也知晓此事。怎么，沈兄此次前来洛水郡，也是为了此事？”
“算是吧。”沈砚淡淡说道，“我身为帝国巡察使，听闻洛水郡民怨沸腾，便前来查看情况。恰好当地的周郡守也已拟定好计划，打算明日出兵清剿黑水帮。”
赵天赐闻言，脚步微微一顿，随即嘴角勾起一抹冷笑：“洛水郡的地方军队？恐怕难当大任。既然我来了，此事便不用他们费心了。”说罢，他转头对着身后的一名亲兵吩咐道：“你立刻去郡府，通知那周郡守，让他即刻来驿馆见我。就说，剿匪之事，从今日起，由我全权接管，无需他们再插手。”
“是，将军！”亲兵躬身应道，立刻翻身上马，朝着郡府的方向疾驰而去。
这一番干脆利落的操作，让林昊和阿尔瑞克都看呆了。林昊凑到沈砚身边，压低声音说道：“沈兄，这位赵将军倒是够嚣张的，竟然直接让郡守亲自来见他。”
沈砚笑了笑，低声解释道：“林兄有所不知，在东帝国，四大家族的势力根深蒂固，地位尊崇。别说一个小小的郡守，就算是一方诸侯，见到四大家族的核心成员，也得礼让三分。赵天赐身为赵家这一代的杰出子弟，有这样的底气，并不奇怪。这在帝国中，真的不算什么。”
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