出发前夜。
“磐石”基地的照明系统切换到了夜间模式，公共区域的灯光变得柔和昏暗，只有关键通道和重要设施周围维持着足够的亮度。空气中多了一丝静谧，连永不停歇的能量管道嗡鸣都似乎低沉了几分。
林辰却没什么睡意。
他坐在静室里，面前悬浮着三面光幕。一面显示着“深潜者”号突击舰最终版的构造图和参数列表，密密麻麻的数据和注释看得人眼花缭乱。这艘船被索雷斯博士的团队在短短两天内进行了近乎疯狂的改装：强化了多层复合规则屏蔽层，加装了专门针对“概念侵蚀”的“存在锚定发生器”，舰体外部覆盖了能够吸收并偏转特定规则波动的特殊涂层，甚至还在舰首试验性地安装了一台小型的“规则结构探针”，据说能发射极微弱的、模拟幽影密钥“界定”特性的探测波，用来扫描“饕餮之渊”内部可能的规则结构“裂隙”。
另一面光幕上是夜枭小队更新后的成员名单和简要能力评估。除了铁砧、翎等熟面孔，还有两名新补充进来的队员，以及伊莉丝派来的那两名高级研究员的资料。研究员一老一少，老的叫格伦，专精远古封印学与规则拓扑学，少的叫米拉，擅长高维能量微操与概念建模，两人都签了生死状，明确表示知晓任务风险，自愿前往。
第三面光幕，则是林辰自己调阅的，关于“饕餮之渊”周边数个星域近百年来的历史事件记录、异常报告以及……所有有记载的势力活动痕迹。他试图从海量信息中，找出可能被忽略的细节，或者验证内心一些隐隐的不安。
时间无声流逝。
当基地内部模拟的“深夜”时刻来临时，林辰揉了揉发酸的眼睛，将注意力集中在历史事件记录的一个子分类上——“不明势力活动及失踪事件（纪元历8750-8800年）”。这个时间段，大约在五十到一百年前，正值守夜人与黄昏庭院上一轮大规模冲突的间歇期，也是各种边缘势力和探险者活动相对频繁的时期。
一条条简短的记录滑过。大多是某支探险队失联，某个资源点被神秘摧毁，或者检测到无法识别的规则扰动。很多都没有下文，被标记为“悬桉”或“归档”。
忽然，一条记录引起了他的注意。
“纪元历8773年，代号‘灰尽回廊’的C-114观测站报告，探测到‘饕餮之渊’外围规则扰动异常增强，持续约七个标准日。同期，观测站追踪到一支不明身份的小型舰群（约三至五艘，型号无法识别，具备高度隐匿特性）试图靠近渊区外围‘沉骸’星云带。观测站发出警告质询，未获回应。舰群在进入星云带前消失。后续调查无果。记录人：观测站主管科林。归档等级：C（低威胁/无直接冲突）。”
记录本身很普通。在那个混乱的年代，试图探索或窥视“饕餮之渊”的亡命之徒或神秘组织不在少数。
但林辰注意到，这条记录的旁边，有一个几乎澹得看不清的、手写的附属标记，似乎是后来添加上去的。标记用的是另一种颜色的笔迹，字迹潦草：
“关联条目：最高机密档案‘鸦巢叛逃事件’（8770年）。疑似叛逃小队‘暗鸦’残部活动痕迹。备注：该小队叛逃前曾接触部分‘原初圣骸’低密级研究资料。动机不明。此条关联未经证实，仅供参考。阅后即焚。——归档员‘鹞鹰’。”
暗鸦？叛逃小队？原初圣骸研究资料？
林辰的心跳微微加速。他立刻尝试调阅所谓“最高机密档案‘鸦巢叛逃事件’”，但权限不足，光幕上弹出红色的拒绝访问提示。
他退而求其次，在数据库里搜索“暗鸦”、“8770年叛逃”等关键词。得到的公开信息极少，只提到守夜人某科研前哨站“鸦巢”在8770年发生严重事故，导致数名研究人员和安保人员死亡，部分研究资料损毁，事后认定有内部人员叛逃，但细节未公开。
然而，在一条关于“黄昏庭院内部处决名单（部分）”的间接情报汇总中，林辰看到了一个名字被短暂提及：“……据信，原守夜人叛逃者‘暗鸦’成员，代号‘喉舌’，因‘未能完成约定之供奉’，于纪元历8781年被黄昏庭院内部清洗……”
叛逃者……后来被黄昏庭院处决了？他们之间有过“约定”？“供奉”指的是什么？
林辰感觉抓住了什么，但又模糊不清。他继续搜索“喉舌”这个代号，这次，在一条权限要求更高、但恰好在他临时权限边界上的“异常通讯拦截记录（已失效）”中，找到了一段残缺的、经过多重加密转译后依旧语焉不详的文字：
“……渊底有吾主渴求之‘序’……然‘钥’不存，‘门’不开……‘暗鸦’失信……‘喉舌’已哑……需另寻他路……”
这段信息没有标注具体时间和来源，但提到“渊底”、“吾主渴求之‘序’”、“钥”、“门”、“暗鸦”……这些词汇组合在一起，指向性再明显不过！
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