没有多余的问候，也没有对收获的急切询问。这是疤脸一贯的风格，高效、务实，将人员的状态放在首位。
小队成员默默散开，带着疲惫和各自的思绪。铁颚对疤脸点了点头，示意任务基本完成，便带着伤员离开。
林辰和回声也回到了他们的小舱室。关上门，卸下沉重的装备，两人几乎同时瘫坐在床铺上，长时间紧绷的神经终于可以稍微放松。
舱室内一片寂静，只有船体规则引擎那低沉而稳定的嗡鸣，以及远处隐约传来的、永恒涡流那永恒的背景低鸣。这声音此刻听来，竟带着一种奇异的、令人安心的“正常感”。
“我们……真的出来了。”回声靠在墙壁上，望着狭小的观察窗外那浓得化不开的黑暗，喃喃道。她的声音带着劫后余生的虚弱，也有一丝恍惚。
“嗯。”林辰应了一声，也望着窗外。他的脑海中，依旧回放着实验室里的景象——闪烁的晶体墙、艾德文娜主管冷静而疲惫的声音、静滞核心内沉睡的艾莉西亚、以及最后那场与锈喉猎犬的激烈战斗。信息量太大，冲击太强，需要时间慢慢梳理。
但有一点是明确的：他们找到了关键的线索，验证了“远眺者号”记录的“备用方案”并非空想，甚至获得了一份来自过去的、沉甸甸的馈赠与警示。钥匙与契约的潜在联系、反向共鸣污染的恐怖、主动牺牲的守护者……这一切，都将他们未来的道路指向了更加明确，也更加危险的方向。
“艾莉西亚她……”回声的声音打断了林辰的思绪，带着一丝不易察觉的哽咽，“就这样……一直留在那里了吗？”
林辰沉默了一下，缓缓道：“那是她的选择，也是她的战场。她守住了重要的东西，也给我们留下了希望。”他看向回声，“你接受了她的馈赠，某种意义上，也是接过了她的一部分责任。但不必成为第二个她，艾德文娜主管最后也说了，不要走她的老路，要找到你自己的‘锚’。”
回声用力点了点头，擦去眼角的湿润，眼神重新变得坚定。“我明白。我会好好消化她给我的东西，然后……走我自己的路。”
两人不再说话，各自闭目调息，服用疤脸之前给他们的、效果更好的恢复药剂，缓慢修复着身体的疲惫和灵魂的损耗。
一个标准时后，林辰和回声按照要求，再次来到了舰桥。
铁颚已经在那里，正在向疤脸进行简要的口头汇报。疤脸听着，脸上没什么表情，只是偶尔点一下头，或者问一两个关键细节。
当林辰和回声进来时，疤脸的目光转向他们。“坐下。说说你们的‘感觉’，尤其是关于那个静滞核心和里面的‘实验体’。”
林辰整理了一下思路，将从印记感应到的关于艾莉西亚的状态、自我献祭协议、以及核心内封存信息的情况，尽量清晰、客观地陈述了一遍。他略去了印记获取信息的具体细节，只说了结论。
回声则补充了她接收艾莉西亚意念馈赠的感受，以及那份馈赠中关于契约本质、钥匙共鸣风险以及可能的“梳理”应用方向的模糊信息。
疤脸听完，手指在控制台边缘有节奏地轻轻敲击着，陷入沉思。舰桥内只剩下设备运行的轻微声响。
“艾莉西亚·索伦……”疤脸突然低声念出这个名字，语气带着一丝罕见的、近乎缅怀的意味，“当年观测者第七支柱年轻一代中最有天赋的‘灵契者’之一，也是主管艾德文娜的女儿。原来她最后……是这样。”
他抬起头，看向林辰和回声，眼神深邃：“你们带回的信息，价值巨大。不仅验证了‘备用方案’的部分可行性，更关键的是，指明了‘钥匙’与‘契约’结合可能产生的危险（反向共鸣污染）以及潜在的应对方向（契约的梳理与净化特性）。艾莉西亚的牺牲，用最残酷的方式，为我们划出了一条警戒线，也点亮了一盏微弱的灯。”
他顿了顿，语气转为凝重：“但这盏灯能照多远，能不能真的指引出一条可行的路，还是未知数。而且，‘灰鲭鲨号’不能在这里久留了。”
他调出全息海图，指着他们当前所在的永恒涡流外围区域。“我们在遗迹内的活动，尤其是最后的战斗和核心的短暂激活，产生的规则扰动比预想的要大。监测显示，附近区域的凝滞场活跃度在异常升高，而且……捕捉到了一些不规则的、来自更深处涡流方向的能量脉动，不像是自然现象。”
“另外，”疤脸切换了另一个监视屏幕，上面显示着“灰鲭鲨号”外部广域被动扫描的模糊结果，“在我们探索期间，监测到至少两个不明规则信号源在距离我们五十海里外的不同方位出现过，时间短暂，随即隐匿。无法判断是其他探险船、深海生物，还是……追踪者。”
林辰和回声的心都是一沉。果然，危险从未远离。
“我们必须立刻离开永恒涡流外围，返回相对安全的航路，然后尽快前往下一个预定坐标点——一个足够隐蔽、能让我们安静消化这些收获并进行下一步准备的临时据点。”疤脸做出决断。
他看向林辰和回声：“在抵达下一个据点前，你们的主要任务就是恢复、消化、以及初步整理从遗迹中获得的信息和感悟。尤其是回声，你需要尽快稳定和初步掌握艾莉西亚的馈赠。这可能是我们未来应对‘钥匙’共鸣风险和探索‘备用方案’的关键。”
“是。”两人齐声应道。
疤脸点了点头，对铁颚道：“通知全船，做好紧急启航准备。一小时后，我们离开这里。”
命令迅速传达下去。“灰鲭鲨号”如同从浅眠中苏醒的巨兽，开始发出更加低沉有力的轰鸣，船体各处的灯光亮度提升，船员们再次忙碌起来。
林辰和回声离开舰桥，返回舱室。透过观察窗，能看到外面永恒不变的黑暗，以及远处那片象征着混乱与危险的、永恒涡流的模糊光影，正在缓缓向船尾方向移动。
守望-γ-7的探索结束了。
他们带着沉重的秘密与希望的火种，离开了这座沉眠的坟墓。
但归途，从来都不是终点。
前方，是更加广阔的深海，更多的未知，以及……那些始终如影随形的追猎者。
“灰鲭鲨号”调整航向，破开粘稠的黑暗，向着远离永恒涡流的方向，开始了新的航程。
第七卷的故事，在这片无垠的深海中，即将迎来新的篇章。
（第七百八十八章 完）
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