走了大约五分钟，前方出现了一个相对开阔的“十字路口”。这里是几条主要装卸通道的交汇处，人流和货流明显增多。角落甚至有一个用废旧货箱搭建的简陋“休息点”，几个工人正围坐在一个冒着热气的小炉子旁，吃着简易的食物，低声交谈。
林辰正打算快速通过，忽然，他手腕上的印记传来一丝微弱的、但指向明确的悸动——不是警示，而是某种“共鸣”或“吸引”。
他脚步微顿，目光顺着印记感应的方向看去。
那是休息点旁边，一个蜷缩在货箱阴影里的“摊位”。摊主是个裹着厚重破旧毛毯的老者，头发花白杂乱，脸上布满深深的皱纹和污迹，只能看到一双半眯着的、浑浊但偶尔闪过一丝精光的眼睛。他面前铺着一块肮脏的油布，上面零零散摆放着一些东西：几块看不出用途的、锈蚀的金属零件；几卷颜色暗淡的、疑似规则绷带的织物；几个装着可疑液体的玻璃瓶；还有……几枚样式古朴、表面有磨损痕迹的戒指和挂坠。
吸引印记的，是油布角落一枚不起眼的、灰扑扑的石质指环。指环造型粗陋，没有任何装饰，表面甚至有几道裂纹，但它散发出的规则波动极其微弱而特殊——那是一种“沉寂”、“遮蔽”、“混淆”的韵律，与林辰此刻的需求隐隐契合。
摊主似乎察觉到了林辰的目光，他抬起眼皮，浑浊的眼睛看了过来，嘴角扯出一个难以分辨是笑还是抽搐的弧度，声音沙哑得像砂纸摩擦：“看上了什么？便宜……换吃的，或者……有用的消息。”
林辰没有立刻回应。他维持着平静的表情，装作随意地走过去，蹲下身，拿起旁边一个锈蚀的齿轮掂了掂，同时用眼角余光观察那枚石质指环，并让印记进行更深度的扫描。
“次级规则遮蔽物（粗制品），材质：‘静默回廊’外围开采的‘混淆石’边角料粗略打磨。效果：可微弱干扰佩戴者周围小范围的规则感知（对高精度探测无效），并附带极低概率的‘存在感弱化’效果（视环境而定）。状态：能量残余约18%，持续使用预计可维持12-20标准时。”印记反馈道。
效果不算强，但正好对症下药。而且粗糙的外表和低劣的材质，在这地方反而不起眼。
“这个怎么换？”林辰拿起那枚石质指环，语气随意。
摊主浑浊的眼睛盯着指环看了两秒，又看了看林辰和他身后显得有些不安的回声，嘎嘎笑了两声：“这个啊……没什么用，就是个破烂。你要是想要，给……三块标准能量饼干，或者……一个关于‘港务办公室’今天搜查重点的消息。”
林辰身上自然没有能量饼干。他沉默了一下，从怀中（实际是投影内部）摸出一个小东西——那是之前在维修层捡到的、一个还算完好的、老式规则压力计的表盘。这东西没什么大用，但作为精密仪器的零件，在这地方应该能换点东西。
他将表盘放在油布上。
摊主拿起表盘，对着昏暗的灯光看了看，用手指抹了抹表面的灰尘，点点头：“凑合。指环归你了。”他顿了顿，压低声音，用几乎听不见的气音补充了一句，“港务室那帮狗腿子，今天下午突然加强了对‘契约相关敏感物品’和‘携带异常规则伤病人员’的盘查……西边三号闸口查得最严。”
说完，他立刻恢复了那副半死不活的样子，将表盘收进毛毯里，不再看林辰。
林辰心中一凛。契约相关物品？异常规则伤病？这指向性也太明显了！是巧合，还是……哈罗德少将或者审查庭的指令已经延伸到了这里？他们怀疑自己和回声可能逃往灰色港口，所以提前布控？
他不动声色地收起石质指环，对摊主微不可察地点了点头，然后起身，带着回声迅速离开十字路口，拐进一条相对冷清的侧道。
“把这个戴上。”林辰将指环递给回声，“它能稍微干扰周围的规则感知，减弱你身上契约波动的外泄。虽然效果有限，但总比没有强。”
回声连忙接过，套在右手食指上。指环触感冰凉粗糙。戴上后，他立刻感觉到身上那股不断向外“辐射”的契约韵律被一层极薄的、模糊的“膜”笼罩了，虽然没完全消失，但确实变得难以察觉了许多，至少不那么醒目了。
“刚才那人说的……”回声压低声音，脸上带着忧色。
“嗯，追兵的反应比预想的快，触角也伸得够长。”林辰眼神冰冷，“‘港务办公室’大概率已经被渗透或施压了。西边三号闸口不能走了。我们得绕路，或者……找别的离开方式。”
他再次调出印记中的地图，快速分析。绕过三号闸口，意味着要走更远的路，穿过更加混乱无序的“废弃维护管道区”，那里环境复杂，可能遭遇野生规则生物或其他危险。但好处是，那边的监管应该最弱。
就在他权衡时，通道前方突然传来一阵骚动和呵斥声！
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