“幻影”艇最终在一片相对稀疏的规则漂浮物带中，找到了一处由几块巨大、扭曲的暗色金属残骸（疑似某艘上古舰船断裂的龙骨）天然形成的夹角。这里规则污染浓度稍低，梦境涡流的扰动也似乎被这些巨大实体残骸部分阻挡，形成了一个勉强可以称作“避风港”的临时隐蔽点。
凯文小心翼翼地操纵着伤痕累累的侦查艇，挤进龙骨夹角的阴影深处，关闭了主引擎，仅维持最低限度的维生和内部系统能量。艇身表面多处闪烁着不祥的过载红光和能量泄漏的细微电弧，但在幽暗的环境中并不显眼。
舱内一片狼藉，弥漫着淡淡的焦糊味、金属过热的气味以及一丝血腥气。沃克上校迅速检查了艇体受损情况：外部规则遮蔽涂层大面积剥离，部分传感器阵列损毁，超载推进系统严重过载需要冷却数小时，主结构出现多处细微裂痕。幸运的是，核心的维生、导航和动力炉尚未受到致命损伤。
“我们最多能在这里停留四小时。”沃克上校声音低沉，一边从应急箱里取出维修工具包，“四小时后，必须转移位置。这里的规则环境也不安全，残骸可能会吸引某些东西，或者自身就是污染源。”
凯文和塞尔玛立刻开始协助进行紧急维修和数据抢救。翎蜷缩在自己的座位上，脸色依旧苍白，刚才的经历显然对她冲击巨大，她正通过反复的呼吸练习和随身携带的轻型镇静剂努力平复精神。
所有人的目光，都时不时地投向那个躺在维生座椅上、双目紧闭、气息微弱的年轻研究员。
艾莉已经从待机插槽脱离，化为人形守在林辰身边。她的机械手臂灵巧地操作着便携式医疗诊断仪，猩红的眸子专注地扫描着林辰的身体和灵魂数据流。
“物理创伤：轻微内出血，部分毛细血管破裂，已注射凝血和修复纳米剂，正在恢复。”艾莉的声音平静无波，但语速比平时略快，“主要问题在于灵魂层面：精神力严重透支，接近枯竭；灵魂结构因高强度规则对冲和未知高维‘审视’而出现多发性细微裂痕；权限核心处于自我保护性‘沉寂’状态，活性降至历史最低点；与古老烙印的共鸣残留导致灵魂深处温度异常降低，存在冻伤风险。”
她调出几支标注着复杂符号的高浓度药剂，通过预留的医疗接口注入林辰体内。“正在注入‘灵魂安抚素’、‘规则创伤修复催化剂’及‘意识锚定强化剂’。预计精神力初步恢复需要三小时，灵魂裂痕稳定需要六小时以上。权限核心与烙印状态无法通过外部药物干预，需依靠其自身恢复机制。”
沃克上校走过来，看着屏幕上那些令人触目惊心的数据和林辰惨白的脸，眉头紧锁。“他还能恢复吗？多久能恢复基本行动能力？”
“基于现有数据和我的医疗协议判断，物理行动能力在四至六小时后可基本恢复。精神力初步恢复后，可进行低强度思考与交流。但灵魂创伤的彻底愈合、权限核心的重新激活以及对高维‘审视’冲击的心理调适，需要更长时间和可能的外部辅助治疗。”艾莉回答得一丝不苟，“此次创伤程度，远超‘寂静墓园’之战。”
沃克上校沉默地点了点头。他转身，目光扫过舱内其他人。经历刚才那番恐怖，这支临时拼凑的小队，士气已经跌落谷底。连他自己，想到那冰冷的淡金色光芒和直接作用于灵魂的“审视”，都感到一阵后怕。那根本不是常规意义上的战斗，而是蝼蚁直面苍穹般的无力感。
而林辰，这个被多方关注又忌惮的“钥匙”，却在那种绝对的力量差距下，硬生生地用某种他无法理解的方式，为小队撕开了一条生路。这让他对林辰的评价，不得不变得更加复杂。
“塞尔玛博士，”沃克上校开口，“刚才……我们遭遇的是什么？你的仪器在最后时刻，有没有捕捉到任何有价值的数据？”
塞尔玛博士抬起头，推了推厚重的滤光眼镜。她脸上也带着疲惫，但研究者的本能让她迅速整理思路。“在外部传感器彻底失效前，最后捕捉到的规则辐射峰值，已经远超所有已知乙级威胁上限，甚至触及了部分甲级威胁的阈值边缘。其规则特征极度纯净且高位，是‘秩序’侧的力量，但……”她顿了顿，似乎在寻找合适的词语，“……但那种‘秩序’，冰冷、死寂、缺乏‘生机’和‘灵活性’，更像是一种……‘凝固的规则’或者‘秩序的化石’。它覆盖和压制其他规则的方式，也极其粗暴，像是直接用模具覆盖橡皮泥，而非通常规则干涉的渗透与转化。”
“秩序化石？凝固的规则？”凯文一边用焊枪修补着一处能量管线的裂口，一边忍不住插嘴，“博士，你是说，那玩意儿可能是某个上古时期遗留的、失控的‘公约遗物’或者‘权柄碎片’？”
“很有可能。”塞尔玛博士点头，“结合林研究员之前提到的‘锁孔’感应，以及墨菲斯博士对碎片中‘停滞’权柄痕迹的分析，我推测，我们遭遇的，极有可能是‘七相圣骸’中代表‘怠惰’或与之高度相关的遗物或碎片，在其影响下形成的一个规则层面的‘异常点’或者‘接口’。那个‘孔洞’，或许就是‘锁孔’本身，或者是其显现的一部分。”
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