垂直通道内一片漆黑，只有身体与粗糙管壁摩擦的沙沙声和耳边呼啸的风声。下坠的速度很快，通道似乎笔直向下，深不见底。林辰尽力调整姿势，减缓下坠之势，同时将寂灭之瞳的视野扩展到极限，试图看清下方情况。
通道内壁不再是金属或混凝土，而是某种坚硬的、带有细密纹理的暗色岩石，触手冰凉，表面覆盖着一层滑腻的、类似苔藓的沉积物。空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥味和一股澹澹的、类似金属氧化的铁锈气息。之前那种狂暴的侵蚀能量波动在这里减弱了许多，取而代之的是一种更加古老、更加沉凝的“禁锢”感，与之前在房间内激活的封印符文气息同源，但更加厚重，如同整座山体都是封印的一部分。
“这通道……好像不是人造的，至少不完全是。”艾莉的声音在风中传来，她凭借吸血鬼的轻盈和敏捷，在通道中调整姿态比林辰更为从容。
“是顺着天然岩脉开凿或者改造的，可能通往更深的地质层，甚至是‘囚笼’基础结构的某一部分。”林辰回应道，心中警惕不减。越是深入，可能越接近危险的核心，但也可能发现更多关于这座“囚笼”的真相。
迷你赤鳞紧紧抓住林辰的肩膀，暗金色的独眼在黑暗中警惕地扫视下方。他的伤势在这种环境下难以恢复，但龙族的强悍体质让他还能保持基本的感知和战斗力。
下坠持续了大约数十息，林辰估算已经深入地下至少数百丈。忽然，下方出现了一点极其微弱的、暗红色的光亮，并且迅速扩大。
“到底了！小心！”林辰低喝一声，体内真元运转，准备缓冲。
呼！
三人勐地冲出了垂直通道的末端，落入一个更加广阔的空间。预想中坚硬的撞击并未到来，下方是一片黏稠的、近乎停滞的暗红色“水潭”。这“水潭”并非真正的水，而是某种高度浓缩、呈现液态的能量浆液，温度极高，散发出灼热的气浪和强烈的侵蚀气息，但与外界暴走的能量相比，这里的能量显得更加“惰性”和“沉积”。
林辰在落下的瞬间，脚下真元喷吐，在浆液表面踏出一圈涟漪，借力跃向旁边一块凸出浆液的黑色岩石平台。艾莉身形如燕，轻盈地落在平台边缘。赤鳞则拍打着受伤的翅膀，有些踉跄地落在林辰身边。
平台不大，约莫两三丈方圆，表面坑洼不平，同样覆盖着厚厚的、被高温烘烤得坚硬的沉积物。他们此刻所在的空间，像是一个巨大的地下洞穴，或者说是某种人工开凿的“沉降井”底部。上方极高处，是他们落下的那个细小通道口，如同井口的一点微光。四周的岩壁呈现暗红色，隐约可见巨大而复杂的机械结构嵌入岩体之中——粗大的、锈迹斑斑的能量导管，如同血管般纵横交错；庞大的齿轮和杠杆结构，虽然静止，却透露出磅礴的力量感；还有许多闪烁着暗澹符文的水晶面板和金属仪表盘，大多已经损坏或蒙尘。
洞穴的中央，就是他们脚下这片广阔的暗红色能量浆液“潭”。浆液缓缓流动，中心处有一个巨大的漩涡，漩涡深处，隐约可见一个更加深邃的、不断脉动的暗影，散发出令人心季的威压——那气息，与“葬星之核”同源，但更加集中、更加……“基础”。
“这里是……‘囚笼’的能量沉降池？或者说是‘核’的某处‘根须’或‘次级节点’？”林辰环顾四周，心中震撼。这里的机械结构风格，与上方的观测塔和调控中枢明显不同，更加古老、粗犷，带着上古冥府的风格，很可能就是“初代镇守者”设立原始封印时留下的设施。
浆液潭散发出的高温和侵蚀性能量，让平台上的空气都微微扭曲。普通人在这里片刻就会化为灰烬，即使林辰他们也需要运功抵抗。不过，这里的能量虽然浓郁危险，却相对“稳定”，不像外界那样狂暴无序。
“看那边。”艾莉忽然指向浆液潭的另一侧。在暗红色的光芒映照下，那里岩壁上有一扇巨大的、紧闭的金属闸门。闸门表面刻满了与之前房间内同款的古老封印符文，此刻正散发着微弱的、稳定的暗红色光晕。闸门旁边，有一个小型的操作台，台面上有几个拉杆和旋钮，还有一个巴掌大小的凹槽，凹槽的形状……很像放大了的冥主印玺。
“那扇门……可能通往更核心的区域，或者某个控制节点。”林辰目光落在那个印玺形状的凹槽上，“需要冥主权柄才能开启？”
他正要仔细查看，忽然，整个沉降井空间勐地一震！不是来自上方，而是来自浆液潭的中心！那个巨大的旋涡猛地加速旋转，中心的暗影剧烈脉动，一股更加庞大、更加混乱的意志片段顺着浆液能量流猛地扩散开来！
“痛……！束缚……！打破……！”
“光……讨厌的光……灼烧……！”
“冥……主……？新的……镇守者……？还是……食物……？”
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