“灰鲭鲨号”熟练地靠岸，沉重的船体与浮台边缘包裹的废旧轮胎碰撞，发出沉闷的响声。船员们抛出缆绳，固定在系泊桩上。船上放下舷梯。
疤脸船长的身影出现在上层甲板，他已经换回了那件标志性的皮外套，脸上没什么表情，但那股属于船长的、不容置疑的气场自然散发。他看了一眼林辰和回声。
“带上必要的东西，跟我下船。铁颚，你带两个人留守，保持警戒，按老规矩轮换。其他人，该补给的补给，该交易的去交易，老地方集合，别惹事，也别怕事。”疤脸简洁地下令。
林辰和回声回到杂物间，快速收拾。其实他们没什么“必要的东西”，除了那几颗所剩无几的低等规则凝珠，就是各自的装备和那点可怜的配给。林辰将工具钳和照明珠别好，回声则检查了一下手腕上的稳定器。
再次来到甲板时，疤脸已经站在舷梯口等待。他身后还跟着两名船员，都是之前在探索“远眺者号”时见过的老手，表情严肃，装备精良。
“走。”疤脸率先踏上了摇晃的舷梯，走向浮台。
踏上浮台的感觉很不真实。脚下是粗糙、潮湿且有些滑腻的木板，随着海浪微微起伏。咸湿、浑浊而复杂的空气扑面而来，远比船上感受得更直接。浮台上那个棚屋里，钻出一个佝偻着背、皮肤如同风干海藻般的矮小老者，他看了一眼疤脸，浑浊的眼睛里闪过一丝敬畏，点了点头，又缩了回去，似乎是这里的“看台人”。
疤脸没有理会，带着他们径直穿过浮台，走向连接着主码头区域的、更加宽阔但也更加摇晃的金属栈桥。
栈桥上“人流”熙攘。林辰看到了更多奇异的种族：身高超过三米、皮肤如同花岗岩的巨人扛着巨大的货箱沉重走过；如同直立行走的章鱼、头部是复杂复眼的昆虫人形生物在低声交谈；几个浑身包裹在脏污布条中、只露出闪烁着幽绿光芒眼睛的瘦削身影蹲在角落，面前摆着几件看不出用途的古怪物品；甚至还有一两个看起来与人类无异，但周身环绕着淡淡规则扭曲、显然实力不俗的独行者，冷漠地穿过人群。
各种语言的片段、争吵声、讨价还价声、工具敲击声、不明生物的叫声混杂在一起，形成一片嘈杂的背景音。无数道或明或暗的视线从周围扫来，落在疤脸一行人身上，尤其是在林辰和回声这两个生面孔上停留片刻，带着评估、好奇或是不加掩饰的恶意，但大多在触及疤脸那冰冷的目光和身上隐隐散发的煞气后，又迅速移开。
“跟紧，别走散，别乱看，更别乱碰东西。”疤脸的声音不高，却清晰地传入林辰和回声耳中，“这里很多东西都沾着‘规则陷阱’或者‘追踪标记’。想要什么，告诉我，我去处理。”
他们沿着栈桥，深入这片钢铁与混乱的丛林。两侧开始出现更加固定的“店铺”——大多是用废旧集装箱、船体残骸或防水布简单围起来的空间。里面出售的东西五花八门：从沾着血污的武器和护甲，到装在透明容器中蠕动的不明生物器官；从闪烁着危险光芒的、未鉴定的规则结晶，到破损的古代仪器零件和写满诡异符号的皮卷；甚至还有笼子里关着的、眼神绝望或凶狠的各族奴隶……
林辰强迫自己目不斜视，紧跟在疤脸身后。他能感觉到《观测者之眼》印记在这里变得异常“活跃”，不断被动接收着周围环境中混杂的规则辐射和信息碎片，虽然大多无用且混乱，但也让他对这片区域的“规则密度”和“混乱程度”有了更直观的认识——这里的规则如同被搅浑的泥潭，充斥着冲突、污染和不可预测的变异。
回声则显得更加紧张，一只手不自觉地按在胸口，努力压制着体内因环境刺激而有些躁动的契约文字。
走了大约一刻钟，他们离开了最嘈杂的主要栈桥区，拐进了一条相对狭窄、灯光也更加昏暗的金属通道。通道两侧是更加坚固、封闭的“店铺”或仓库，门口往往有气息剽悍的守卫。这里的“行人”也少了很多，但个体气息明显更强。
疤脸最终在一扇没有任何标识、看起来像是厚重金属板直接焊死的门前停下。他伸出手，在门边某个不起眼的凹陷处按了一下，一丝极细微的规则波动闪过。
门无声地向内滑开一条缝，仅容一人通过。里面透出温暖的橘黄色灯光和一股淡淡的、类似檀香与旧书卷混合的气味。
疤脸侧身示意林辰和回声先进，然后对两名随行船员道：“在外面守着。”
两人点头，如同门神般一左一右站定。
林辰和回声迈步，走进了门后的空间。
（第七百七十一章 完）
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