林昊四人并肩而立,望着下方灯火渐起的街巷,眼底多了几分对未来的期许。沈砚手中的账本还带着余温,方才那句“绝无逃漏税情况”,像是一颗定心丸,让几人连日来的奔波,都有了回响。
“后续的事情,咱们循序渐进就行了。”林昊收回目光,“税收整治先稳住势头,再慢慢梳理其他隐患,一步一个脚印来,先把眼前的事做扎实。”
沈砚点头附和,指尖轻轻摩挲着账本边缘:“税收刚有起色,领民们的信任还需慢慢巩固,咱们得守住‘恩威并施’的分寸,不能让之前的努力白费。”江澜和格里芬也纷纷应下,四人又简单商议了几句次日的工作,便各自散去歇息。
次日望海城的街巷便已渐渐有了动静。不同于往日的仓促与惶恐,今日的集市入口,早早便排起了一列长队——都是前来补缴拖欠税款的商户和渔民,有人手里攥着皱巴巴的铜币,有人怀里抱着刚出海捕捞的鲜鱼,脸上虽有几分肉痛,却多的是踏实与顺从。
沈砚带着文书和士兵,在集市旁临时搭起的简易棚子下忙碌着,桌上摆着笔墨和登记册,每过来一个人,他都耐心核对信息、登记税款,偶尔还会解答领民的疑问。“沈先生,我这拖欠了两个月的税,今天一并缴清,你看看这些铜币够不够?”一个卖干货的商贩走上前,小心翼翼地把铜币放在桌上,眼神里带着几分忐忑。
沈砚拿起铜币数了数,又对照着登记册核对了一遍,脸上露出温和的笑意:“够了,一分不少。以后按时缴税,若是有难处,提前来说,咱们也好酌情安排。”商贩闻言,长长舒了口气,脸上露出释然的笑容:“多谢沈先生,以前是被流氓逼得没办法,如今治安好了,咱们也不能给少领主添麻烦,该缴的税,都不会少的。”
这样的场景,在集市、渔港各处不断上演。此前被沈砚减免部分税款的老周,今日也特意来了,不仅缴清了剩余的税款,还多带了几条新鲜的鱼,执意要送给沈砚:“沈先生,多亏了少领主的体恤,我这生意慢慢有了起色,这点鱼,自家捕的,一点点心意。”
沈砚笑着推辞了鱼,对着老周说:“你的心意我领了,好好经营,比什么都强。以后若是遇到困难,依旧可以过来找我们,我们会想办法的,总能把日子过顺。”老周连连点头,脸上的笑容格外真切,转身回到自己的摊位上,还不忘跟身边的渔民念叨:“咱们可得好好配合少领主的工作,缴税是本分,日子踏实实过,才能越来越有奔头。”
渔民们纷纷附和,不少观望者见老周这般积极,也主动上前排队。渔港边,几个老渔民低声闲谈:“以前流氓横行收保护费,咱们赚点辛苦钱都难,哪还有钱交税?如今少领主清了祸害,还体恤咱们难处,再拖欠就太亏心了。”旁边一人补了句:“王三的下场就在那摆着,咱们可不能明知故犯。”王三被处置的事早已传遍全城,成了最管用的警示,残存的侥幸者见状,也都彻底断了念头。
江澜带着士兵在集市和渔港间巡逻,偶尔驻足查看缴税情况,遇到不懂流程的领民,便耐心讲解。“江大人,我这是预缴下个月的税款,备了一枚银币,你看看怎么登记?”一个经营绸缎庄的商户走上前,手里攥着一枚银币,语气恭敬。
江澜愣了一下,嘴角勾起浅淡笑意,指了指沈砚的棚子:“去那边登记就好,预缴是好事,少领主定会欣慰。”商户笑着应下,快步离去。江澜望着他的背影,眼底满是欣慰——领民主动预缴,从来不是单纯的配合,更是对他们治理的认可。
不过,并非所有人都这般配合,还有少数顽固分子,始终拒不缴税。城南有个酒坊老板,生意红火,却拖欠了近一年的税款,此前沈砚和江澜两次上门催促,都被他蛮横赶了出来,还嚣张扬言:“就算少领主亲自来,我也不缴!”
这天午后,江澜再次带着士兵来到酒坊,老板正坐在门口喝酒,见他过来,依旧满不在乎,撇着嘴挑衅:“江大人,我都说过了,不缴税!你们要是敢动我,我就跟你们拼命!”
江澜眼神一冷,没有多余的废话,直接下令:“按规矩来,查封酒坊,扣押所有货物,直至足额缴清税款和罚金。”士兵们立刻上前,有条不紊地查封酒坊,搬运货物。酒坊老板见状,顿时慌了神,一改之前的嚣张,扑上来阻拦:“江大人,我错了,我现在就缴税,求您别查封我的酒坊!”
“现在知道错,晚了。”江澜语气平淡,没有半分缓和,“此前给过你机会,是你自己不珍惜。缴清税款和罚金,才能解封酒坊、领回货物,往后再敢拖欠,绝不姑息。”
周围商户和路人纷纷围看议论,满是赞同:“早该治他了,生意红火还逃税,太嚣张了!”“就得这样立规矩,大家才能心服口服。”原本还在观望的人,见状彻底放下侥幸,连忙转身去补缴税款,生怕落得同样下场。
酒坊老板懊悔不已,连忙回家凑钱,整整忙了一下午,才凑齐拖欠的税款和罚金,有银币也有铜币,一一缴清。看着解封的酒坊,他满脸后怕,连连向江澜保证,往后必定按时缴税,绝不再犯。
日子一天天过去,税收整治成效愈发明显。短短三天,税收缺口便缩小了一半,大部分拖欠者已足额补缴,不少经营较好的商户,还主动预缴了下月甚至下季度的税款,用行动表达着对林昊的信任。
这天傍晚,三人齐聚领主别苑书房,沈砚手持新账本,笑意满面:“老大,成效比预想的好,三天里两百多领民补缴税款,三十多人主动预缴,缺口已缩半,用不了多久就能补齐。”
江澜补充道:“顽固分子已处置三人,剩余者要么主动补缴,要么隐匿行踪,我已安排士兵留意,一旦找到,必按规矩处置,绝不姑息。”
林昊接过账本翻看完毕,满意地点点头:“很好,辛苦大家了。但咱们不能松懈,还要重申——严打恶意逃税,也不逼迫真正有难处的领民。”
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